Brylcreem

Brylcreem er et britisk mærke inden for herrehårstyling, mest kendt for den blanke hårcreme, som har været solgt siden 1928. Det første produkt blev skabt det år af County Chemicals ved Chemico Works på Bradford Street i Birmingham, England [6]. Navnet er en sammentrækning af "brilliantine" og "cream", og den oprindelige opskrift er en emulsion af vand og mineralolie, der stabiliseres med bivoks. Mærket er stadig i aktiv kommerciel drift, ejes globalt af Unilever og sælges hos store forhandlere i Storbritannien, USA og Indien.

Gennem store dele af 1900-tallet var Brylcreem tæt forbundet med det tilbagestrøgne look inden for midtårhundredets herregrooming, en forbindelse som virksomheden stadig læner sig op ad i sin markedsføring. I dag omfatter serien flere stylingformater ud over originalcremen, og mærket har et aktivt websted og en tilstedeværelse på sociale medier.

Brylcreem blev udviklet i 1928 af County Chemicals ved virksomhedens Chemico Works i Birmingham [6]. Cremen var et tidligt massemarkedssvar på stylingprodukter af frisørkvalitet, hvor vand og mineralolie blev holdt sammen med bivoks for at give håret et fast greb og en blank finish. Selve produktnavnet signalerer denne finish og bygger på det ældre ord "brilliantine".

Mærket blev en del af den britiske populærkultur under Anden Verdenskrig. Efter at en annoncekampagne i 1939 havde vist flyvere fra Royal Air Force, fik RAF-personalet tilnavnet "Brylcreem boys" for deres flittige brug af cremen [6]. Sponsorater inden for sporten forstærkede rækkevidden: cricketspilleren Denis Compton frontede kampagner i 1940'erne og 1950'erne, og i 1955 blev den pakistanske cricketspiller Fazal Mahmood den første pakistanske idrætsudøver, der var model for mærket [6].

I USA blev produktet båret frem af jinglen "A Little Dab'll Do Ya", skrevet af Hanley M. Norins hos bureauet Young & Rubicam, som blev en af mærkets mest genkendelige reklamefraser. Ifølge virksomheden blev dette slogan senere genindført på emballagen efter en periode, hvor det havde været væk.

Brylcreems succes fulgte de skiftende smage inden for herrehår. I 1960'erne og 70'erne, da længere og løsere frisurer kom på mode, faldt det kraftigt pomadeindsmurte look i unåde, og mærkets budskab forskød sig mod at fremhæve et mere naturligt udseende [7]. Et comeback fulgte i 1997, da fodboldspilleren David Beckham blev ansigtet udadtil for Brylcreem [6], og produktet har siden fået fornyet interesse gennem tendenser omkring vintage-grooming.

Brylcreem opstod under lægemiddelvirksomheden Beecham. I juni 1993 opkøbte Sara Lee Corporation personlig pleje-enheden hos SmithKline Beecham, som inkluderede mærket. I januar 2012 solgte Sara Lee de globale rettigheder til Brylcreem til Unilever [6]. Samme år meddelte Hindustan Unilever en aftale med sit moderselskab om fremstilling, markedsføring og distribution af Brylcreem i Indien og overtog fra Godrej Consumer Products, da den tidligere licens udløb den 31. marts 2012 [8].

Kilderne er uenige om, hvordan den nuværende ejerstruktur skal beskrives. Wikipedia noterer en delt opsætning, hvor Unilever har de globale rettigheder, mens mærket markedsføres regionalt af separate parter — Combe Incorporated i USA, Unilever i Europa og Hindustan Unilever i Indien [6]; grooming-anmeldelsessiden Bespoke Unit giver samme billede og noterer, at Combe markedsfører Brylcreem i USA "mens Unilever tager sig af resten af verden" [7]. Materiale på siden brylcreemuk.com fremstiller i stedet Unilever som ét enkelt globalt moderselskab uden at skille den amerikanske licensering ud [5]. Under Unilever findes Brylcreem side om side med personlig pleje-mærker som Dove, Vaseline, Rexona, Lux og TRESemmé.

Brylcreem præsenterer sig som et klassisk britisk grooming-mærke bygget op omkring tidløs stil, og markedsføringen læner sig tungt op ad den næsten hundredårige arv — fra krigstidens RAF-piloter over det tilbagestrøgne 1950-tal til nutidens røde løber-looks. Virksomheden fremstiller originalcremen som et alsidigt produkt og beskriver den som "3 grooming-produkter i 1", der giver glans, styler og plejer i et enkelt klik.

Flagskibsproduktet er originalens hårcreme, en stylingcreme til herrer, som virksomheden oplyser plejer håret og efterlader det "blødt, sundt og let at style". Ud over originalen er sortimentet blevet udvidet med en stylinggel, hårvoks, hårolie, hårtonic og proteinberigede cremevarianter. Mærket oplyser, at dets amerikanske opskrift ikke indeholder nogen alkohol, og at kartonen kan genanvendes.

Opskrifterne er gået fra hinanden mellem markederne. Ifølge Bespoke Unit bevarer den amerikanske version bivoks fra originalopskriften, hvilket giver en mere langvarig glans, mens den britiske version er blevet lavet om uden den til en tykkere, mindre fedtet creme; samme anmeldelse beskriver den britiske emballage, der har eksisteret længe, som en rød dåse med et løveemblem [7].

Mærkets kulturelle aftryk rækker langt ud over reklamerne. Forbindelsen til krigstidens "Brylcreem boys" og dets plads i 1950'ernes grooming har gjort, at det forbliver en tilbagevendende reference i populærkulturen, blandt andet med indslag i tv-serierne The Sopranos og Mad Men [6]. De tilbagestrøgne og pompadour-frisurer, der blev populariseret af skikkelser som Elvis Presley og James Dean, blev opnået med flittig brug af Brylcreem eller pomade.

I november 1996 forbød Independent Television Commission en shampooreklame for Brylcreem, der brugte stroboskopeffekter, efter klager fra seere om, at de blinkende mønstre udløste epileptiske anfald [6].

Brylcreem er et aktivt solgt mærke med global tilstedeværelse. Det ejes globalt af Unilever og markedsføres regionalt via Combe Incorporated i USA, Unilever i Europa og Hindustan Unilever i Indien. Mærket driver et aktivt websted og en Instagram-konto og findes hos store amerikanske butikskæder som Amazon, CVS, Kroger, Walgreens og Walmart [4]. En del tekst på mærkets side ser ud til at stamme fra omkring 2017 — arvteksten taler om, at looket består "89 år senere" — men mærkets kommercielle aktivitet og tilstedeværelse på sociale medier er aktuelle.