RIVIERA

RIVIERA er en østrigsk familieejet producent af plantebaserede lægemidler, kropspleje og naturkosmetik. Virksomheden blev grundlagt i Wien i 1923 af Robert Schrenk og har i dag base i Tulln an der Donau i Niederösterreich [2]. Selskabet hedder RIVIERA Pharma & Cosmetics GmbH og fremstiller traditionelle plantebaserede lægemidler, medicinsk udstyr, kosttilskud og det, virksomheden kalder fytokosmetik, altså kosmetik baseret på planteekstrakter. Den producerer også produkter for andre virksomheder på kontrakt.

Virksomheden regner to langlivede produkter blandt sine mest succesfulde [1]: Holzhacker Franzbranntwein, et kølende kropsliniment, der blev lanceret i 1954, og Original Schwedenbitter, en urtebitter, der sælges som registreret lægemiddel. I 2023 fejrede virksomheden 100 år, stadig ejet af grundlæggerfamilien og ledet af dens tredje generation [10].

Robert Schrenk registrerede virksomheden i Wien under et langt beskrivende navn, "Riviera Robert Schrenk Erzeugung chemischer kosmetischer Produkte", omtrent "Riviera Robert Schrenk, fremstilling af kemisk-kosmetiske produkter". Lokalerne i Wien var det første produktionssted.

Det tidlige sortiment havde ikke meget til fælles med det, virksomheden er kendt for i dag. Ifølge et portræt fra 2023 af Niederösterreichs handelskammer (WKO Niederösterreich) begyndte virksomheden med frisørartikler, parfumer og læbestifter. Først senere kom Franzbranntwein-linimentet og Schwedenbitter til, som blev virksomhedens kendetegn [10]. Både virksomheden og handelskammeret angiver 1923 som stiftelsesår og Schrenk som grundlægger.

Vendepunktet kom i 1954, da RIVIERA skabte Holzhacker Franzbranntwein og beskyttede navnet og logoet som et kombineret ord- og figurmærke. Virksomheden beskriver Holzhacker (tysk for "skovhugger") som et husråd efter en gammel opskrift, der smøres på huden for en kølende og opfriskende effekt. Mærket dateres stadig til det år.

Virksomheden forblev i familien gennem to generationsskifter. Schrenks svigersøn Wolfgang Wächter kom ind i virksomheden i 1956, og i 1973 overdrog Schrenk RIVIERA til sin datter Maria Wächter. Harald Wächter, som senere skulle lede virksomheden, begyndte der i 1992 efter en uddannelse i farmaci.

I de samme årtier opbyggede virksomheden sin forretning med plantebaserede lægemidler. RIVIERA registrerede "Original Schwedenbitter" som varemærke i 1981, og i 1998 blev Original Schwedenbitter Riviera registreret som lægemiddel [2]. På sine produktsider placerer virksomheden midlet i en betydeligt ældre tradition. Den beskriver, hvordan urter blev brugt i middelalderen til at hjælpe fordøjelsen, og tidlige opskrifter, der tilskrives Paracelsus i Salzburg i 1500-tallet. Virksomheden henviser også til et "Elexir amarum Hjaerneri", som dr. Urban Hjärne udviklede i 1692, og til en meget læst bog af Maria Treben fra 1980. Det er virksomhedens egen fortælling om midlets baggrund, ikke RIVIERAs historie, som begynder i 1923.

Det næste store skridt gjaldt lokalerne. Virksomheden flyttede produktionen fra Wien til et nybygget anlæg i Tulln, hvor den også fik GMP-certificering (Good Manufacturing Practice), en kvalitetsstandard for fremstilling af lægemidler. Virksomhedens hjemmeside angiver to årstal for flytningen. Tidslinjen over historien nævner opførelsen af anlægget i Tulln og GMP-certificeringen i 2006, mens virksomhedsbeskrivelsen siger, at RIVIERA har ligget i Tulln siden 2007 [2]. Oplysningerne hænger sammen, hvis anlægget blev bygget i 2006 og virksomheden flyttede i 2007.

Senere milepæle er retten til at bære det østrigske statsvåben i 2010, ISO 9001-certificering for kvalitetsledelse i 2018 og udviklingen af serien RIVIERA MED+ med medicinsk udstyr i 2019. Ifølge handelskammeret dækker et solcelleanlæg, der blev installeret i 2021, halvdelen af virksomhedens energibehov. RIVIERA fejrede 100 år i 2023 under mottoet "100 år med tradition, kvalitet, produktion og innovation".

RIVIERA er aldrig blevet solgt til en udefrakommende ejer. I 2014 overtog Harald Wächter 100 procent af aktierne i alle tilknyttede selskaber, og dermed blev ejerskabet af koncernen samlet hos ét familiemedlem [2]. Det var en intern overdragelse, ikke et opkøb foretaget af en tredjepart.

Handelskammeret beskriver Wächter som tredje generation i ledelsen og nævner, at hans sønner står for den næste. Markus Wächter er bioteknolog og Christian Wächter jurist. Der er ikke dokumenteret noget moderselskab eller nogen søstermærker uden for familiekoncernen.

RIVIERA bygger sin identitet op omkring tre mottoer, som står på hjemmesiden, og som Harald Wächter citerede i handelskammerets portræt i 2023: "Tradition, der forpligter. Kvalitet, der imponerer. Produktion, der overbeviser." Virksomheden siger, at dens ledestjerne, "dengang som nu", er at producere i høj kvalitet, hvilket den forklarer med produktforskning og løbende kvalitetskontrol.

