Hawaiian Tropic

Hawaiian Tropic er et amerikansk solplejemærke, der blev grundlagt af Ron Rice i 1969 [7]. Det blev bygget op omkring en kokosduftende sololie og en tropisk strandfølelse og voksede til et af de største solplejenavne i USA, før det skiftede hænder gennem en række ejere. Siden 2007 har mærket været ejet af større koncerner inden for forbrugsvarer, og i dag indgår det i Edgewell Personal Care, hvor det står side om side med det konkurrerende solplejemærke Banana Boat.

Mærket er stadig kommercielt aktivt under Edgewell, med en aktuel amerikansk hjemmeside og distribution gennem store detailhandlere. Det er ejerforholdet, snarere end nogen afbrydelse i salget, der primært adskiller virksomhedens historie fra den tidlige selvstændighed.

Virksomheden sporer sin begyndelse til Daytona Beach i Florida, hvor Ron Rice arbejdede som livredder og tidligere havde undervist i kemi. Ifølge hans egne og senere fortællinger opstod idéen, mens han sad i sit livreddertårn og så en strandgæst smøre sig ind med Coppertone. Han startede virksomheden i 1969 med et lån på 500 amerikanske dollars fra sin far [8].

Grundlæggelsen er genstand for en af mærkets mest gentagne anekdoter: Rice skal have blandet den første portion af sin kokosduftende sololie i en skraldespand, rørt rundt i den med et kosteskaft og derefter ansat to unge medhjælpere til at fylde den på flaske [8]. Ifølge branchemagasinet Cosmetics Business' nekrolog fik han senere spanden forsølvet.

Gennem 1970'erne og 1980'erne blev mærket tæt forbundet med amerikansk strand- og solkultur. En stor del af markedsføringen foregik via konkurrencen Miss Hawaiian Tropic International, en badedragtskonkurrence, der udvalgte talspersoner til reklamekampagner; ifølge Wikipedia løb den fra i det mindste 1984 til 2010, og vinderne fungerede som ambassadører for mærket [7].

Virksomheden voksede betydeligt. Wikipedia beskriver den som at være blevet "den største private producent af solplejeprodukter i USA" [7], og en nekrolog over Rice i Cosmetics Business bemærkede, at mærket "på et tidspunkt var den næststørste solplejevirksomhed i verden" [8]. De amerikanske konkurrencer ophørte i slutningen af 2008, med Swimsuit USA angivet som den officielle efterfølger [7].

Hawaiian Tropic forlod familieejerskabet i 2007, da Playtex Products, Inc. erhvervede mærket. Wikipedia angiver, at erhvervelsen fandt sted i maj 2007 [7]; nekrologen i Cosmetics Business oplyser prisen til 83 millioner amerikanske dollars [8]. Playtex blev derefter købt af Energizer Holdings i en handel, der blev vurderet til omkring 1,9 milliarder amerikanske dollars, og Hawaiian Tropic blev flyttet til Edgewell Personal Care, da det selskab blev udskilt fra Energizer [7].

Edgewell opfører Hawaiian Tropic blandt sine varemærker ved siden af mærker som Schick, Wilkinson Sword, Personna, Banana Boat, Bulldog og Cremo. Dets nærmeste søskende inden for koncernen er Banana Boat, en konkurrerende solplejelinje, der nu har samme ejer.

Hawaiian Tropic indrammer solbeskyttelse som en sanselig, feriekrydret oplevelse snarere end en rent klinisk. Virksomheden oplyser, at den formulerer produkter for at "få huden til at se ud og føles strålende, samtidig med at den holdes beskyttet og dufter uimodståeligt", og dens erklærede mission kredser om at kombinere beskyttelse med en luksuriøs, duftende finish. Mærkets primære slogan er "touch yourself and glow", og dets undervisningsside bruger linjen "protection that keeps you glowing".

Den tropiske identitet går igen i ingrediensfortællingen. Mærket fremhæver kokos sammen med "ø-inspirerede botaniske ingredienser" som papaya, mango, passionsfrugt, plumeria, guava og aloe. Produkterne sælges gennem detailhandlere på massemarkedet, deriblandt Target, Walmart og Amazon, hvilket placerer dem i prisklassen for apotek og dagligvarehandel.

Mærkets signaturprodukt er den oprindelige kokosduftende sololie, der startede virksomheden. Sortimentet omfatter solbeskyttelseslotioner, daglige fugtighedscremer med SPF og after sun-pleje; et navngivet after sun-produkt er Lime Coolada After Sun Moisturizer, som mærket forbinder med aloe vera. Hawaiian Tropic oplyser, at dets solbeskyttelse tilbyder "bredspektret UVA- og UVB-beskyttelse", med SPF 30 og SPF 50 blandt de niveauer, der tages op i forbrugervejledningen.

Mærket udgiver undervisningsmateriale om solsikkerhed snarere end at redegøre for egne teknikker; ingen særlig patenteret formel eller SPF-metode navngives i det offentlige materiale. Moderselskabet Edgewell driver et virksomhedsramme for bæredygtighed kaldet "Sustainable Care 2030", som tager fat på drivhusgasudledninger, energi, affald og vandforbrug gennem virksomheden og forsyningskæden.

Hawaiian Tropic er blevet nævnt i retslige tiltag omkring miljømarkedsføring, i sager, der også omfattede søstermærket Banana Boat. I 2022 sagsøgte anklageren i Santa Clara County i Californien Edgewell for reklamepåstande om, at produkterne var "reef friendly" og "reef safe", med beskyldningen om, at solbeskyttelsen indeholdt revskadelige kemikalier uden videnskabeligt grundlag; tiltaget blev beskrevet som det første af sin art rettet mod en stor solbeskyttelsesproducent [11].

I 2025 indledte den australske Competition and Consumer Commission en proces ved forbundsdomstolen mod Edgewell, indgivet den 1. juli, med beskyldningen om greenwashing i påstande om "reef friendly", der var fremsat på mere end 90 solbeskyttelsesprodukter fra Hawaiian Tropic og Banana Boat mellem august 2020 og december 2024 [9]. Tilsynsmyndigheden pegede på ingredienser som octocrylene, homosalate, 4-methylbenzylidene camphor og avobenzone og bemærkede, at påstandene var droppet i USA omkring 2020, men fortsatte i Australien frem til december 2024 [9].

Grundlæggeren Ron Rice døde i 2022 i en alder af 81 år. Washington Post markerede hans bortgang med en nekrolog, der omtalte ham som "Suntan King" [10], og Cosmetics Business dækkede hans bortgang i en branchenekrolog, der gengav mærkets grundlæggelse og vækst [8].

Hawaiian Tropic er et opkøbt mærke, ejet og drevet af Edgewell Personal Care; det er ikke selvstændigt. Det er stadig kommercielt aktivt: dets amerikanske hjemmeside bærer en aktuel ophavsretsnotits, og produkterne distribueres gennem detailhandlere som Target, Walmart og Amazon. Siden grundlæggelsen i 1969 har mærket været i drift i mere end 50 år, den senere del af den tid under flere på hinanden følgende virksomhedsejere.