Aedes de Venustas

Aedes de Venustas er et amerikansk nicheparfumeri og duftfirma med base i New York City. Det begyndte i 1995 som en lille butik, der solgte svært tilgængelige dufte, og voksede senere til et hus med sin egen parfumelinje. Navnet er latin for "skønhedens tempel". Firmaet er stadig aktivt og driver en butik og netbutik på Orchard Street i Manhattans Lower East Side, med duftlanceringer der er fortsat frem til 2023 [1].

Firmaet indtager et usædvanligt specialiseret hjørne af et allerede specialiseret marked. Duftbloggen Bois de Jasmin beskrev det som "en niche inden i nichen" [4] — et udtryk for både dets oprindelse som kurateret butik og den lille, bevidst begrænsede kollektion, som det senere byggede under eget navn.

Aedes de Venustas blev grundlagt af Robert Gerstner og Karl Bradl [3]. Ifølge skildringer af firmaets historie havde de to været ansat i et tysk rederi, som lukkede, og de startede butikken blandt andet som en måde at blive i New York på [3]. De åbnede i 1995 på Christopher Street i Greenwich Village, i West Village, og begyndte med at kuratere duftlinjer, der var svære at finde andre steder, med start i L'Artisan Parfumeur.

Fra begyndelsen var butikken positioneret mindre som en almindelig forretning end som en destination. Firmaet beskriver sin grundidé som at "tilbyde personlig service og eksklusive dufte, der ikke kunne findes i stormagasiner" [2]. Selve lokalet blev en del af identiteten: en About-side beskriver det som "en forførende dufthelligdom" med duftlys, potpourrier, parfumer og sæber opstillet på udskårne étagèrer, mens Wikipedia angiver interiøret som et "cabinet de curiosités", der leder tankerne hen på en victoriansk salon.

Kilderne er enige om, at butikken åbnede i 1995, men de adskiller sig i detaljerne: firmaets egen side angiver, at den blev "etableret i marts 1995" [2], mens Wikipedia kun oplyser årstallet uden måned [3].

I sit første årti fungerede Aedes de Venustas primært som forhandler af andre huses dufte. Det begyndte at ændre sig i 2005, da firmaet, for at fejre tiårsjubilæet, samarbejdede med L'Artisan Parfumeur om en egen rumspray, "Parfum d'Ambiance". I 2008 blev det samarbejde tilpasset til butikkens første egen parfume, skabt af parfumøren Bertrand Duchaufour.

I 2012 lancerede huset sin egen parfumelinje, med start i en eau de parfum, der ganske enkelt hed "Signature", også den komponeret af Duchaufour [3]. Kollektionen voksede i de følgende år gennem samarbejder med en række etablerede parfumører, heriblandt Ralf Schweiger, Nathalie Feisthauer og, ifølge visse oplysninger, Alberto Morillas [4]. Blandt lanceringerne var Iris Nazarena (2014), Copal Azur (2014), Palissandre d'Or (2015) og Pélargonium (2017), blandt andre.

Selve butikken flyttede flere gange inden for Manhattan. Efter flere år i West Village flyttede den til et større lokale på Greenwich Avenue i 2016 og krydsede derefter byen til 16A Orchard Street i Lower East Side i 2018, hvor den fortsat ligger.

Firmaet fremstiller sig som et kurateret fristed for nicheparfumeri, bygget op omkring eksklusivitet og personlig service snarere end massedistribution. Dets udtalte slogan kalder det "det første parfumeri viet til eksklusive, håndværksmæssige dufte" [1] — et udsagn fremført med firmaets egne ord. Modellen er stort set forblevet direkte: man sælger den egne linje og et udvalg af andre nichehuse gennem butikken og hjemmesiden snarere end via stormagasiner.

Den positionering har fået medhold fra udenforstående bedømmere. Da Bois de Jasmin anmeldte linjen i 2015, blev dufterne beskrevet som "elegante" og "sofistikerede", med den bemærkning, at de kunne opfattes som "kolde", men havde en betydelig dybde, og huset blev sammenfattet som et tilfælde, hvor "det er det, der er inde i flasken, som betyder mest".

Den egne kollektion er lille og duftfokuseret og spænder over eaux de parfum ved siden af lys og røgelse. Blandt de særlige dufte er Encens Japonais, Café Tabac, Amnesia Rose og Corfu Kumquat. Parfumen "Signature", bygget op omkring en usædvanlig akkord af rabarber og tomatblade, har vakt særlig opmærksomhed; i 2018-udgaven af sin guide Perfumes: The Guide gav kritikeren Luca Turin den fire stjerner og kaldte den en "usædvanligt opfindsom akkord" [5].

Huset knyttes også til en bredere udvikling inden for nicheparfumeri gennem sine grundlæggere. Medejeren Karl Bradl er medstifter af Nomenclature, en separat duftlinje, der kredser om syntetiske molekyler fremstillet til parfumeri [3].

Aedes de Venustas' mest fremtrædende udmærkelse kom i 2014, da Iris Nazarena, komponeret af Ralf Schweiger, vandt Fragrance Foundations "Perfume Extraordinaire of the Year" [3]. Butikken fik tidligt en tilhængerskare blandt kendte profiler: Wikipedia nævner supermodellen Naomi Campbell, skuespilleren Molly Ringwald og designeren Todd Oldham blandt sine tidlige navnkundige kunder.

Firmaet er aktivt. Det fortsætter med at drive sin butik og e-handel på 16A Orchard Street i New York, og de senest noterede duftlanceringer, Amnesia Rose og Café Tabac, er dateret til 2023 [1]. Rækkevidden er rodfæstet i en enkelt New York-butik, men firmaet sender og distribuerer bredere, med produkter solgt på nordiske markeder.