Parfum d'Empire

Parfum d'Empire er et fransk nicheparfumehus grundlagt af Marc-Antoine Corticchiato, en parfumør med korsikansk oprindelse og uddannet kemiker. De fleste kilder, heriblandt et interview med grundlæggeren, daterer huset til 2003 [7]; en forhandler angiver i stedet 2002 [12]. Virksomheden drives fra Paris og forbliver selvstændig, med Corticchiato som ejer og eneste kreative leder.

Huset byggede sit ry på en bevidst maksimalistisk stil med inspiration fra korsikanske landskaber og fra råvarer, hvis kulturhistorie former hver enkelt duft. Dets position inden for nicheparfumeri blev bekræftet, da det vandt Fifi Award for bedste nicheduft to år i træk, i 2015 og 2016 [9].

Marc-Antoine Corticchiato har korsikansk oprindelse og blev født i Marokko, hvor han voksede op mellem forældrenes citrusplantager og familiehjemmet i landsbyen Cuttoli Corticchiato. Han var konkurrencerytter i springridning fra barndommen, før han vendte sig mod duftenes verden. Hans vej ind i parfumeriet var usædvanlig: han tog en ph.d. i de duftende planters kemi med en afhandling om at analysere planters duftekstrakter med kernemagnetisk resonans af kulstof-13, og gennemgik senere en uddannelse på ISIPCA, parfumeskolen i Versailles, hvor han siden kom til at undervise. Før han startede sit eget hus, arbejdede han i forskningslaboratorier med aromatiske planter og ekstraktionsmetoder og brugte tid på at udvikle aromaterapiprodukter.

Corticchiato grundlagde Parfum d'Empire i 2003 [7][8]. Han har udtalt, at navnet afspejler et koncept snarere end en arv — et valg, som han udtrykte det, om at "sætte sanserne på et imperiums trone". Ifølge grundlæggeren var formålet at knytte parfumen tilbage til det, han kalder dens oprindelige betydning i alle kulturer: "erotikken og det hellige". Husets første duft, Eau de Gloire, var inspireret af det korsikanske krat.

Parfum d'Empire positionerer sig i modsætning til minimalistisk, mainstreampræget parfumeri. Virksomheden beskriver sin stil som fysisk, uforfærdet og barok og indrammer sin signaturlinje som "Parfums de conquête" — erobringens parfumer — bygget på det, man kalder de ædleste råvarers kraft drevet til overdrivelse. Med virksomhedens egne ord er "parfume en stræben, parfume er en udforskning".

Corticchiato arbejder først og fremmest ud fra følelser og enkelte råvarer og lader et materiales oprindelse og historie føre duften mod en bestemt civilisation eller et bestemt tema. Han har beskrevet sine parfumer som "en invitation til at udforske det mest komplekse og mystiske af alle imperier: sansernes rige" [7]. Huset fremstiller denne overflod af naturlige materialer som en afstandtagen fra det, man kalder "puritanske og normative tynde væsker", i balance med en klassisk fransk følsomhed og en udtalt hengivenhed over for kreativ selvstændighed. Da Corticchiato er uddannet kemiker og arbejder som sin egen parfumør, understreger virksomheden hans kunstneriske selvstændighed over de færdige kompositioner.

Husets katalog omfatter omkring to dusin dufte fordelt på duftfamilier, som grupperes som blomstret, træ og læder, ambra og krydderi, frisk samt grøn og aromatisk. Ved siden af parfumerne fremstiller man et lille sortiment duftlys.

Kompositionerne knyttes ofte til bestemte steder og materialer. Den korsikanske arv løber gennem en egen kollektion, l'Héritage Corse, hvis flakoner bærer et stiliseret genovesisk vagttårn af den type, der findes langs øens kyster. Enkelte dufte forankres i markante råvarer — tobak parret med immortelle og narcis i Tabac Tabou, korsikansk mastiks (lentiscus) i Corsica Furiosa og vanilje fra Madagaskar i den senere Madagascar le Baume Vanille. Andre navngivne dufte er Ambre Russe, Cuir Ottoman, Azemour, 3 Fleurs og Le Cri, som grundlæggeren har beskrevet som en personlig favorit. En duft, Mal-Aimé ("den uelskede"), blev skabt som en hyldest til ukrudt.

Virksomhedens produktion tager udgangspunkt i Frankrig og i Madagaskar, hvor Corticchiato oprettede et anlæg til produktion af æteriske olier [3]. Duftene sælges i et luksusprissegment.

Parfum d'Empires mest omtalte bedrift er et par Fifi Awards i træk fra Fragrance Foundation France, den franske branches fornemste udmærkelser. Huset vandt prisen for bedste nicheduft i 2015 for Corsica Furiosa og derefter igen i 2016 for Tabac Tabou [9]. Ceremonien i 2016, den 24. i rækken, blev holdt på Lido i Paris, hvor en jury på 24 personer bedømte 340 nichebidrag. Ifølge korsikansk regionalpresse gjorde det Parfum d'Empire til det første skabende mærke, der vandt prisen to år i træk, og byen Ajaccio hyldede Corticchiato for sejren [10]. Huset har også været genstand for redaktionelle interviews og portrætter i specialiserede parfumepublikationer.

Parfum d'Empire forbliver et selvstændigt hus; intet moderselskab er registreret, og Corticchiato fortsætter som ejer og kreativ leder. Parfumerne når et internationalt publikum gennem husets egen e-handel og gennem den Paris-baserede nicheforhandler Jovoy, som anfører mærket som officiel forhandler og sender til mere end 70 lande, med egne butikker noteret i Storbritannien og Qatar [11]. Redaktionel dækning har beskrevet en kundekreds, der strækker sig over mere end 35 lande [8].

Huset er aktivt. Det markerede sit 20-års jubilæum i 2023 med en lancering, der hyldede parfumeplanter, og fortsatte med at introducere nye dufte frem til 2025 [7]. De seneste lanceringer, heriblandt Madagascar le Baume Vanille, ses på husets nuværende forside.