GUHL

GUHL er et hårplejemærke, der blev grundlagt i Schweiz i 1937 af den schweiziske frisør Gustav Guhl, som fremstillede sine første produkter af naturlige ingredienser dyrket på hans egen gård [6]. Siden 1991 ejes det fuldt ud af den japanske forbrugsvarevirksomhed Kao Corporation og drives i dag som Guhl Ikebana GmbH, et selskab i Kao-koncernen med hjemsted i Darmstadt i Tyskland [3][6]. Det er ikke længere en selvstændig virksomhed, men drives som et undermærke til Kao, men er stadig kommercielt aktivt med et levende mærkewebsted, mere end tyve produktserier og en løbende blog.

Mærkets rødder er schweiziske, men tyngdepunktet har for længst forskudt sig til den tysktalende del af Europa. Kilderne angiver oprindelseslandet som Schweiz, hvor virksomheden blev grundlagt, mens nutidens hovedkontor, produktion og positionering som "udviklet og fremstillet i Tyskland" afspejler den nuværende tyske virksomhed snarere end fødestedet.

Gustav Guhl — med det fulde navn Gottlieb August Guhl — blev født i Zürich i 1910 og uddannede sig til damefrisør. Ifølge Schweiz' Nationalmuseum gjorde han sig et navn ved at frisere velhavende kunder i Zürich og om bord på krydstogtskibe, og han rejste til Kina og Japan for at introducere kortere frisurer til kvinder [5]. I 1932 vandt han et verdensmesterskab i disciplinen "dagsfrisure" i Zürich. Efter at have gennemført en kosmetologisk uddannelse i Paris, hvor han fik interesse for sammenhængen mellem kosmetik og kemi, grundlagde han Laboratoires Guhl i 1937 på en gård, han havde købt i sin hjemby Schöfflisdorf i kantonen Zürich [6].

Det, der adskilte den tidlige virksomhed fra andre, var råvaren. Guhl eksperimenterede i sin lade med naturlige stoffer — kamille, birkeekstrakt, hvedekim, øl og æggekonjak — og fremstillede hårprodukter beregnet til at tackle forskellige hårproblemer. Schweiz' Nationalmuseum beskriver resultatet som det, der dengang blev kaldt "shampooernes kaviar" [5]. Selve mærkenavnet er et schweizisk ordspil på ordet Gockel, som betyder hane, hvilket gav virksomheden dens tidlige hanemærke.

Fra 1966 spredtes produkterne uden for Schweiz til Tyskland og Østrig under sloganet "Es gibt nichts Besseres für Ihr Haar" ("Der findes ikke noget bedre til dit hår"), og kort derefter til Storbritannien og Frankrig. Gustav Guhl døde i 1978, og efter hans død blev virksomheden overtaget af den tyske koncern Beiersdorf, producenten af Nivea [7]. Hanemærket levede kun videre en kort tid, før det blev fjernet [5].

Ejerskabet flyttedes derefter østpå i etaper. Ifølge mærkeopslagsværket Markenlexikon førte Beiersdorf Guhl ind i et joint venture med sin japanske partner Kao i 1980, før mærket blev solgt fuldt ud til Kao i 1991 [7]. Schweiz' Nationalmuseums version komprimerer overdragelsen og daterer Kaos indblanding til tiden omkring Beiersdorfs overtagelse i 1978 i stedet for at nævne et separat joint venture i 1980 [5]; de to kilder er enige om begyndelsen (Beiersdorf, 1978) og slutpunktet (fuldt Kao-ejerskab, 1991).

GUHL har været fuldt ejet af Kao Corporation siden 1991 [6]. Den juridiske enhed er Guhl Ikebana GmbH, som i mærkets kolofon angives som "et selskab i Kao-koncernen", med registreret adresse i Darmstadt [3]. Inden for Kaos portefølje af skønhedsmærker findes det ved siden af navne som Goldwell, John Frieda, Molton Brown, Oribe, KMS og Bioré.

GUHL fremstiller sig som pålidelig hårpleje med ægte kvalitet, der bygger på mere end femogfirs års erfaring, med formler tænkt at engagere sanserne. Virksomheden bygger sin identitet omkring kvalitet og tillid, sammenfattet med egne ord som "ægte kvalitet, du kan stole på", og fremhæver ingredienser med op til 99 % naturlig oprindelse, udviklet og fremstillet i Tyskland. Det er positioneret som en bred hårplejeserie til dagligvarehandelen snarere end en premiumlinje.

GUHLs sortiment er inddelt i mere end tyve navngivne serier, hver især rettet mod et specifikt hårbehov — heriblandt Kraft & Fülle (volumen), Anti-Schuppen (mod skæl), Reparatur & Aufbau (reparation), Blond Glanz & Pflege (blondpleje) og Bond+ Reparatur. Sortimentet omfatter også særlige Kids- og MEN-serier, dry shampoo og hurtige intensivbehandlinger. Nøgleingredienserne går tilbage til grundlæggerens naturlige formler — ferskenolie, hvedekimolie, øl og æggekonjak — ved siden af mere moderne tilsætninger som hyaluronsyre og panthenol.

Med hensyn til ansvarlighed oplyser virksomheden, at produkterne er veganske og ikke dyretestede, med henvisning til status som PETA-Approved Vegan, og at formlerne er op til 99 % biologisk nedbrydelige. Det beskriver enkelte serier som dermatologisk bekræftede og sin serie til følsom hovedbund (Kopfhaut Sensitiv) som certificeret af ECARF, European Centre for Allergy Research Foundation, til at lindre kløe.

I 2021 udgav Schweiz' Nationalmuseum en reportage med titlen "Hårtroldmanden Guhl", som portrætterede Gustav Guhl som en pioner inden for schweizisk shampoo og tegnede mærkets begyndelse [5].

GUHL er et aktivt mærke under opkøbt ejerskab. Det har været en del af Kao Corporation siden 1991 og drives som Guhl Ikebana GmbH fra Darmstadt. Pr. 2026 har det et levende websted med mere end tyve aktuelle produktserier, et fællesskab af kreatører og en løbende blog, og markedsfører sin arv på "over 85 år" inden for hårpleje. Det kommercielle fodaftryk er centreret omkring den tysktalende del af Europa, med et separat markedswebsted på nederlandsk, og produkterne sælges også på de nordiske markeder.