Virksomheden beskriver sig selv som kendt i hele Europa for traditionelle plantebaserede lægemidler, medicinsk udstyr, kosttilskud og fytokosmetik. Den oplysning kommer fra RIVIERA selv. Handelskammeret giver et mere konkret billede af rækkevidden [10]. I 2023 eksporterede virksomheden primært til Tyskland, til lande i Central- og Sydeuropa, til Cypern og til Tyrkiet, mens Skandinavien og Brasilien blev beskrevet som markeder under opbygning. Virksomheden leverer til apoteker, materialister og butikskæder og sælger direkte til forbrugerne via sin egen webshop.

Produktbeskrivelserne nævner igen og igen naturlige planteekstrakter og gamle opskrifter. Mange produkter er opkaldt efter alpeplanter og traditionelle ingredienser som arnika, bjergfyr, cembrafyr (Zirbe), morgenfrue og perikon.

Al produktion er samlet i Tulln. Ifølge virksomheden varetager anlægget både forskning og udvikling og ekstraktion af urter og lægeplanter, som derefter bliver til flydende lægemidler og salver. Produktion, påfyldning, råvarelager og vaskerum ligger i et renrumskompleks bygget efter GMP-kravene, og den mikrobiologiske kvalitetskontrol foregår i et separat laboratorium.

Handelskammerets portræt fra 2023 fortæller mere om medarbejderne. Her står der, at laboratoriet har seks bioteknologer, og at produktionschefen Andreas Posch på det tidspunkt havde haft sin stilling i 36 år. Portrættet beskriver også automatiserede linjer til forarbejdning og påfyldning.

Ud over de egne mærker tilbyder RIVIERA kontrakt- og private label-produktion [7]. Virksomheden oplyser, at den udvikler og fremstiller lægemidler, medicinsk udstyr, kosttilskud, kosmetik og kemiske produkter for partnere i halvfast og flydende form, blandt andet cremer, geler, salver, tinkturer og opløsninger. Den tilbyder også økologisk produktion efter EU's regler for økologisk produktion.

Holzhacker er RIVIERAs største serie inden for kropspleje. Ud over den originale Franzbranntwein findes en version med arnika og mentol, en med bjergfyr, muskelgeler, en opfriskende spray, opfriskende vådservietter, en body lotion ved navn Franziska, en muskeltonic med cembrafyr og den økologiske Holzhacker BIO Franzbranntwein. Virksomheden angiver arnika, mentol, kamfer samt olie fra bjergfyr og cembrafyr blandt de aktive ingredienser [3]. Produkterne markedsføres som kølende, opfriskende og opkvikkende, især efter fysisk aktivitet.

En separat serie med cremer og salver omfatter mere end 20 produkter. Blandt dem er en SOS-salve med morgenfrue, en salve med murmeldyrolie, en håndcreme med arnika, en creme med aloe vera, en fodcreme med hjortetalg, salver med propolis og bigift, en læbepomade og en salve med svenske urter. Wellnessprodukter som saunadufte, massageolie, fodbad og en håremulsion supplerer kropsplejen i sortimentet. Handelskammeret anslog hele sortimentet til omkring 70 produkter i 2023 [10].

Original Schwedenbitter Riviera er virksomhedens vigtigste lægemiddel. RIVIERA beskriver det som et traditionelt plantebaseret lægemiddel lavet på ekstrakter af 13 urter, der bruges mod lettere fordøjelsesbesvær som oppustethed og appetitløshed, og oplyser, at det har været på markedet i 30 år. En beslægtet Original Schwedenkräuter Elixier sælges som kosttilskud.

Den nyeste serie, RIVIERA MED+, består af medicinsk udstyr til muskler og led: varmende og kølende roll-ons, geler og en spray mod spændinger, blå mærker, forstrækninger og ømme muskler [6]. Virksomheden har også tilføjet en kølende kropsspray ved navn A/C2GO samt dyreplejeprodukter og gavesæt.

Hvad angår certificering, oplyser RIVIERA, at de økologisk mærkede produkter er certificeret af Austria Bio Garantie [2]. Det gælder produkter, der sælges som økologiske, for eksempel Holzhacker BIO Franzbranntwein, ikke hele sortimentet. GMP og ISO 9001 er certificeringer for produktion og kvalitetsledelse på virksomhedsniveau, ikke kosmetikmærkninger.

Virksomheden oplyser, at elleverandøren EVN garanterer, at anlægget får strøm fra 100 procent vedvarende kilder, uden at der udledes kuldioxid, når strømmen produceres. Solcelleanlægget fra 2021 står for en egenproduktion, der dækker omkring halvdelen af virksomhedens energibehov.

I 2010 fik RIVIERA retten til at bære det østrigske statsvåben (Staatswappen der Republik Österreich), en udmærkelse, der uddeles af Republikken Østrig [2]. Holzhacker-displayet, et papstativ, der bruges i butikker, vandt Wellpappe Award Austria 2017 for displays i bølgepap og Worldstar Packaging Award 2018. Virksomheden nævner, at mærket Holzhacker flere gange er blevet prisbelønnet for sit emballagedesign.

RIVIERA er aktiv. Hjemmesiden blev opdateret i juli 2026 og linker til en fungerende webshop [9]. Virksomheden er stadig familieejet og fremstiller sine plantebaserede lægemidler, sit medicinske udstyr og sine kropsplejeprodukter på anlægget i Tulln an der Donau.