Vaseline

Vaseline er et amerikansk mærke inden for personlig pleje bygget op omkring vaseline (petroleum jelly), som i dag sælges i mere end 70 lande og ejes af den britisk-nederlandske koncern Unilever. Oprindelsen går tilbage til kemikeren Robert Augustus Chesebrough, som udviklede en renset form for vaseline og begyndte at sælge den under navnet Vaseline i 1870. Mærket kredser fortsat om det samme kerneprodukt — en gennemsigtig, beskyttende gelé, der låser fugten inde — nu solgt ved siden af lotioner og læbeplejeserier. Det er stadig en aktiv global apoteksklassiker og har fået fornyet opmærksomhed gennem skønhedstrenden slugging på sociale medier.

Vaseline voksede ud af Chesebroughs interesse for en uraffineret petroleumsrest, som oliearbejdere kaldte "rod wax". Ifølge redaktionelle skildringer af mærkets historie fik den 22-årige kemiker kendskab til det voksagtige stof under rejser til oliefelterne i Titusville, Pennsylvania, hvor arbejdere skrabede det af pumpeudstyret og brugte det på snitsår og forbrændinger. Chesebrough tog prøver med tilbage til sit laboratorium i Brooklyn, New York, og brugte omkring et årti på at udvikle en destillationsproces, der gav en klar, lugtfri gelé.

Kilderne er uenige om, hvilket år der regnes som begyndelsen. Chesebroughs virksomhed, Chesebrough Manufacturing Company, er registreret som grundlagt i 1859, samme år som hans forskning begyndte [3]. Vaseline selv daterer sin grundlæggelse til 1870, det år hvor den rensede gelé blev formuleret og solgt for første gang; virksomheden beskriver produktet som "born in Brooklyn in 1870" [1]. Navnet blev registreret i et amerikansk patent (U.S. Patent 127,568) i 1872 og patenteret i England i 1877 [2].

Chesebroughs første fabrik for gelén lå i Perth Amboy, New Jersey [3]. Produktet blev solgt som "Vaseline Petroleum Jelly", og navnet Vaseline blev virksomhedens flagskib.

I juni 1955 fusionerede Chesebrough Manufacturing Company med Pond's og dannede Chesebrough-Pond's [3]. Det sammenlagte selskab blev sammen med mærket Vaseline senere opkøbt af Unilever i en kontanthandel til en værdi af 3,1 milliarder dollar til 72,50 dollar per aktie. Kilderne er uenige om det præcise år: opkøbet oplyses at være afsluttet i 1987, mens andre skildringer daterer det til 1986, hvilket afspejler en aftale, der blev offentliggjort sidst i 1986 [2][3].

Vaseline ejes af Unilever, som opkøbte Chesebrough-Pond's og beskriver Vaseline som et arvemærke i sin portefølje [4]. Under Unilever står Vaseline side om side med andre mærker inden for personlig pleje og beauty som Dove, Rexona, Lux, TRESemmé og St. Ives.

Vaseline positionerer sig omkring det, virksomheden kalder sin vaselines "helende effekt". Virksomheden markedsfører gelén som en "Wonder Jelly", der har været brugt til at lindre tør hud i over 150 år, og oplyser, at den samme base findes i alle dens moderne produkter. Sloganet "Helping to Heal Skin Through The Centuries" (Hjælper med at hele huden gennem århundrederne) rammer mærket ind omkring lang levetid og hudreparation snarere end kosmetisk forvandling [1]. Produktet er prissat og distribueret som et apoteksprodukt til det brede marked, bredt tilgængeligt via almindelige forhandlere.

Grundstenen i sortimentet er den oprindelige vaseline, der i dag sælges som Vaseline Healing Jelly. Fra dette ene produkt er sortimentet vokset til at omfatte Vaseline Intensive Care-lotioner og Vaseline Lip Therapy-krukker. Petrolatum er fortsat hovedingrediensen gennem hele serien; redaktionel dækning har beskrevet produktet som en "triple-purified petroleum jelly".

Petrolatum betragtes generelt inden for dermatologien som en referencestandard for beskyttende fugtpleje — det forsegler huden for at bremse hudens fuktförlust — og Vaselines gelé har i test på mennesker en komedogen værdi på nul, hvilket betyder, at den ikke har vist sig at tilstoppe porerne [6]. American Academy of Dermatology anbefaler vaseline til blandt andet at fugte tør hud, hjælpe beskadiget hud med at hele og forebygge gnavesår.

Mærket har været genstand for længere pressedækning, blandt andet en artikel i Cosmetics Business om historien bag den oprindelige vaseline, som nævnte omkring 155 års virke og en tilstedeværelse i mere end 1,5 milliarder husstande. Consumer Reports skildrede vaselinens comeback gennem trenden slugging — at lægge et tyndt lag på som sidste trin i en aftenrutine for at forsegle de øvrige produkter — og bemærkede, at hudlæger længe havde anbefalet metoden, men at den fik bredere udbredelse via TikTok [6].

Wikipedia påpeger et sikkerhedsforbehold snarere end en virksomhedskontrovers: vaseline bør ikke bruges som glidecreme ved sex, da det kan nedbryde latexkondomer og øge risikoen for infektion [2].

Vaseline er et aktivt, globalt distribueret mærke. Det sælges i over 70 lande, og den seneste tids aktivitet omfatter markedsføring knyttet til slugging-trenden og til dets mere end 150-årige historie, ved siden af de fortsatte produktserier Intensive Care og Lip Therapy [4].