Drunk Elephant

Drunk Elephant er en amerikansk hudplejevirksomhed grundlagt af Tiffany Masterson med hovedsæde i Houston, Texas. Virksomheden byggede sit sortiment op omkring idéen om at fjerne en kort liste af ingredienskategorier, som den anser for problematiske for huden, og voksede hurtigt, efter at Sephora begyndte at sælge produkterne i midten af 2010'erne. Siden oktober 2019 ejes mærket af den japanske kosmetikkoncern Shiseido, som købte det for angiveligt 845 millioner dollar [7].

Kilderne er uenige om, præcis hvornår virksomheden startede. Wikipedia angiver, at selskabet blev stiftet i 2012, med produkterne officielt lanceret i august 2013 efter omkring et års finjustering [7]; en redaktionel profil daterer grundlæggelsen til cirka ti år før sin udgivelse i 2024 og behandler lanceringen i 2013 som udgangspunktet [9]. Registreringen i 2012 og den offentlige lancering i 2013 bør læses som to trin i den samme begyndelse snarere end som en reel modsigelse.

Ifølge virksomheden udviklede Masterson mærket ud fra sin egen erfaring med kombineret, fedtet, sensitiv og uren hud samt mild rosacea. Hun har fortalt, at hun udpegede seks ingredienser, som hun mente lå bag hendes problemer — kategorier, hun nu kalder Suspicious 6 — fjernede dem fra sin rutine og derefter fremstillede produkter uden dem, fordi alle de alternativer, hun kunne købe, indeholdt mindst en af dem. På det tidspunkt var hun ifølge sig selv hjemmegående i Houston med fire børn, og hun valgte et usædvanligt navn dels for at kunne holde sig uden for rampelyset [9].

Navnet stammer fra et folkesagn. Virksomheden forklarer, at elefanter siges at blive berusede af gæret marulafrugt, der er faldet fra træet; den påpeger tydeligt, at frugten i virkeligheden ikke gør dem berusede, men marula-forbindelsen blev hængende, fordi marulaolie kom til at blive sortimentets signaturingrediens.

Efter at have stiftet selskabet i Houston omkring 2012 lancerede Masterson mærket offentligt i august 2013 med tidlige investeringer fra sin svoger og bror. Et vendepunkt kom i 2014, da hun præsenterede sortimentet på messen Cosmoprof, og Sephora slog til to uger senere og tog det efterhånden ind i sine butikker [7]. Redaktionelle skildringer beskriver Drunk Elephant som et af de hurtigst voksende mærker i Sephoras historie, og det blev senere fremhævet som et af de mest populære hudplejemærker i USA.

I 2019 blev virksomheden købt af Shiseido for angiveligt 845 millioner dollar, på et tidspunkt hvor dens globale nettoomsætning lå på omkring 120 millioner dollar [7]. I 2021 blev det kåret til Beauty Company of the Year for Excellence in Packaging.

Drunk Elephant ejes af Shiseido Company, Limited, som købte mærket i oktober 2019 og driver det som et selvstændigt varemærke i sin portefølje [7]. Inden for Shiseido-koncernen findes det ved siden af mærker som NARS, Clé de Peau Beauté, Narciso Rodriguez, Serge Lutens og Dr. Dennis Gross Skincare.

Mærkets centrale idé er, hvad det kalder en tilgang, der bygger på at eliminere ingredienser til en "total skin reset". I stedet for at inddele ingredienser i naturligt kontra syntetisk siger virksomheden, at den vælger dem efter biokompatibilitet — hvor let huden genkender og optager dem — og begrænser sig til "hudvenlige, forskningsbaserede ingredienser", som enten gavner huden direkte eller holder et produkt sammen. Det markedsfører sig under sloganet "Biocompatible Skincare".

