Herbal Essences

Herbal Essences er et amerikansk hårplejemærke, der ejes af Procter & Gamble (P&G). Det startede i 1971 som en enkelt grøn shampoo og er vokset til et verdensomspændende sortiment af shampooer, balsammer, behandlinger, stylingprodukter og duftmist til håret [8]. Mærket er stadig aktivt og sælges på regionale markeder som USA, Canada, Storbritannien, Tyskland, Japan, Mexico og Brasilien, og det positionerer sig omkring plantebaserede ingredienser under linjen "We Are Plant Obsessed" (Vi er plante-besatte).

En stor del af mærkets moderne identitet hviler på bio:renew-linjen og et samarbejde om botanisk ægthedskontrol med Royal Botanic Gardens, Kew. Dets tidligere kulturelle aftryk kom derimod fra reklameæraen i 1990'erne og 2000'erne, bygget op omkring sloganet "A totally organic experience" (En fuldstændig organisk oplevelse).

Mærket blev grundlagt i 1971 af Clairol som et enkelt produkt, Clairol Herbal Essence Shampoo [8]. Shampooen var grøn og, ifølge Wikipedia, synlig gennem en gennemsigtig plastflaske, med en tegnet "naturpige" afbildet i en pool på etiketten. Kilderne nævner hverken mærkets grundlægger eller nogen oprindelig hovedkvartersby.

Herbal Essences ekspanderede til Storbritannien og andre markeder i 1997 [8]. I 2001 solgte Clairol mærket til Procter & Gamble; Wikipedia bemærker, at virksomhedsledelsen på det tidspunkt beskrev det som værende i en langvarig nedgang [8].

Under P&G blev mærket omformuleret omkring planteingredienser. I 2017 blev bio:renew lanceret, et sortiment af shampooer og balsammer fri for farvestoffer, parabener og gluten [9]. To år senere, i 2019, introducerede Herbal Essences taktil emballage — hævede linjer og prikker, der hjælper blinde og svagtseende kunder med at skelne shampoo fra balsam; virksomheden præsenterer det som et af de første forsøg af sin art på at mindske barrierer på hårplejehylden.

Herbal Essences har været ejet af Procter & Gamble siden 2001, da P&G erhvervede det fra Clairol [8]. Det indgår i P&G's hårplejeportefølje ved siden af søstermærker som Pantene, Head & Shoulders, Aussie og Olay.

Mærket beskriver sig selv som "plant obsessed" (plante-besat) og oplyser, at det henter ægte botaniske ingredienser — og nævner aloe som eksempel — til hver flaske af sine bio:renew-shampooer og -balsammer. Ifølge virksomheden omfatter dets erklærede værdier gennemsigtighed omkring ingredienser, en "safety first"-tilgang (sikkerhed først), plantebeskyttelse og biologisk mangfoldighed samt inkluderende design. Herbal Essences offentliggør også en "no-no-no list" over ingredienser, som det undgår i bio:renew-formlerne, heriblandt parabener, mineralolie, ftalater, stenkulstjærefarver og tilsatte farvestoffer, og oplyser, at disse formler er lavet for at opfylde ingredienskravene i Den Europæiske Unions kosmetikdirektiv.

Bio:renew-shampooerne og -balsammerne er mærkets signaturlinje, som sælges i kollektioner bygget op omkring ingredienser som arganolie, kokos, honning, aloe, jojobaolie og rose. Sortimentet omfatter også en linje med duftmist til håret. Herbal Essences er cruelty-free-certificeret af PETA, og virksomheden oplyser, at dens produkter og ingredienser ikke testes på dyr.

Centralt for bio:renew er et samarbejde med Royal Botanic Gardens, Kew. Botanikere ved Kew ægthedskontrollerer linjens vigtigste botaniske ingredienser gennem en proces, som mærket kalder plante-"fingerprinting" (plante-fingeraftryk), hvor ekstrakter fra Kews samlinger sammenlignes med dem i produkterne. Kew oplyser, at dets Commercial Phytochemistry Unit ægthedskontrollerede histidin, beskrevet som en naturlig antioxidant, i bio:renew-formlerne [9]. En pressemeddelelse fra 2018, der annoncerede samarbejdet, beskrev bio:renew som indeholdende aktive antioxidanter beregnet til at modvirke miljøfaktorer, som forurening i vand, der kan skade håret [10].

Startdatoen for Kew-samarbejdet varierer mellem kilderne. En pressemeddelelse fra BusinessWire, også gengivet på BioSpace, daterer den globale annoncering til den 18. juni 2018 og kalder Herbal Essences det første globale hårplejemærke, der er godkendt af Kew [10]. Kews egen hjemmeside har en senere side, dateret maj 2019, som beskriver samarbejdet i en britisk lanceringssammenhæng [9].

Herbal Essences knytter flere miljøforpligtelser til sin botaniske råvareforsyning. Virksomheden oplyser, at det frøbankede 60 truede plantearter med Kews Millennium Seed Bank i 2020, og i 2022 lovede det midler til at hjælpe med at genplante 200.000 træer med Royal Botanic Gardens, Kew, i overensstemmelse med, hvad det beskriver som Kews "10 Golden Rules for Restoring Forests" (10 gyldne regler for skovgenopretning) [5]. Ifølge mærket reducerede dets anlæg verden over deres samlede vandforbrug med mere end 20 procent mellem 2010 og 2016. Wikipedia tilføjer, at mærket i 2016 begyndte at købe certificerede vedvarende vindenergicertifikater til sit anlæg i Iowa City [8].

Kew-samarbejdet fik brancheomtale i 2018, heriblandt en annoncering fra BusinessWire, der citerede Lynn Hicks, dengang Herbal Essences' varemærkechef for Nordamerika, og professor Monique Simmonds, viceforskningschef ved Kew [10]. Gennem årene har mærket også brugt kendisser i sin reklame, heriblandt Dr. Ruth Westheimer i 1998 og sangerinden Nicole Scherzinger i en reklamefilm fra 2014.

I 2021 tilbagekaldte Procter & Gamble omkring 30 af sine hårprodukter, heriblandt visse Herbal Essences-aerosoler, efter at have opdaget små mængder af det kræftfremkaldende stof benzen [8].

Herbal Essences er et aktivt, globalt mærke. Det driver regionale hjemmesider i Nord- og Sydamerika, Europa, Mellemøsten og Asien-Stillehavsområdet, fortsætter med at sælge sit bio:renew-sortiment og indgik bæredygtighedsforpligtelser så sent som i 2022 [5].