Rubis

Rubis er en schweizisk producent af præcisionspincetter og skønhedsværktøj, grundlagt i 1961 i Stabio i kantonen Ticino, og virksomheden drives fortsat under det juridiske navn Outils Rubis SA [1]. Virksomheden begyndte med at fremstille fine pincetter til den schweiziske urindustri og rettede først senere sin ingeniørkunst mod kosmetik. Det er fortsat en familieejet og aktiv producent, der i årtier er blevet ledet af ejeren og den administrerende direktør Fides Baldesberger.

Navnet stammer fra værkstedets første opgave: de tidligste pincetter blev bygget til at indsætte rubinsten i urværk, og virksomheden tog navnet "Rubis", det franske ord for rubin, som sin identitet. Ifølge virksomheden har den lige siden været "synonym med ægte schweizisk kvalitet".

Rubis blev grundlagt i 1961 af producenter fra den fransktalende del af Schweiz, hvis navne ikke er dokumenteret i virksomhedens offentlige redegørelser [10]. De første kunder var urmagere, der havde brug for instrumenter, som var præcise nok til at håndtere de små komponenter i et mekanisk urværk, og blandt de tidlige kunder nævnes Patek Philippe, Cartier og Rolex [2]. Ud af dette arbejde voksede det, som virksomheden beskriver som en selvstændig håndværkstradition præget af en stærk sans for præcision og form.

Da den schweiziske urindustri gik ind i sin krise i 1970'erne, bredte Rubis sin virksomhed ud. Virksomheden gik ind i halvlederbranchen og udvidede med tiden sit arbejde med præcisionspincetter til elektronik, mikroelektronik, telekommunikation, forskning, lægemidler og kirurgi, med industrikunder som Motorola, General Electric, Siemens, Toshiba og Hewlett Packard.

Paul Baldesberger erhvervede en majoritetspost i virksomheden i midten af 1960'erne [10]. Den person, der oftest forbindes med Rubis, er dog hans datter, Fides Baldesberger, der er uddannet kunsthistoriker, har studeret ved Gemological Institute of America og tidligere arbejdede med diamant- og ædelstenshandel, før hun gik ind i familievirksomheden [6]. Hun er udtrykkeligt ikke grundlæggeren, men den ejer, der omformede forretningen.

Kilderne er uenige om, præcis hvornår hun overtog ledelsen. Virksomheden daterer overgangen til 1984 og oplyser, at da hun "første gang kom til Stabio i 1984, indså hun hurtigt, at Rubis havde set bedre dage, og besluttede sig for at drive virksomheden selv" [6]. Den regionale virksomhedsprofil Ticino Welcome angiver i stedet, at hendes far døde i 1981, og at hun blev udpeget til bestyrelsesformand i 1987 [10]. Overtagelsen synes at være sket gradvist snarere end ved en enkelt lejlighed.

Under Baldesberger opbyggede virksomheden nye salgs- og marketingfunktioner, opførte en ny fabrik og tog det, hun kaldte det afgørende skridt: at gå ind på kosmetikmarkedet. Hun identificerede et hul i markedet for kvalitetspincetter til kosmetisk brug og brugte virksomhedens eksisterende produktionserfaring til at designe de første kosmetiske pincetter, et skift, der forvandlede en kæmpende underleverandør til et forbrugermærke.

Rubis positionerer sig omkring det, virksomheden kalder "ærlig luksus". Virksomheden beskriver dette som tilbageholdenhed snarere end pral: "Folk vil have ting, der ikke er mere oppustede, end de i virkeligheden er. Det er en stilfærdig luksus, uden genveje og sensation." Formsproget favoriserer, med virksomhedens egne ord, "klare, tidløse former", der undgår kortlivede trends, en tankegang, som virksomheden kobler til Bauhaus-principper. Et vejledende produktprincip, som Baldesberger har formuleret, er, at "æstetik grundlæggende er resultatet af funktion".

Holdbarhed er central for, hvordan virksomheden beskriver sig selv. Den oplyser, at den fremstiller værktøj beregnet til at holde "så længe som muligt, så det kan gives videre fra en generation til den næste", og placerer pincetterne i samme kategori som knive, ure og tasker som genstande bygget til at bestå. Virksomheden oplyser også, at dens pincetter er lavet af genanvendelige materialer og holder livet ud [1].

Sortimentet spænder over professionelle og dagligdags pincetter, manicureinstrumenter, sakse, en herrekollektion og pincetter til øjenvipper. Classic Slant Tweezers er virksomhedens mest kendte kosmetiske værktøj, mens Prestige Line tilbyder versioner i guld, rødguld og rhodium, nogle forsynet med accenter af diamant, rubin eller safir.

Virksomheden oplyser, at alle produkter fremstilles i hånden i Schweiz "efter alle regler for traditionelt håndværk", fra råmateriale til færdigt produkt, med spidsen håndfinishet og hver enkelt enhed inspiceret, før den forlader fabrikken. Den beskriver sine dele som lavet af syrefast kirurgisk stål, egnet til autoklavesterilisering [3]. Virksomheden betoner håndværk frem for automatisering og holder sin produktion i Stabio.

Fides Baldesberger er to gange blevet kåret til årets iværksætter, med Veuve Clicquot-prisen i 1988 og en udmærkelse fra Ernst & Young i Schweiz i 2001 [10]. Virksomheden noterer, at den tidligt indså — den daterer iagttagelsen til 1996 — at "et enkelt værktøj kan blive en designikon" [7].

Værktøjerne har fået tilbagevendende ros i skønheds- og modepressen. Vogue kaldte dem "the best of the best", og makeupartisten Bobbi Brown beskrev Rubis som "pincetternes Ferrari" [10]. En anmeldelse i BuzzFeed i 2021 gav Rubis overskriften "The Only Tweezers Worth Buying", hvor en professionel voksbehandler roste ingeniørkunsten, spændstigheden og holdbarheden, og anmeldelsen bemærkede en skare af skønhedsprofessionelle, der oplyser, at de udelukkende bruger netop disse værktøjer [11].

Rubis er aktiv. Det er fortsat en familieejet schweizisk producent under Outils Rubis SA, stadig ledet af Fides Baldesberger, med et aktuelt produktsortiment, global forhandlerdistribution og aktive sociale kanaler. Virksomheden markerede sit tresårsjubilæum i 2021 og udgav særligt indhold under overskriften "60 Years of Rubis" [5].