Shiseido

Shiseido er en japansk skønhedsvirksomhed, der blev grundlagt i Tokyo i 1872 [4]. Den begyndte ikke som et kosmetikhus, men som Japans første apotek i vestlig stil, åbnet i bydelen Ginza af Arinobu Fukuhara, en 23-årig farmaceut uddannet i den japanske kejserlige flåde. I løbet af de følgende årtier bevægede forretningen sig fra medicin til kosmetik, og i dag bæres navnet Shiseido både af flagskibslinjen inden for hudpleje og makeup og af moderselskabet, Shiseido Company, Limited.

Virksomheden er stadig aktiv og er en af verdens største skønhedsvirksomheder. Mærket af samme navn er et af omkring 31 mærker, der ejes af det børsnoterede moderselskab (Tokyo-børsen, ticker 4911), en portefølje, som også omfatter Clé de Peau Beauté og NARS [11]. Shiseido placerer sig i prestigesegmentet af markedet og forbindes tæt med den bredere J-beauty-bevægelse.

Arinobu Fukuhara grundlagde det oprindelige apotek, først kendt som Shiseido Pharmacy, i 1872 [4][9]. Fukuhara tilskrives at have indført Japans første system, der adskilte klinikken fra apoteket, og bragte dermed en vestlig lægemiddelmodel ind på et marked, der byggede på traditionel praksis. Overgangen til kosmetik skete gradvist: i 1897 lancerede virksomheden Eudermine, en essence til hudpleje, som den beskriver som sit første kosmetiske produkt, og som var udformet til at aktivere hudens egen evne til at genoprette sig selv. En selvstændig kosmetikforretning blev senere udskilt som et separat selskab, og virksomheden blev formelt omdannet til aktieselskab som Shiseido Co., Ltd. i 1927.

Navnet i sig selv har en usædvanlig oprindelse for et apotek i vestlig stil. Shiseido hentede det fra Yijing, den kinesiske Forvandlingernes Bog blandt konfucianismens klassikere. Virksomheden gengiver kildeteksten på mere end én måde i sit eget materiale: firmawebstedet oversætter den som "Praise the virtues of the Earth, which nurtures new life and brings forth significant values" [5], mens andre af Shiseidos historikere og Wikipedia angiver formuleringen "How wonderful is the virtue of the earth, from which all things are born" [9]. Begge er virksomhedens egne engelske versioner af den samme passage snarere end en uenighed om fakta. Shiseido beskriver navnet som roden til sin identitet og taler om en bevidst blanding af "vestlig videnskab og østerlandsk visdom".

I begyndelsen af 1900-tallet opbyggede Shiseido den visuelle og kommercielle identitet, som virksomheden stadig bruger. I 1915 formgav Shinzo Fukuhara, grundlæggerens søn og virksomhedens første direktør, kamelia-logoet, som er stort set uændret i dag [8]; som fotograf påvirket af jugendstilen ville han have mærket til at signalere ambitioner for kosmetik fremstillet i Tokyo. Produktlanceringerne fulgte i jævnt tempo: Rainbow Face Powder, der blev tilbudt i syv nuancer, kom i 1917, og i 1923 introducerede virksomheden Uviolin, beskrevet som en forløber for moderne solbeskyttelse, samtidig med at en landsdækkende kædebutiksforretning gik i gang.

Den internationale ekspansion begyndte i 1957, da Shiseido gik ind på sit første udenlandske marked i Taiwan og gradvist udvidede til Europa og Nordamerika i de følgende årtier. En senere milepæl kom i 2014 med Ultimune, et serum, som virksomheden oplyser blev udviklet ud fra forskning i at "øge skønhedens kraft". Shiseido fejrede sit 150-års jubilæum i 2022.

