Valobra

Valobra er et italiensk sæbehus, som blev grundlagt i Genova i 1903 af Virgilio Valobra [3]. Virksomheden er kendt for tredobbelt malede bade- og barbersæber, der fremstilles med langsomme, traditionelle metoder, og den byggede sit ry på at bevare et ældre ligurisk håndværk frem for at gå over til masseproduktion.

Siden slutningen af 2018 har mærket været ejet af Ludovico Martelli S.r.l. [1], den Firenze-baserede virksomhed bag Proraso og Marvis. Valobra drives nu som en heritage-sæbelinje inden for den koncern snarere end som et selvstændigt selskab, og virksomheden har ingen egen selvstændig hjemmeside.

Virgilio Valobra startede sin fabrik i Genova i regionen Ligurien i det nordvestlige Italien i 1903 [3]. Ifølge mærketekster, som videreformidles af flere forhandlere, var målet at bevare teknikken fra 1700-tallets sæbemestre, der havde arbejdet langs kysten fra Portofino til Marseille, og at føre deres tradition for fine sæber lavet med håndværk og enkle råvarer videre. Virksomheden beskriver sine opskrifter som støt forfinede gennem de følgende årtier.

Valobras fremstilling bygger på det, som markedsføringen kalder den traditionelle Marseille-metode — en langsom proces, der efter sigende indebærer, at en ren sæbebase modner i omkring seks måneder, at sæben males flere gange med tilsatte olier og vitaminer, og at hvert færdigt stykke pakkes ind i hånden [2]. Resultatet er ifølge virksomheden et kompakt, tredobbelt malet stykke med lang holdbarhed og en blød fornemmelse. Sortimentet dækker badesæber og barbersæber med dufte, der beskrives som balancerede og afdæmpede frem for påtrængende.

I slutningen af 2018 blev Valobras toiletsæber opkøbt af Ludovico Martelli S.r.l. [1][4], en italiensk virksomhed, som blev grundlagt i Firenze i 1908, og som lancerede barberserien Proraso i 1948. Den bredere Martelli-portefølje omfatter Marvis, Floïd, Tenax og andre traditionelle italienske grooming-mærker [1]. Overtagelsesdatoen rummer en mindre uoverensstemmelse: italiensk Wikipedia og den tyske forhandler Heldenlounge placerer begge overtagelsen i slutningen af 2018 [1][4], mens en virksomhedsbeskrivelse fra Ludovico Martelli daterer den til 2019 [7], en oplysning der formentlig afspejler linjens genlancering snarere end selve købet. Fremstillingen af sæberne ligger nu hos Ludovico Martelli i Firenze-området og ikke på den oprindelige fabrik i Genova.

Valobra fortsætter som en heritage-sæbelinje under Ludovico Martelli, og produkterne er fortsat at finde hos internationale forhandlere og apoteker på flere markeder. Tilgængeligheden af mærkets barbersæbe er til tider blevet betvivlet i vådbarberingsmiljøet, og virksomheden har ingen egen selvstændig tilstedeværelse på nettet, men distribuerer i stedet gennem tredjepartsbutikker.