Laura Mercier

Laura Mercier er et makeup- og kropsplejemærke, der blev grundlagt i 1996 og opkaldt efter den franske makeupartist af samme navn. Wikipedia beskriver linjen som "fransk og amerikansk": grundlæggeren blev født og uddannet i Frankrig, mens virksomheden længe har haft hovedkontor i New York. Mærket byggede sit ry på et naturligt udseende, no-makeup-produkter til huden og en udtalt ambition om at lægge professionelle makeupartisters teknikker i almindelige hænder. Det ejes af Orveon Global Ltd, selskabet der blev dannet i 2021 for at samle Laura Mercier med bareMinerals og BUXOM.

Mærket er fortsat aktivt med en e-handelsside, løbende produktlanceringer og jubilæumsbudskaber, der markerer cirka tredive år siden debuten i 1996.

Mærket bærer navnet Laura Mercier, født Michèle Mercier i Arles i Frankrig i 1960. Hun blev først uddannet i maleri og tegning i Paris og kom ind i skønhedsbranchen via hudpleje og makeup, uddannet fra instituttet Carita Paris, hvor hun også arbejdede, inden hun blev freelance. Hun flyttede til New York i 1985 for at arbejde for den amerikanske udgave af Elle og opbyggede derefter en redaktionel karriere med blade som Vogue og Vanity Fair og fotografer som Steven Meisel og Patrick Demarchelier.

Hvordan mærket blev grundlagt afhænger af, hvilken rolle man tæller. Mærkets egen Wikipedia-infoboks angiver Laura Mercier som grundlægger [3], og mærkets hjemmeside præsenterer hende som den kreative kraft bag produkterne. Artiklen om Gurwitch Products noterer, at Janet Gurwitch, tidligere executive vice president hos Neiman Marcus, og Gary Kusin grundlagde det selskabsmæssige rammeværk (Gurwitch Products) i 1995 og derefter "licenserede Laura Merciers navn og skabte mærket Laura Mercier Cosmetics i 1996" [5]. De to versioner beskriver den samme begivenhed fra hver sin vinkel: Mercier som den navngivende artist, Gurwitch og Kusin som de forretningsmæssige grundlæggere, der byggede virksomheden op omkring hendes navn.

Ifølge hendes egen fortælling startede Mercier mærket for at lave produkter, hun mente endnu ikke fandtes. Hun fortalte Violet Grey, at hun "så et stort tomrum at skabe produkter i", og virksomheden oplyser, at den satte sig for at gøre professionelle makeupteknikker, som ellers var forbeholdt optagelser, tilgængelige for et bredt publikum.

Laura Mercier har skiftet ejer flere gange via sit moderselskab. Neiman Marcus Group købte en andel på 51 procent i Gurwitch Products i 1999 [5]. I august 2006 blev virksomheden, vurderet til mere end 120 millioner dollar, opkøbt af Alticor, moderselskabet til Amway, og blev et helejet datterselskab [5]. Shiseido overtog derefter Gurwitch Products i 2016 [5].

Det nuværende ejerskab er nyere, end nogle kilder gengiver. Wikipedias infoboks for mærket angiver moderselskabet som Orveon Global Ltd [3]; den ældre artikel om Gurwitch Products stopper ved Shiseido-opkøbet og peger fortsat på Shiseido som ejer [5]. Den nyere oplysning rydder op i det: i 2021 opkøbte kapitalfonden Advent International bareMinerals, BUXOM og Laura Mercier fra Shiseido Americas og lancerede dem under et nydannet selskab, Orveon Global, med handlen afsluttet den 6. december 2021 [6]. Orveon beskriver sig selv som et kollektiv af premium- og prestigemærker inden for skønhed og har hovedkontor i New York City med regionale kontorer i London og Tokyo [6].

Mærket positionerer sig omkring en naturlig, dæmpet finish, der samles i idéen om det "fejlfrie ansigt" — tanken om at makeup skal ligne hud frem for at maskere den. Grundlæggerens udtalte filosofi er, at "makeup skal fremhæve, aldrig maskere", og at makeupkunsten "skal høre til i enhver kvindes hænder", og virksomheden formulerer sin mission som at tilbyde produkter af høj kvalitet med naturligt udseende til et bredt spænd af hudtoner og hudtyper. Redaktionel dækning har koblet Mercier til en "no-makeup makeup" og en fransk apotekerfornemmelse, hvor Violet Grey noterer, at hun "gik ind for en dæmpet fransk skønhedsæstetik længe før dens brede popularitet". Mærket ligger i prestigeprisklassen og sælges gennem flere kanaler, herunder sin egen direkte-til-forbruger-side og distribution via stormagasiner.

Laura Merciers sortiment kredser om makeup til huden, ved siden af linjer til øjne, læber samt bad og krop. Det mest kendte produkt er Translucent Loose Setting Powder, som virksomheden markedsfører som "det førende mærke inden for setting powder" [2], og som redaktionel dækning har kaldt en kultklassiker [8]. Andre signaturprodukter er concealeren Secret Camouflage, Tinted Moisturizer og Foundation Primer.

Secret Camouflage har særlig betydning for grundlæggeren. I et interview i 2017 kaldte hun den "helt bestemt mit barn" og "grunden til, at jeg lavede dette mærke", og tilføjede, at hun havde forventet, at det ville blive et svært produkt at sælge og demonstrere [7]. Nyere lanceringer, der ses på mærkets hjemmeside, er blandt andet en relanceret Secret Camouflage og en Ultra-Blur Mint-variant af setting powder.

Inden hun grundlagde mærket, arbejdede Mercier som makeupartist for højprofilerede kunder; hun blev hyret som Madonnas personlige makeupartist efter en fotografering for Vogue [4], og hendes kundeliste omfattede også Julia Roberts og Sarah Jessica Parker. Mærket selv har fået redaktionel omtale i medier som Refinery29 og Violet Grey, og i 2012 blev det det officielle kosmetikmærke for Project Runway All Stars sæson 2.

Mærket er aktivt. Hjemmesiden har aktuelle kampagner og produktlanceringer og markedsfører linjen under jubilæumsbudskaber om cirka tredive år, i tråd med grundlæggelsen i 1996. Det opererer globalt under Orveon Global og sælger gennem stormagasiner og direkte-til-forbruger-kanaler.