Wilkinson Sword

Wilkinson Sword er et britisk barber- og grooming-mærke, hvis rødder går tilbage til en våbensmedje i London, der blev grundlagt i 1772 [3]. Gennem mere end to århundreder bevægede virksomheden sig fra skydevåben over ceremonielle sværd og til sidst til barberskrabere og blade, de produkter mærket er kendt for i dag. Siden 2015 ejes det af Edgewell Personal Care, som sælger den samme produktlinje under navnet Wilkinson Sword i Europa og under navnet Schick i Nordamerika, Japan og andre markeder [4]. I den forstand er mærket ikke længere et selvstændigt selskab, men en aktiv regional identitet inden for en større personplejekoncern.

Visse forhandlere angiver mærket blot som "Wilkinson"; det fulde navn er Wilkinson Sword, en henvisning til det sværdsmedearbejde, der gav virksomheden dens identitet.

Virksomheden blev grundlagt i 1772 af våbensmeden Henry Nock. Virksomhedens egen fortælling placerer oprindelsen i London, mens Wikipedia beskriver våbnene som "fremstillet i Shotley Bridge i County Durham, af Henry Nock i London" [3] — hvor Shotley Bridge var et historisk centrum for våben- og bladfremstilling. Begge fortællinger er enige om grundlæggeren og året; forskellen handler om produktionsstedet snarere end om en uenighed om grundlæggelsesåret.

Da Nock døde i 1804, overtog hans svigersøn James Wilkinson forretningen sammen med dens hofleverandørdiplom. Virksomheden gik videre til James' søn Henry Wilkinson i 1824, som føjede sværdproduktion til som endnu en gren ved siden af våbnene og omdøbte firmaet til "James Wilkinson & Son". Henry Wilkinson var også opfinder: i 1844 konstruerede han Eprouvetten, en maskine til at teste bladkvalitet.

Gennem 1800-tallet opbyggede virksomheden et ry for ceremonielle sværd og gavesværd og blev anerkendt som sværd- og våbensmed for dronning Victoria [5]. Et af mærkets mest kendte arbejder er "Stalingradsværdet", fremstillet i 1943 og overrakt af Winston Churchill til Josef Stalin for at markere den sovjetiske sejr ved Stalingrad [5].

Skridtet ind i barbering kom sidst i 1800-tallet. Ifølge Encyclopedia.com begyndte Wilkinson Sword at fremstille barberknive i 1890, efterfulgt af barberskraberen "Pall Mall" i 1898 [5]. Virksomhedens egen historik beskriver det anderledes og nævner en "Pall Mall Patent Roller Safety Shaver" som efterfølger til en model fra 1903 [2]; de to fortællinger beskriver overlappende, men separat daterede milepæle snarere end én fælles tidslinje.

Virksomhedens vigtigste tekniske bidrag kom midt i 1900-tallet. Encyclopedia.com noterer, at fuldskalaproduktion af verdens første barberblade i rustfrit stål var indledt i 1955, med en lancering til forbrugerne året efter [5]; Wikipedia daterer massemarkedsintroduktionen af rustfri blade til 1962 og påpeger, at ét blad kunne bruges i omkring en uge [3]. En tysk produktionsgren, Wilkinson Sword GmbH, blev etableret i Solingen i 1961 i samarbejde med Osberghaus KG, og Solingen har været et produktionscentrum lige siden. Gennem sin lange historie fremstillede firmaet også et bredt sortiment af urelaterede varer, fra bajonetter og skrivemaskiner til cykler, motorcykler og havesakse. I 1973 fusionerede virksomheden med British Match Corporation og dannede "Wilkinson Match".

Barberforretningen skiftede ejer flere gange i slutningen af 1900-tallet. Wikipedia noterer, at ejerskabet gik videre til Allegheny Ludlum i 1978, derefter Swedish Match i 1980'erne og Eemland Holdings sidst i årtiet. Omkring 1992 solgte Eemland Wilkinson Sword til Warner-Lambert, ejeren af barbermærket Schick, og samlede de to under navnet Schick-Wilkinson Sword [3]. Pfizer erhvervede Warner-Lambert i 2000, Energizer købte barberforretningen i 2003, og i 2015 udskilte Energizer sin personplejeforretning som et nyt selskab, Edgewell Personal Care, som Wilkinson Sword blev en del af [3].

Navnene Schick og Wilkinson Sword har delvist separate virksomhedshistorier, som senere blev lagt sammen; de to henviser nu til den samme produktlinje under forskellige regionale etiketter. Inden for Edgewell findes søstermærker som Personna, Hawaiian Tropic, Banana Boat, Cremo og Bulldog. Bemærkelsesværdigt er det, at virksomhedens egen hjemmeside ikke nævner Edgewell eller Schick, men udelukkende præsenterer sin arvefortælling; ejerkæden er dokumenteret af tredjepartskilder.

Wilkinson Sword positionerer sig ud fra lang erfaring med blade, sammenfattet i sit slogan "No One Knows Blades Better" [1]. Virksomheden præsenterer sig som et britisk barbermærke med lange traditioner og fører sin afstamning tilbage til våben- og sværdsmeden fra 1772, samtidig med at den fremhæver innovation inden for barbering. Mærket nåede sit 250-års jubilæum i 2022. Produkterne ligger på det brede drugstore-niveau og sælges både gennem forhandlere rundt om i Europa og direkte på virksomhedens egen hjemmeside, som tilbyder en abonnementstjeneste med barberblade.

Mærkets sortiment kredser om barberskrabere og udskiftelige barberblade ved siden af ansigtspleje- og grooming-produkter samt barbersæbe [1]. Flere produkter beskrives af virksomheden som de første i deres kategori: System T70, præsenteret som verdens første barberskraber med et "integreret blad"; Quattro, beskrevet som verdens første barberskraber med fire blade, udviklet og fremstillet i Solingen; og Hydro-serien, som ifølge virksomheden er med til at mindske hudirritation og bevare hudens fugt under barberingen [2].

I januar 2026 blev Wilkinson Sword kontraheret som officiel grooming-partner for herrer for Formel 1-holdet Williams [2].

Wilkinson Sword er fortsat et aktivt mærke med en fungerende e-handelsside og et grooming-partnerskab for herrer, der blev offentliggjort i januar 2026 [2]. Det er dog ikke et selvstændigt selskab: siden 2015 har det været et mærke under Edgewell Personal Care og fungerer som det europæiske navn for de samme produkter, der markedsføres som Schick i Nordamerika, Japan og andre regioner [4].