IGK

IGK er et amerikansk haircare-mærke skabt af fire hårstylister — Aaron Grenia, Chase Kusero og brødrene Franck og Leo Izquierdo — som driver salonkæden IGK i New York, Los Angeles og Miami. Mærket blev udviklet af og ejes af skønhedsinkubatoren Luxury Brand Partners og blev lanceret hos Sephora i 2016 med en serie på 21 produkter rettet mod et ungt, social media-fokuseret publikum [4]. Navnet stammer fra grundlæggernes efternavnsinitialer. Virksomheden er fortsat aktiv og sælger via Sephora, Ulta og sin egen hjemmeside, med igangværende lanceringer og en nyligt udvidet salonvirksomhed.

De fleste kilder daterer forbrugermærket til produktlanceringen i 2016, men der findes en mindre uoverensstemmelse: Luxury Brand Partners egen mærkeside kobles til en reference fra 2015, hvilket synes at markere, hvornår salonsamarbejdet blev dannet, snarere end hvornår detailserien gik i salg [3][4][5]. IGK positionerer sig som en trendsættende serie med salonkvalitet, bygget til en moderne, mobil generation, opsummeret i sit slogan: "We don't follow trends, we create them" (Vi følger ikke trends, vi skaber dem).

IGK voksede ud af et salonsamarbejde mellem fire stylister, der arbejdede i forskellige byer og, ifølge dem selv, kom fra meget forskellige baggrunde. Luxury Brand Partners arbejdede sammen med teamet om at udvikle en serie til detailhandlen, som blev lanceret online i juli 2016 og rullet ud til 67 Sephora-butikker i september samme år. Den første serie bestod af 21 produkter prissat cirka i intervallet 25-29 dollar, og branchedækningen på det tidspunkt rapporterede om forventninger i branchen på omkring 30 millioner dollar i detailsalg det første år, fordelt over Sephora og en planlagt satsning på salondistribution [4].

Allerede fra begyndelsen beskrev grundlæggerne IGK som stylist-ledet og ungdomsrettet. En af grundlæggerne, Leo Izquierdo, sagde til WWD, at arbejdet, der udsprang af mærkets tre hjembyer, "satte tonen for hårbranchen", mens Aaron Grenia beskrev serien som bygget til at "omfavne fremtiden, den yngre generation". Virksomheden beskriver teamet som "et hår-superteam af fire stylister fra forskellige dele af verden og med vidt forskellige baggrunde, forenet i en fælles vision".

IGK ejes af Luxury Brand Partners, en skønhedsinkubator baseret i Miami og New York, som opbygger og driver professionelle mærker inden for haircare og kosmetik [3][4]. Inden for koncernen findes der ved siden af søstermærker som R+Co, R+Co Bleu og makeup-serien ONE/SIZE samt en nærtstående IGK Color-serie. Virksomheden har været en del af Luxury Brand Partners portefølje siden lanceringen; ingen ejerskifter er dokumenteret i de tilgængelige kilder.

Ifølge virksomheden er IGK et "haircare-selskab for den næste generation", hvis mål er salonkvalitet i hjemmet, leveret gennem det, den kalder rene, innovative formler. Den udtalte grundtanke er at sætte trends snarere end at følge dem, med en kunde beskrevet som cool, edgy og villig til at prøve nyt. Virksomheden opsummerer sit løfte i fraser som "healthy hair first, uncomplicated styles always" (sundt hår først, ukomplicerede frisurer altid) og en garanti om "salon-værdigt hår".

Den positionering følger med ind i påstandene om produkternes indhold. Refinery29 rapporterede, at IGK's produkter er veganske, glutenfrie og fri for sulfater og parabener [5], og cruelty-free-autoriteten Logical Harmony har vurderet mærket som både cruelty-free og fuldstændig vegansk og konstaterer, at "der foretages ingen dyreforsøg på IGK's produkter på noget tidspunkt" [6]. Virksomheden sælger via flere kanaler — sin egen hjemmeside, Sephora og Ulta — snarere end via en enkelt forhandler.

IGK's sortiment spænder over rensning og balsam, styling og finish, dry shampoo, permanent og deponerende hårfarve samt en duftserie. Flere produkter udgør stammen i sortimentet, heriblandt Good Behavior Spirulina Protein Smoothing Spray, Antisocial Dry Hair Mask, First Class Charcoal Detox Dry Shampoo, Rich Kid Coconut Oil Air Dry Styler og Beach Club Volumizing Texture Spray. Blandt de nøgleingredienser, der fremhæves gennem serien, er spirulinaprotein, kul, kokosolie og mælk samt gurkemeje.

En detalje i sammensætningen tiltrak særlig redaktionel opmærksomhed: Refinery29 bemærkede, at en leave-in-balsam fra IGK brugte "patenteret hyaluronsyreteknologi" af den slags, der oftere findes i hudpleje [5], hvilket afspejler mærkets vane med at låne ingredienser fra tilstødende skønhedskategorier. Også serien af dry shampoo, inddelt i niveauer med stigende rensestyrke, er blevet fremhævet, hvor den kulbaserede First Class beskrives som det mest kraftfulde alternativ.

IGK fik tidligt fodfæste som en redaktionel favorit. Refinery29 introducerede mærket for britiske læsere i 2018 som "det seneste i rækken af kult-amerikanske skønhedskøb, der når britiske kyster", fremhævede dets veganske, sulfatfrie formler og nævnte Sofia Richie og Tessa Thompson blandt kunderne [5]. Virksomhedens egen forside viser logoer fra Allure, Who What Wear og Marie Claire som troværdighedsmarkører. Dens Sephora-debut i 2016 blev dækket af brancheavisen WWD.

IGK er aktivt. Det fortsætter med at sælge via Sephora, Ulta og sin egen direktesalgsbutik, og blandt den seneste aktivitet er en duftkollektion ved navn Velvet Muse, der markedsføres på forsiden, samt åbningen af en salon i Las Vegas. Mærket ejes fortsat af Luxury Brand Partners, en aktiv inkubator, og dets hovedmarked er USA med dokumenteret distribution til Storbritannien og videre.