M·A·C Cosmetics

M·A·C Cosmetics er et canadisk makeupmærke, der blev grundlagt i Toronto i 1984 af makeupartisten og fotografen Frank Toskan og salonejeren Frank Angelo [2]. Navnet er et akronym for Make-Up Art Cosmetics, og virksomheden byggede sit ry på makeup af professionel kvalitet, der var skabt til at se godt ud på billeder og fungere til en bred vifte af hudtoner. Siden 1994 har mærket været ejet af The Estée Lauder Companies, som gennemførte et fuldstændigt opkøb i 1998 [2]. Mærket er stadig aktivt på verdensplan, og ifølge virksomheden sælges produkterne i over 120 lande.

De fleste kilder daterer grundlæggelsen til marts 1984, og mærkets egen hjemmeside bruger formuleringen "Since 1984". Et resumé fra et lavere kildeniveau angiver 1985 [7], men mærkets hjemmeside, Wikipedia og redaktionelle beskrivelser er enige om 1984 [2].

Toskan og Angelo var frustrerede over manglen på makeup, der fotograferede godt, så de begyndte at lave deres egen. De blandede de første produkter i deres køkken og solgte dem direkte fra Angelos salon til kolleger inden for makeup, modeller og fotografer. Ifølge en redaktionel beskrivelse var det allerførste produkt en pigmenteret læbestiftsnuance, der efter sigende var inspireret af en lyserød Crayola-farveblyant. Fra begyndelsen blev sortimentet lanceret som unisex og bygget op omkring dristige, stærkt pigmenterede farver frem for et naturligt eller hudplejedrevet udtryk. Mærket skilte sig tidligt ud med sin sorte emballage, der adskilte det fra branchenormerne på datidens marked.

Mærkets første store gennembrud kom gennem en kendiskobling. Madonna bar M·A·C-læbestift i en kampagne i slutningen af 1980'erne og bar derefter en nuance, som grundlæggerne havde udviklet til hende – senere kendt som Russian Red – gennem sin Blonde Ambition-turné i 1990, hvilket skabte bred genkendelse og efterspørgsel. M·A·C åbnede sin første butik i USA i 1991 på Gay Street i New York City. For at markere tiårsjubilæet lancerede virksomheden i 1994 Viva Glam, en læbestift hvis indtægter finansierer HIV/AIDS-arbejde, med dragartisten RuPaul som sin første ambassadør.

Senere milepæle omfatter M·A·C Selena-kollektionen fra 2012, bygget op omkring sangerinden Selena Quintanilla, som Wikipedia beskriver som den mest solgte kendiskollektion i kosmetikhistorien [2]. Mærket udvidede sin tilstedeværelse i detailhandlen i 2010'erne og blev tilgængeligt via Ulta Beauty i 2017 og Sephora Canada i 2018.

The Estée Lauder Companies erhvervede en andel på 51 % i M·A·C i 1994, hvor grundlæggerne indledningsvis beholdt den kreative kontrol, og overtog fuldt ejerskab i 1998 [2]. Overgangen fulgte efter medstifteren Frank Angelos død i 1997. M·A·C indgår nu i Estée Lauders portefølje ved siden af mærker som Clinique, Bobbi Brown, Smashbox, Too Faced og Jo Malone London.

Kilderne er uenige om, hvor mærket nu har hovedkontor. Wikipedias faktaboks angiver London, Ontario, Canada, mens artikelteksten og et studie i forretningsstrategi begge oplyser, at hovedkontoret flyttede til New York City efter integrationen i Estée Lauder i 1998 [2][5]. New York-placeringen behandles generelt som det operative hovedkontor, mens Ontario-oplysningen sandsynligvis afspejler en ældre registrering eller en selskabsregistrering.

M·A·C beskriver sig selv som en autoritet inden for farve og artisteri "with artistry at our roots, inclusion and diversity at our core" og rammer sin mission ind omkring formuleringen "All Ages, All Races, All Genders". Virksomheden fremhæver, at butikkerne drives af professionelle makeupartister, og at produkterne bruges i film- og modearbejde. Redaktionel omtale af mærket har beskrevet dets tidlige tiltrækningskraft som en fordomsfri vejleder, der opfordrede kunderne til at eksperimentere frit.

Mærkets mest kendte produkter er koncentreret om læbefarve og hud. Wikipedia peger på foundationen Studio Fix Fluid og Retro Matte-læbestiften Ruby Woo som de mest populære produkter. Ruby Woo, en intens blårød mat læbestift, og nudenuancen Velvet Teddy beskrives begge i redaktionel dækning som kultfavoritter og bedst sælgende læbestifter [4]. Andre nuancer bærer på deres egen historie: læbeblyanten Spice blev et eftertragtet produkt, efter at supermodellen Linda Evangelista nævnte den, og blev efter sigende udsolgt med det samme.

Når det gælder bæredygtighed, driver M·A·C genbrugsprogrammet "Back to MAC", som lader kunder aflevere seks tomme emballager retur i bytte for en gratis læbestift. Mærket har siden lanceringen beskrevet sig selv som cruelty-free og socialt ansvarligt [2] og oplyser, at dets læbestifter fremstilles i Canada.

M·A·C er tæt forbundet med supermodelæraen i slutningen af 1980'erne og gennem 1990'erne samt med professionelt artisteri. Ud over Madonna rummer mærkets historie skikkelser som Linda Evangelista, der bidrog til at gøre dets læbeblyanter populære, og RuPaul, hvis Viva Glam-læbestift var det første produkt, virksomheden nogensinde markedsførte. Viva Glam-initiativet har indsamlet en stor samlet sum til HIV/AIDS-formål: Wikipedia angiver over 400 millioner dollar, mens redaktionelle kilder oplyser tal på 480–520 millioner dollar [2][4], en sum der er vokset over tid, i takt med at sortimentet fortsætter.

I 2010 fik et planlagt samarbejde mellem M·A·C og modemærket Rodarte kritik for produktnavne og billedsprog, der spillede på volden omkring Ciudad Juárez i Mexico. Virksomheden trak kollektionen tilbage, før den blev distribueret, og oprettede en velgørenhed, som den oplyser indsamlede over 3 millioner dollar inden for to år [2].

M·A·C er stadig et aktivt globalt mærke, men det er ikke fritstående: det har været helejet af The Estée Lauder Companies siden 1998 [2]. Produkterne sælges i mere end 120 lande gennem en blanding af egne butikker og tredjepartsforhandlere, og det fortsætter med at lancere nye kollektioner. Den seneste registrerede aktivitet omfatter en genlancering i 2024 knyttet til trediveårsjubilæet for Viva Glam [6].