Flagskibsmærket Shiseido ejes af Shiseido Company, Limited, et uafhængigt, børsnoteret selskab med hovedkontor i bydelen Minato i Tokyo. Moderselskabet driver en portefølje på omkring 31 mærker, heriblandt Clé de Peau Beauté, NARS, Serge Lutens, Drunk Elephant og Narciso Rodriguez [11]. Senere porteføljeaktivitet har omfattet opkøbet af Dr. Dennis Gross Skincare.

Shiseidos udtalte filosofi kredser om tanken om, at "skønhed ikke er et billede, men en følelse", og rækker ud over udseendet til naturen, lyset og sanserne. Virksomhedens mission udtrykkes som "Beauty Innovations for a Better World". Virksomheden præsenterer sit arbejde som et møde mellem japansk tradition og moderne videnskab, en indramning, der løber gennem markedsføringen under linjer som "Modern Tradition. Thoughtful Technology. Timeless Beauty." Ifølge Shiseido hviler arven på 150 års forskning, og virksomheden henviser til tal på omkring 2.500 patenter og 28.000 kliniske forsøg til støtte for den påstand [2].

Mærkets sortiment spænder over hudpleje, makeup og parfume med yderligere linjer til solbeskyttelse og herreprodukter. Ved siden af den langlivede Eudermine tæller nutidens signaturprodukter Ultimune Power Infusing Serum, linjerne Future Solution LX og Vital Perfection samt Synchro Skin Self-Refreshing Foundation. Ultimune er mærkets bedstsælger og er i mange anmeldelser blevet beskrevet som et "holy grail"-serum; markedsføringsmateriale tilskriver det mere end 179 skønhedspriser og oplyser, at der sælges et hvert syvende sekund [13].

Meget af Shiseidos senere innovationsfortælling bygger på forskning i hudens ældning. Gennem et samarbejde på mere end 30 år med Cutaneous Biology Research Center, en institution grundlagt i 1989 af Harvard Medical School og Massachusetts General Hospital med støtte fra Shiseido, har virksomheden studeret rollen hos såkaldte Memory T-celler i huden. Den beskriver et fund fra 2023 om, at disse celler selektivt fjerner ældede celler, og at et protein, CXCL9, hjælper med at rekruttere dem; forskningen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Cell [3]. Shiseido har omsat dette i et eget Fermented Camellia Seed Extract, som virksomheden markedsfører som "verdens første teknologi til at fremme udtrykket af CXCL9" [3]. Nøgleingredienser i sortimentet omfatter også reishisvamp og irisrod.

Produkterne sælges i omkring 120 lande gennem stormagasiner, specialbutikker, apoteker og e-handel.

Ud over skønhedspriser på produktniveau er Shiseidos mest bemærkelsesværdige anerkendelse fra tredjepart videnskabelig: forskningen i Memory T-celler, udført sammen med Cutaneous Biology Research Center, blev offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift Cell i 2023.

Shiseidos holdning til dyreforsøg har fået kritik. Virksomheden oplyser, at den ophørte med dyreforsøg til kosmetiske produkter i april 2013, undtagen hvor loven kræver det, eller hvor der ikke findes en alternativ metode til at garantere sikkerheden. I 2017 meddelte datterselskabet NARS, at det ville genoptage dyreforsøg for at følge kinesiske markedsregler, og sagde, at dets produkter ville blive testet "undtagen hvor loven kræver det" [9]. Da Shiseido fortsat sælger på markeder som Fastlandskina, hvor dyreforsøg lovligt kan kræves, klassificerer dyreværnsorganisationer inklusive PETA virksomheden som ikke cruelty-free og placerer den på deres liste over virksomheder, man bør undgå [10].

Shiseido er stadig aktiv og beskrives som Japans største kosmetikvirksomhed og blandt de største globalt. Moderselskabet oplyste en nettoomsætning på 990,6 milliarder yen for regnskabsåret 2024 og har gennemgået strukturelle reformer, samtidig med at det har foretaget nye opkøb [11]. Mærket sælges over hele verden, herunder på de nordiske markeder.