Bulldog

Bulldog er et britisk mærke inden for grooming og hudpleje til mænd, bygget op omkring ingredienser af naturlig oprindelse og en ligefrem, prisvenlig profil. Virksomheden blev grundlagt i London af Simon Duffy og Rhodri Ferrier og voksede i løbet af 2010'erne til et af Storbritanniens førende navne inden for ansigtspleje til mænd, før den blev opkøbt af det amerikanske selskab Edgewell Personal Care i 2016 [5]. Den drives fortsat som et selvstændigt mærke inden for Edgewell med et aktuelt sortiment og en aktiv virksomhed.

Virksomheden markedsfører sig under sloganet "Man's Best Friend" (menneskets bedste ven) og beskriver sit formål enkelt: produkter lavet specifikt til mænd, snarere end, med grundlæggernes ord, "your girlfriend's brand rebadged" (din kærestes mærke i ny emballage) [7]. Sortimentet spænder over ansigtspleje, krops- og bruseprodukter, barbering og skægpleje.

Bulldog begyndte med et hul, som en af grundlæggerne ikke kunne fylde på butikshylden. Simon Duffy, tidligere marketingmedarbejder hos Saatchi & Saatchi, havde svært ved at finde en naturlig ansigtscreme til mænd og besluttede sammen med forretningspartneren Rhodri Ferrier at undersøge markedet og opbygge et mærke, der svarede til behovet. Parret sagde deres job op i 2006 og brugte omkring halvandet år på at udvikle produkter, opbygge mærket og mødes med forhandlere før lanceringen [7].

Virksomhedens grundlæggelsesår angives forskelligt i forskellige kilder. Edgewells officielle opkøbsmeddelelse angiver 2006 som grundlæggelsesår [5], og branchedækning beskriver mærket som "lanceret for ti år siden" i forhold til meddelelsen i 2016, hvilket også peger mod 2006 [6]. Redaktionelle portrætter af grundlæggerne daterer i stedet lanceringen til 2007, det år hvor de rejste 1,2 millioner pund i engleinvesteringer og bragte de første produkter til salg [7]. Forskellen afspejler afstanden mellem at stifte selskabet og at nå markedet; denne artikel følger grundlæggelsesåret 2006, som moderselskabet angiver, men noterer produktlanceringen i 2007.

Allerede fra start positionerede mærket sig som naturligt og lavet specifikt til mænd, en holdning der indfanges i grundlæggernes beskrivelse af produkter "skabt til mænd, af mænd". Virksomheden har kontor i det vestlige London.

Edgewell Personal Care opkøbte Bulldog den 1. november 2016; de økonomiske vilkår blev ikke offentliggjort [5][6]. På tidspunktet for handlen blev Bulldogs produkter solgt på mere end 17.000 steder i 14 markeder, med Storbritannien, USA, Sverige og Sydkorea angivet som de største [6]. Edgewell beskrev mærket som "et naturligt match" til at udvide sin portefølje af personplejeprodukter i en voksende global kategori [5].

Bulldog står side om side med andre navne inden for personpleje og grooming hos Edgewell, herunder barbermærkerne Wilkinson Sword og Personna, solbeskyttelsesmærkerne Hawaiian Tropic og Banana Boat samt herregroomingserien Cremo. Trods opkøbet har Bulldog fortsat været drevet som et selvstændigt mærke med egen produktudvikling og identitet.

Bulldogs erklærede mål er at lave kvalitetsprodukter til mænd, der ifølge virksomheden "frigør det reelle potentiale i ingredienser af naturlig oprindelse". Virksomheden kombinerer de naturligt fremstillede ingredienser med udvalgte syntetiske for, efter egen beskrivelse, at levere stærk ydeevne til en overkommelig pris. Det langsigtede mål, som Duffy gentog omkring tidspunktet for Edgewell-handlen, er "at få et Bulldog-produkt ind i hvert badeværelse" [5].

Mærkets identitet er bevidst ligefrem og rettet mod mænd, sælges under sloganet "Man's Best Friend" og er ordnet i enkle, formålsbyggede serier snarere end en omstændelig rutine.

Bulldogs sortiment omfatter ansigtspleje grupperet efter hudtype og hudbehov, ved siden af brusesæber, deodoranter, barberprodukter og skægpleje. Original-serien er bygget op omkring aloe vera som nøgleingrediens, og Original Bamboo Razor hører til virksomhedens signaturprodukter, fremstillet af bambus, som virksomheden henter fra bjergene nær Fujian i Kina.

Til sine ansigtscremer og andre emulsioner anvender virksomheden en fremstillingsmetode, den kalder "Single-Vessel Quenching", som den præsenterer som en mere energieffektiv proces. De fleste produkter fremstilles i Storbritannien, i hvad virksomheden beskriver som fabrikker, der drives af mennesker, den kender og stoler på.

Bulldog fremstiller sig som et cruelty-free og vegansk mærke. Samtlige produkter er certificeret af Cruelty Free International inden for Leaping Bunny-programmet, og virksomheden oplyser, at den ikke bruger nogen ingredienser af animalsk oprindelse og kun samarbejder med leverandører, der lever op til dens politik mod dyreforsøg. Virksomheden beskriver også alle sine produkter som egnede til veganere og vegetarer, glutenfrie og fri for mikroperler og mikroplast.

Bæredygtighed beskrives som noget centralt for mærket snarere end, med virksomhedens ord, "en eftertanke". I 2017 introducerede den for første gang sukkerrørsbaseret plast i sine tuber, med sukkerrør fra hvad den kalder certificeret etisk oprindelse, der dyrkes på afstand af det beskyttede Amazonas-område. Virksomheden driver også et First Mile-genanvendelsesprogram for sine plantebaserede tuber.

Bulldog fik opmærksomhed fra branche og presse under væksten i slutningen af 2000'erne og i løbet af 2010'erne. Virksomheden vandt Cosmopolitans pris for Best Men's Face Cream i 2010 og en Men's Health USA Grooming Award i 2013. I 2012 overhalede mærket Gillette og blev Storbritanniens tredjestørste inden for ansigtspleje til mænd [7]. Da Edgewell offentliggjorde opkøbet i 2016, blev grundlæggerne Simon Duffy og Rhodri Ferrier udnævnt til MBE for deres indsats i forbindelse med dronningens 90-års-hædringer.

Bulldog har været ejet af Edgewell Personal Care siden 2016 [5] og er fortsat et aktivt, selvstændigt mærke. Virksomheden opretholder en aktuel hjemmeside og aktuelle sortimenter, igangværende bæredygtighedsinitiativer og et sportssamarbejde med IRONMAN, og den er fortsat distribueret på flere internationale markeder med en mærkbar tilstedeværelse i Norden, hvor Sverige hører til de største markeder [6].