Proraso

Proraso er et italiensk mærke inden for herregrooming og barbering med base i Caldine nær Fiesole i bakkerne over Firenze. Det ejes af Ludovico Martelli S.p.A., en familievirksomhed, der i dag drives af fjerde generation. Virksomheden er bedst kendt for sine barbercremer, produkter til før og efter barbering samt sit skægplejesortiment og markedsfører sig omkring én enkelt tanke: en barbering af barberkvalitet, der fungerer lige så godt i barberstolen som hjemme. Proraso er stadig aktivt og sælger internationalt; virksomheden fejrede sit 75-års jubilæum i 2023 [11].

Virksomhedens historie hviler på to årstal, der undertiden forveksles. Moderselskabet Martelli & Co. blev grundlagt i Firenze i 1908 af Ludovico Martelli, i begyndelsen som distributør af udenlandsk parfume [11]. Proraso selv går tilbage til 1948, da Ludovicos søn Piero Martelli opfandt en pre-shave-creme, og navnet blev et officielt registreret varemærke [8][9]. Virksomheden regner 1948 som mærkets grundlæggelsesår, samtidig med at den peger på 1908 som starten på den bredere familievirksomhed.

Før Proraso fandtes, solgte firmaet Martelli importeret parfume og kosmetik. Ifølge en skildring fra groomingbranchen lancerede Piero Martelli en "Frabelia Beauty Cream" i 1930'erne, før han vendte sig mod barbering, hvor han udviklede et pre-shave-produkt, som han kaldte Proraso — en sammentrækning af "pro shave" [9]. The Manual daterer mærkets officielle registrering til 1948 og beskriver, hvordan flere barberprodukter fulgte gennem 1950'erne, blandt andet en barbercreme, et skum og en sæbe. Pre-shave-cremen er blevet fremstillet uafbrudt siden 1948 [8].

Proraso ejes af Ludovico Martelli S.p.A. med hovedkontor på Via Faentina i Fiesole, Firenze. Der er en mindre afvigelse i, hvordan moderselskabets juridiske form angives: virksomhedens egen side oplyser den som Ludovico Martelli S.p.A. [7], mens den engelske Wikipedia-artikel angiver ejeren som Ludovico Martelli S.r.l [8]. Begge henviser til samme firma, og den juridiske form kan simpelthen have ændret sig over tid.

Moderkoncernens portefølje strækker sig langt ud over barbering. Ved siden af Proraso har den omfattet tandpastamærket Marvis, kropsplejelinjen Kaloderma, shampoomærket Schultz og sæbeproducenten Valobra, der blev opkøbt året før koncernens egen rekapitalisering i 2019. I oktober 2019 erhvervede det Hongkong-støttede investeringsselskab Nuo Capital en andel på 30 procent i Ludovico Martelli gennem en kapitalforhøjelse på 50 millioner euro, mens familien Martelli beholdt majoriteten og kontrollen med ledelsen [10]. Brancherapporter fra dengang angav koncernens omsætning i 2018 til 60 millioner euro, med omkring 30 procent af salget uden for Italien og cirka 120 ansatte på to italienske fabrikker. Det erklærede formål med handlen var at fremskynde den internationale vækst med særligt fokus på Asien.

Prorasos positionering hviler på italiensk tradition og barberkulturen. Virksomheden beskriver sit formål som at tilbyde "produkter af professionel kvalitet til en behagelig og upåklagelig barbering, hos barberen eller hjemme" [1], og beskriver sin ambition som at lave højt specialiserede produkter til barbering og skægpleje, der forener klassisk tradition med nyere opskrifter. Sloganet "The Italian barbers' choice since 1948" opsummerer tiltrækningskraften på både fagfolk og hjemmebarberere. Mærkets Portraits-afsnit læner sig op ad dette tema og præsenterer enkelte barberers historier frem for virksomhedens egen historie.

Kernen i sortimentet er ordnet i farvekodede linjer, hver bygget op omkring sit eget sæt af ingredienser og hudbehov. Den grønne linje (Refreshing), parfumeret med eukalyptusolie og mentol, var virksomhedens første og er stadig dens flagskib; den hvide linje bruger havreekstrakt og grøn te til sart hud; den røde linje kombinerer sheasmør og sandeltræ til kraftige skæg; og den blå linje forener E-vitamin og aloe vera. Hver linje spænder over pre-shave-cremer, barbersæber og skum, aftershave-balsamer og -lotioner samt tilbehør som barberkoste. En professionel "Single Blade"-serie tilføjer tre duftdrevne varianter — Wood and Spice, Azur Lime samt Cypress & Vetyver — og Proraso har i dag også en komplet linje til skæg og overskæg, der dækker vask, balsam, olier, voks og cologne.

Barbercremen i den grønne metaltube er virksomhedens signaturprodukt. Wikipedia beskriver den som Prorasos mest populære vare, og branchemedier rapporterer, at den er den mest solgte barbercreme i Italien, afholdt af barberer og traditionelle vådbarberere internationalt [8]. Alle Prorasos produkter fremstilles i Italien, på virksomhedens anlæg i Caldine, Fiesole [7].

Prorasos offentlige profil er tæt knyttet til traditionel vådbarbering og italiensk barberkultur. I 2019 dækkede WWD investeringen fra Nuo Capital og rapporterede koncernens omsætning og produktionstilstedeværelse. I 2023 offentliggjorde The Manual en artikel om virksomhedens historie, og samme år fejrede mærket 75 år siden grundlæggelsen i 1948.

Proraso er aktivt og opererer globalt. Hjemmesiden og hele produktsortimentet vedligeholdes, en betydelig del af indtægterne kommer fra eksport, og jubilæumskampagnen i 2023 var den seneste offentlige aktivitet, der fik bred omtale [11]. Rekapitaliseringen gennem Nuo Capital i 2019 blev udtrykkeligt beskrevet som en støtte til fortsat international ekspansion.