Maison Francis Kurkdjian

Maison Francis Kurkdjian er et fransk luksusparfumehus, der blev grundlagt i Paris i 2009 af parfumøren Francis Kurkdjian og forretningsmanden Marc Chaya [1][2]. Huset har base tæt ved Place Vendôme, specialiserer sig i parfume og præsenterer sin kollektion som en »duftgarderobe«, formgivet i den franske parfumetradition, men med et moderne blik. Siden 2017 ejes det i overvejende grad af luksuskoncernen LVMH, som købte en kontrollerende post, men lod de to grundlæggere beholde deres roller.

Huset er bedst kendt for Baccarat Rouge 540, en duft, der voksede fra et bestillingsværk i begrænset oplag til en af de mest solgte parfumer i Europa og USA, og senere et viralt fænomen drevet af anmeldere på sociale medier.

Virksomheden opstod ud af mødet mellem to komplementære personligheder. Francis Kurkdjian, en fransk parfumør af armensk oprindelse, havde allerede skabt sig et navn i branchen som helhed — som 24-årig komponerede han Jean Paul Gaultiers Le Mâle, der blev en af verdens mest solgte herreparfumer. I 2001 åbnede han et værksted for skræddersyet parfume, og i årene derefter komponerede han for huse som Dior, Guerlain og Saint Laurent. Marc Chaya, en libanesisk-fransk tidligere partner hos Ernst & Young, kom til som medstifter og bestyrelsesformand og tog rollen som administrerende direktør, mens Kurkdjian stod for den kreative vision.

Ifølge virksomheden blev Maison Francis Kurkdjian »født« »i 2009 ud af mødet mellem Francis Kurkdjian, en hyldet parfumør ... og Marc Chaya«, og den beskriver sig selv som »et nyt symbol på fransk kunnen og livsstil«.

I marts 2017 købte LVMH en majoritetsandel i huset for et beløb, der ikke blev offentliggjort [2][4]. Begge grundlæggere fortsatte som aktionærer og blev i deres roller — Chaya som administrerende direktør og Kurkdjian som kreativ direktør. Brancheavisen WWD satte handlen ind i sammenhængen med et marked, der dengang hældede mod premium og nicheparfumeri, og rapporterede, at virksomheden havde registreret et detailsalg på omkring 25 millioner dollar i 2015, en stigning på cirka 40 procent sammenlignet med året før, med tilstedeværelse i mere end 40 lande [4]. Inden for LVMH står huset side om side med andre parfume- og skønhedsnavne i koncernen, blandt dem Guerlain, Acqua di Parma, Dior og Givenchy.

Huset bygger sit arbejde op omkring tanken om en duftgarderobe, hvor bæreren vælger dufte på samme måde som tøj. De udtalte ledeord er renhed, sofistikering, tidløshed og det, virksomheden kalder en genopfundet klassicisme — en positionering i luksusenden af parfumemarkedet. Distributionen sker gennem flere kanaler: ved siden af husets egne butikker føres det af stormagasiner og specialforhandlere internationalt, på tidspunktet for LVMH-handlen blandt andre forhandlere som Bergdorf Goodman og Neiman Marcus.

Husets signaturskabelse er Baccarat Rouge 540. Dens historie strækker sig over to lanceringstidspunkter, hvilket forklarer, hvorfor årstallet er forskelligt fra kilde til kilde. Duften blev først bestilt i 2013 til 250-året for krystalproducenten Baccarat og udsendt i efteråret 2014 som et begrænset oplag i krystalflakoner til en pris af 3.000 euro [3]. Den blev derefter udvidet til husets ordinære sortiment; Wikipedias artikel om parfumøren daterer denne signaturlancering til 2015 [2], mens den særskilte artikel om duften noterer det oprindelige begrænsede oplag fra 2014 [3]. Navnet henviser til den temperatur, som Baccarat-krystal fremstilles ved, og duften beskrives som en »syntetisk gourmandparfume« med noter som Hedione, Ambroxan, ceder og safran.

Duften blev med tiden en af de mest solgte parfumer i Europa og USA, en rækkevidde, der blev yderligere udvidet, efter at den blev »fremhævet af parfumeanmeldere på TikTok« [2][3]. Dens popularitet gjorde den også til en af de mest efterlignede parfumer på markedet, hvor mange forbrugere søgte billigere dupes [3].

I 2024 blev duften tildelt Hollywood Beauty Award for Fragrance of the Year [3]. Kurkdjian selv har gennem sin karriere modtaget separate brancheanerkendelser, blandt andet at han i 2008 blev udnævnt til Chevalier af Ordenen for kunst og litteratur.

Maison Francis Kurkdjian er fortsat et aktivt, globalt distribueret parfumehus, der driver virksomhed under eget navn som en maison inden for LVMH siden opkøbet i 2017. Den senest noterede milepæl er prisen til Baccarat Rouge 540 fra 2024 [3].