L'Oréal

Virksomheden begyndte med et teknisk produkt snarere end en markedsføringsidé. I juli 1909 registrerede Schueller, uddannet kemiker, sit selskab for at sælge de syntetiske hårfarver, han havde udviklet – en formel, han solgte til parisiske frisører. Det fokus på hårfarve forblev centralt for virksomheden i årtier og udgør stadig grundlaget for en af dens største produktkategorier i dag.

L'Oréal beskriver sin historie som et langt, uafbrudt engagement inden for ét enkelt område. "I over et århundrede har vi dedikeret os til ét enkelt kald: at skabe skønhed", oplyser virksomheden på sin virksomhedsside [2]. I praksis er koncernens ekspansion kommet lige så meget gennem opkøb som gennem egne laboratorier. En tidlig milepæl var 1984, da L'Oréal tog en kontrollerende andel i det amerikanske kosmetikhus Helena Rubinstein, et skridt der udvidede rækkevidden inden for prestigehudpleje og makeup [3]. Fra slutningen af 1900-tallet og frem øgedes opkøbstempoet, hvilket tilføjede navne inden for dagligvarehandel, luksus, professionel pleje og dermatologi til det, der var begyndt som en hårfarveproducent.

Koncernens udtalte formål i dag rækker ud over en enkelt kategori. Ved siden af ambitionen om at "skabe den skønhed, der får verden til at bevæge sig" oplyser L'Oréal, at man vil tilbyde "det bedste af skønhed hvad angår kvalitet, effekt, sikkerhed, oprigtighed og ansvar". Den indramning af sikkerhed og ansvar står side om side med en portefølje, der nu strækker sig fra billige supermarkedssortimenter til designerparfume.

Ifølge L'Oréal forvaltes mærkerne inden for fire divisioner, hver rettet mod en forskellig distributionskanal [2].

Divisionen for forbrugerprodukter omfatter massemarkedssortimenter, der i høj grad sælges via supermarkeder og apoteker, herunder L'Oréal Paris, Garnier, Maybelline New York, NYX Professional Makeup og neglemærket Essie. Luksusdivisionen rummer koncernens prestige- og designernavne, blandt dem Lancôme, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani og Kiehl's. Divisionen for professionelle produkter betjener saloner og frisører gennem L'Oréal Professionnel, Redken og Kérastase. Divisionen for dermatologisk skønhed samler de apoteks- og videnskabsorienterede hudplejemærker, herunder La Roche-Posay, Vichy, CeraVe og SkinCeuticals.

Ud over disse ankernavne omfatter den bredere portefølje længe etablerede europæiske mærker som Biotherm, Mixa og Carita; makeup- og hudplejemærkerne IT Cosmetics og NYX Professional Makeup; samt en række senere tilføjelser, herunder Thayers, Aesop, Youth To The People, Medik8, Atelier Cologne, Color Wow og parfumehuset Creed. L'Oréal producerer og sælger også parfume- og skønhedslinjer under langsigtede licenser fra modehuse, herunder Ralph Lauren, Cacharel og Guy Laroche.

Meget af L'Oréals vækst er blevet drevet af en stadig strøm af opkøb, der udvidede virksomheden til nye kategorier og prisniveauer. I 2006 købte koncernen den britiske etiske skønhedskæde The Body Shop for 562 millioner pund; man beholdt kæden i omkring et årti, før den blev afhændet til den brasilianske virksomhed Natura i 2017 [3].

Koncernen har også satset på prestige- og designerskønhed. I 2008 erhvervede man YSL Beauté for omkring 1,8 milliarder dollar og førte Yves Saint Laurents parfume- og kosmetikvirksomhed ind i sin luksusgren [3]. To år senere, i 2010, tilføjede man det amerikanske neglelakmærke Essie til sit forbrugersortiment. Makeup og hudpleje fulgte: L'Oréal købte NYX Cosmetics i 2014, farvekosmetikmærket IT Cosmetics for 1,2 milliarder dollar i 2016, og den dermatologudviklede hudplejelinje CeraVe, sammen med AcneFree og Ambi, for 1,3 milliarder dollar i 2017 [3].

Året 2014 var særligt aktivt. Ved siden af NYX erhvervede koncernen den kinesiske ansigtsmaskevirksomhed Magic Holdings for omkring 840 millioner dollar og de franske professionelle hudplejemærker Carita og Decléor for 227,5 millioner euro, hvilket uddybede tilstedeværelsen både på det asiatiske massemarked og i den europæiske professionelle kanal [3].

Senere handler har hældt mod naturlige, eksklusive og uafhængige mærker. I juni 2020 indgik koncernen en aftale om at erhverve Thayers Natural Remedies, et amerikansk naturhudplejemærke [5]. I 2023 købte man det australske luksusmærke Aesop for 2,53 milliarder dollar [3]. I oktober 2025 annoncerede L'Oréal en aftale på omkring 4 milliarder euro om at erhverve det eksklusive parfumehus Creed, som Kering-koncernen selv havde overtaget i 2023, sammen med 50-årslicenser til at udvikle skønheds- og parfumelinjerne for Kerings modemærker Balenciaga, Bottega Veneta og Gucci [4]. Branchepressen rapporterede, at handlen ventedes gennemført i første halvår 2026.

L'Oréal er et børsnoteret selskab, noteret på Euronext Paris under tickersymbolet OR, med en sekundær notering på det amerikanske OTC Markets under tickeren LRLCF [1]. Trods det ligger en stor del af aktiebeholdningen fortsat på få hænder. Den 31. december 2023 besad den grundlæggende familie Bettencourt omkring 34,73 % af aktierne og Nestlé omkring 20,13 %, ifølge tal som Wikipedia gengiver [3]. Resten var fordelt mellem internationale og franske institutionelle investorer, enkelte aktionærer og medarbejdere. Kombinationen af en grundlæggerfamilies beholdning og en langvarig virksomhedsaktionær i Nestlé har givet koncernen en usædvanligt koncentreret ejerstruktur for et selskab af dens størrelse.