Guy Laroche

Guy Laroche er et fransk modehus, der blev grundlagt i Paris i 1957 af designeren af samme navn [2]. Laroche blev født i 1921, uddannede sig inden for hattemageri og arbejdede hos couturieren Jean Dessès, før han åbnede sit eget hus med det, virksomheden beskriver som et enkelt løfte: at klæde kvinder smukt, uden kompromiser. Huset opbyggede sit navn inden for haute couture og prêt-à-porter, men for et internationalt publikum er det i dag mest kendt gennem sine parfumer – frem for alt herreduften Drakkar Noir – der fremstilles på licens af L'Oréal [8].

Mærket er fortsat aktivt. Det officielle websted viser en aktuel modekollektion ved siden af en markedsført parfumelinje, mens duftene fortsætter under L'Oréals forvaltning. Den navngivende grundlægger døde i 1989, og huset er siden gået videre til nye ejere og en række kunstneriske ledere.

Designeren Guy Laroche blev født den 16. juli 1921. Efter at have begyndt inden for hattemageri og en periode hos Jean Dessès fra 1949 rejste han til USA i 1955 for at studere fremstillingsmetoder til prêt-à-porter og vendte derefter tilbage til Paris for at starte sit eget hus. Mærkets websted daterer den åbning til 1957 [2]; Wikipedia angiver grundlæggelsen som "1956 eller 1957" [6]. Virksomheden selv oplyser entydigt det sidstnævnte år.

Fra begyndelsen foretrak huset det, det beskriver som forfinede silhuetter, afslappet elegance og "frihed i hvert snit." Laroche var kendt for livlige farver – lyserød, orange, koral, topas og turkis – og for praktisk tøj til kvinder, og huset fremhæver ham som tidligt ude med at indføre smokingen til kvinder i aftenmode [6].

Parfumen blev central for husets rækkevidde. Den første kvindeparfume, Fidji, kom i 1966 og blev komponeret af parfumøren Josephine Catapano; en grøn blomstret chypre, der tilskrives at have bidraget til at antænde bølgen af grønne blomstrede chypredufte i 1970'erne [9]. Den første herreduft, den citrusaromatiske Drakkar, fulgte i 1972.

Vendepunktet kom i 1982 med Drakkar Noir, en aromatisk fougère skabt af parfumøren Pierre Wargnye [7]. Bygget på bergamot, rosmarin og lavendel over en base af vetiver og ceder blev den husets storsælger og, i 1991, den mest solgte herreduft i prestige-segmentet i verden [7]. Dens reklame – heriblandt en langvarig kampagne gennem sidste halvdel af 1980'erne og en udgave i 2013 med fodboldspilleren Neymar i centrum – bidrog til at cementere den som et symbol på 1980'ernes maskulinitet.

Guy Laroche døde den 17. februar 1989, hvorefter huset i vid udstrækning overlevede på parfumesalg [6]. Modelinjen fortsatte under senere kreativ ledelse, med den fransk-svenske designer Marcel Marongiu, der overtog som kunstnerisk leder i 2007.

Ejerskabet af Guy Laroche er delt i to grene. Modehuset blev solgt til det Hongkong-noterede YGM Trading Ltd. fra Kina omkring 2005 for anslået 17 millioner dollars ifølge Women's Wear Daily [8]. Separat licenseres parfumevirksomheden til L'Oréal, som fremstiller og markedsfører parfumelinjen – det område, der er mest relevant for detailhandlen inden for beauty [8]. På mærkets rapporterede top blev dets globale virksomhed anslået til omkring 150 millioner dollars, hvoraf cirka halvdelen blev tilskrevet de L'Oréal-licenserede dufte. Husets kontaktside angiver sine parfumeforespørgsler via et L'Oréal-maildomæne, hvilket bekræfter den opsætning.

Huset bygger sin identitet omkring parisisk elegance, der udvikler sig uden at miste kontinuiteten. Ifølge Guy Laroche skaber det stadig beklædning "i samme ånd: arv der udvikler sig, elegance der består," med forkærlighed for strukturerede linjer, der blødgøres af bevægelse. Dets erklærede værdier kredser om forfinede silhuetter og afslappethed, en positionering, som virksomheden bærer med sig fra couturen ind i sin parfumeri, hvor Fidji-kampagnens slogan lyder "kvinden er en ø, Fidji er hendes parfume" (the woman is an island, Fidji is her perfume).

Det nuværende duftsortiment ledes af Drakkar-kollektionen til herrer – Drakkar Noir, den dybere Drakkar Intense og den akvatiske Drakkar Bleu – ved siden af kvindeparfumen Fidji. Drakkar Noirs opbygning som aromatisk fougère, med sin fremtrædende syntetiske note af dihydromyrcenol, behandles almindeligt som et referencepunkt for genren. Parfumerne ligger i prestigeprissegmentet, en placering, der understreges af, at Drakkar Noir var den mest solgte herreparfume i prestigeprissegmentet i 1991.

Drakkar Noir har tiltrukket sig brancheudmærkelser i sin tid. Den vandt i 1985 FiFi Award for Most Successful Men's Fragrance (Limited) og modtog Hall of Fame Award for herredufte ved Canadian Fragrance Awards i 2010 [7]. Huset vendte også tilbage til bredere opmærksomhed i 2005, da Hilary Swank bar en safirblå Guy Laroche-kjole for at modtage Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for "Million Dollar Baby," et øjeblik, som WWD koblede til mærkets fornyede satsning på det amerikanske marked [8].