Shea Moisture

Shea Moisture er et amerikansk personplejemærke, der specialiserer sig i produkter til hår, krop og hud baseret på sheasmør og andre plantebaserede ingredienser, med særligt fokus på tekstureret hår og melaninrig hud. Virksomheden blev grundlagt i Harlem, New York, i 1991 af de liberianske immigranter Richelieu Dennis og Nyema Tubman sammen med Dennis' mor, Mary Dennis [4]. Siden 2017 ejes det af forbrugsvarekoncernen Unilever, som overtog det via moderselskabet Sundial Brands [4].

Mærket knytter sin identitet til en familiearv, der ligger årtier før den moderne virksomhed. Ifølge Shea Moisture går opskrifterne tilbage til Sofi Tucker, Richelieu Dennis' mormor, som solgte sheasmør og hjemmelavede skønhedsprodukter på et landsbymarked i Bonthe, Sierra Leone, i 1912 [4]. Det år angives undertiden som mærkets oprindelse, men det beskriver arvehistorien snarere end grundlæggelsen af virksomheden, som Wikipedia daterer til 1991 [4]; virksomhedens egen redegørelse henviser blot til "over tredive år" for sin moderne skikkelse.

Richelieu Dennis, en liberiskfødt iværksætter, begyndte med at fremstille sæber efter sin mormors opskrifter, efter at han var kommet til USA, og byggede virksomheden op sammen med Tubman og sin mor. Redaktionel dækning daterer grundlæggelsen af moderselskabet Sundial Brands til 1992, et år efter selve Shea Moisture-mærket [5]; de to er beslægtede, men adskilte enheder, og mærket dateres i almindelighed til 1991.

Sheasmør er fortsat den centrale ingrediens. Virksomheden oplyser, at det indkøbes gennem samarbejder med mere end 53.000 kvinder i vestafrikanske kooperativer, som får en retfærdig løn [1]. Denne indkøbsmodel, der er koblet til geninvestering i lokalsamfundene, står centralt i den måde, mærket præsenterer sig på.

Shea Moisture opererer under Sundial Brands, som Unilever overtog i 2017 [4]. Siden opkøbet er mærket fortsat blevet solgt under eget navn og egen identitet som en del af Unilevers portefølje. I den portefølje står det side om side med mærker som Dove, Vaseline, TRESemmé, St. Ives og Dermalogica.

Virksomheden beskriver sig selv som formålsdrevet og forankret i lokalsamfundet og angiver, at "hvert køb, du foretager, støtter direkte vores mission om at geninvestere i vores lokalsamfund og fremme vækst og myndiggørelse." Virksomheden oplyser, at den har geninvesteret over 10 millioner dollar i økonomiske og uddannelsesmæssige muligheder [1]. Et beslægtet program, SheaList, beskrives af virksomheden som et fællesskab af sorte iværksættere, der støttes gennem SheaMoisture Fund, med tiltag som legater, pitch-programmer og støttefonde til sortejede virksomheder.

Mærket er positioneret omkring naturlige ingredienser og standarder for indhold. Shea Moisture oplyser, at produkterne er fri for sulfater, ftalater, parabener, mineralolie og petrolatum [1], og markedsfører formler, der på hjemmesiden beskrives som "92% Naturally Derived" (92 % naturligt udvundet). Målgruppen er i redaktionel dækning blevet beskrevet som sorte kvinder med tekstureret, krøllet hår og forbrugere med melaninrig hud [5].

Sortimentet spænder over hår-, krops- og hudpleje foruden deodoranter og linjer til babyer, børn og mænd. Hårplejeprodukterne er organiseret efter hårtype, og en stor del af kataloget er grupperet i ingrediensdrevne kollektioner som Raw Shea Butter, Jamaican Black Castor Oil, African Black Soap, Coconut & Hibiscus samt Manuka Honey & Mafura Oil. Ud over sheasmør hører virgin kokosolie, manukahonning, mafuraolie, maracuja og arganolie til nøgleingredienserne.

Shea Moisture blev kåret til Overall Favorite Brand i Naturally Curlys årlige undersøgelse både i 2015 og 2016 og modtog en Award of Earth Defender i 2020 [4].

I 2017 blev mærket kritiseret for en reklamefilm i kampagnen #EverybodyGetsLove, som viste kvinder, der talte om deres "hår-had", men primært medvirkede hvide og ikke-sorte kvinder. Kritikere mente, at den tilsidesatte de sorte kunder med tekstureret hår, som havde bakket mærket op fra begyndelsen, og beskrev den som en udviskning af netop den kernemålgruppe [5]. Virksomheden undskyldte offentligt og skrev, at "we really f-ed this one up" (vi har virkelig kvajet os her), og erkendte, at kampagnen var afveget fra at tjene dens kernekunder [5].

Shea Moisture er et aktivt mærke, der har været ejet af Unilever siden 2017 [4]. E-handelssitet er fortsat i drift, med understøttelse af flere lande, heriblandt USA, Canada, Frankrig, Storbritannien og Nederlandene. Den seneste tydeligt dokumenterede milepæl er lanceringen af virksomhedens første Impact Report i november 2022, som blev offentliggjort sammen med et nyt bidrag til samfundspåvirkning [7].