Gillette

Gillette er et amerikansk barber- og personplejemærke, der blev grundlagt i 1901 i Boston, Massachusetts, og er frem for alt kendt for barberskrabere med beskyttelsesbøjle og udskiftelige blade. Grundlæggeren King C. Gillette ville kommercialisere en barberskraber med et tyndt, dobbeltægget engangsblad, og virksomheden blev bygget op omkring den model med blad og skaft, der den dag i dag definerer vådbarbering. Gillette har siden 2005 været ejet af forbrugsvarevirksomheden Procter & Gamble [5] og drives i dag som et af P&G's grooming-mærker snarere end som et selvstændigt selskab.

Mærket er fortsat kommercielt aktivt og globalt, med en aktuel produktlinje, der strækker sig fra ansigtsbarberskrabere til krops- og intimbarbering. For et bredt publikum er det mest kendt for de barbersystemer, der blev lanceret i løbet af 1900-tallet, og på det seneste for en reklamekampagne fra 2019, der vakte usædvanligt kraftige reaktioner.

Virksomheden blev registreret som The American Safety Razor Company i Boston den 28. september 1901 [5]. King C. Gillette angives som grundlægger; selve den fungerende barberskraber blev udviklet sammen med William Emery Nickerson, en ingeniør og MIT-uddannet kemiker, der bidrog til at forvandle idéen om et billigt stålblad til engangsbrug til et produkt, der kunne fremstilles [5]. Den første barberskraber med beskyttelsesbøjle og engangsblad nåede markedet i 1903, og i 1904 skiftede virksomheden navn til Gillette Safety Razor Company [5] — tidspunktet, hvor grundlæggerens navn blev mærkets navn. Da grundlæggelsen knyttes til registreringen af forgængerselskabet i 1901, mens navnet Gillette stammer fra 1904, beskriver kilder virksomheden som "mere end hundrede år" gammel, i tråd med oprindelsen i 1901.

Gillettes historie er i høj grad en række barbersystemer, hvor hvert system tilføjer blade eller mekanismer til den grundlæggende konstruktion med beskyttelsesbøjle. Trac II fra 1971 introducerede en kassette med dobbelte blade; Atra fulgte i 1980 med et bevægeligt hoved, og Sensor kom i 1990 med fjedrende blade. Den treblads Mach3 blev lanceret i 1998 og den femblads Fusion i 2006. I år 2000 udvidede virksomheden sortimentet til kvinder med Venus-linjen.

Den mest betydningsfulde virksomhedsbegivenhed kom i 2005, da Procter & Gamble opkøbte Gillette i en handel vurderet til mere end 50 milliarder dollar, offentliggjort i januar samme år [5]. Opkøbet førte Gillette ind i P&G's portefølje af forbrugsmærker, samtidig med at navnet Gillette blev bevaret på produkterne.

Gillette ejes af Procter & Gamble, som gennemførte opkøbet i 2005 [5][4]. Inden for P&G indgår det blandt en stor gruppe personpleje- og grooming-mærker, herunder Old Spice, Head & Shoulders, Pantene, Olay og SK-II, ligesom den beslægtede kvindelinje Gillette Venus. P&G angiver Gillette på sin virksomhedsside for mærker under barberskrabere og grooming [4].

Gillette positionerer sig omkring "komfort og præcision" ved barbering og beskriver sit formål som at hjælpe mænd med at "se ud, føle sig og være deres bedste". Virksomheden fremhæver en samfundsorienteret side ved siden af produkterne: gennem initiativet "The Best Men Can Be" oplyser den et engagement i at "sikre, at hver dreng får del i positive rollemodeller", og beskriver støtte til lokalsamfundet som "en del af væven" i organisationen. Det initiativ stammer fra mærkets langvarige slogan "The Best a Man Can Get", som blev brugt fra 1989 til 2019 og igen fra 2023 [5].

Mærkets signaturprodukter er dets barbersystemer, fra den tidlige dobbeltæggede barberskraber med beskyttelsesbøjle til flerbladskassetterne Trac II, Sensor, Mach3 og Fusion. Det aktuelle sortiment kredser om GilletteLabs-linjen, som virksomheden markedsfører til ansigts-, krops- og intimbarbering; Gillette beskriver GilletteLabs kropsbarberskraber som sin "sikreste" kropsbarberskraber og præciserer, at påstanden henviser til færre skrammer og snitsår. Den oprindelige innovation, som virksomheden byggede på, var selve barberskraberen med beskyttelsesbøjle: King C. Gillette indleverede i december 1901 et patent på en barberskraber, der holdt et dobbeltægget blad mellem to metalplader på et T-formet skaft [7]. Gillette har hovedkvarter i Boston, hvor det driver både produktion og forskning og udvikling [5].

I januar 2019 udgav Gillette en reklamefilm med titlen "We Believe: The Best Men Can Be", som omarbejdede mærkets etablerede slogan for at tage fat på mobning, sexisme og "toksisk maskulinitet", temaer knyttet til #MeToo-bevægelsen [6]. Reaktionerne var skarpt delte: nogle kommentatorer hyldede den som en stillingtagen mod overgreb, mens andre mente, at den nedgjorde mænd, og filmen førte til trusler om boykot og blev en af de mest utiltalte videoer på YouTube [6]. Procter & Gamble foretog derefter en nedskrivning på 8 milliarder dollar på Gillette, rapporteret af Reuters i juli 2019, på baggrund af svagere salg inden for barberkategorien [6].

Gillette er et aktivt, globalt distribueret mærke, der ejes af Procter & Gamble. Det klassificeres som opkøbt snarere end selvstændigt: P&G har ejet det siden 2005, og det drives i dag som et P&G grooming-mærke snarere end som et fritstående selskab. Produktudviklingen fortsætter under navnet GilletteLabs, og mærket har fortsat bred tilgængelighed i handlen.