I centrum står Suspicious 6, de seks ingredienskategorier, som mærket udelader: æteriske olier, udtørrende alkoholer, silikoner, kemiske solfiltre, parfumer og farvestoffer samt natriumlaurylsulfat (SLS). Drunk Elephant beskriver disse ikke som farlige, men som ingredienser, der har potentiale til at være problematiske for huden. Det oplyser også, at produkterne er fremstillet inden for et pH-interval på 2,5 til 6,8 for at ligge tæt på hudens naturligt sure tilstand. Da produkterne er silikonefri, fremstiller virksomheden dem som lette at kombinere — et "smoothies"-koncept, hvor serum, behandlinger og fugtcremer kan blandes i stedet for at lægges i en fast rækkefølge.

Drunk Elephants sortiment spænder over hudpleje, hårpleje og kropspleje [7]. Dets helteingrediens er ren marulaolie, som anvendes gennem hele sortimentet for, hvad mærket beskriver som et højt indhold af fedtsyrer og antioxidanter. Blandt de mere kendte produkter findes C-Firma Fresh, et vitamin C-serum til dagen, B-Hydra, et serum til intensiv fugtgivning, og fugtcremen Protini Polypeptide, hvor sidstnævnte sælges i genopfyldelig emballage. Virksomheden beskriver sin metode som "Biocompatible Skincare" og sit rammeværk for udeladte ingredienser som Suspicious 6 og fremstiller begge som særegne for sortimentet.

Hvad angår dyrefri status, oplyser virksomheden, at den er certificeret efter Leaping Bunny Program og ikke tester på dyr. Den oplyser, at den ikke anvender parabener. Derimod gør den ikke krav på at være helt vegansk, men råder kunderne til at tjekke ingredienslisterne for ingredienser af animalsk oprindelse.

Mærket køber sin marulaolie fra Namibia, hvor det oplyser, at frugten kun kan indsamles i hånden og kun, når den er modnet og faldet fra træet, med kerner, der tages ud og males på anlæg, som ejes af høstkollektiverne. Det oplyser, at dets leverandør er en af få, der er omfattet af Nagoya-protokollen under FN's konvention om biologisk mangfoldighed, et rammeværk, der skal sikre rimelig betaling for brugen af naturressourcer, og påpeger, at træerne er lovligt beskyttet i Namibia og ikke må fældes eller vildhøstes uden for beskyttede dyrkningskollektiver [6].

I 2021 modtog mærket prisen Beauty Company of the Year for Excellence in Packaging. Det er også blevet portrætteret i branche- og forbrugerpresse, herunder et reportage i NUVO Magazine i 2024, som beskrev det som et skønhedsmærke, der er afholdt af yngre kunder.

I januar 2024 blev Drunk Elephant inddraget i det såkaldte "Sephora Kids"-fænomen, hvor store mængder af førteenagere bevægede sig gennem amerikanske Sephora-butikker og købte højkoncentreret hudpleje; det var blandt de mest eftertragtede mærker under begivenheden [8]. Tendensen vakte bekymring over, at små børn brugte stærke aktive ingredienser, og fik ifølge brancheanalytikere ældre kunder til at se mærket som et "tween"-alternativ, hvilket bidrog til en identitetskrise.

I 2025 svarede mærket med en reprofileringskampagne, "Please Enjoy Responsibly", som skulle fremhæve dets forskningsbaserede sortiment på ny; det ryddede sit Instagram-feed som en del af omlægningen [8]. Shiseido rapporterede et salgsfald på 65 procent sammenlignet med året før for Drunk Elephant i første kvartal 2025, hvilket selskabet tilskrev den identitetskrise, der havde stødt mærkets kernekunder fra sig [7].

Drunk Elephant er fortsat et aktivt mærke under Shiseidos ejerskab. Dets hjemmeside er aktiv og sælgende, og i løbet af 2025 var det ved at blive reprofileret gennem kampagnen "Please Enjoy Responsibly", på baggrund af det rapporterede salgsfald i første kvartal [8].