Elgon

Elgon er et italiensk mærke for professionel hårpleje, primært kendt for hårfarve til saloner. Sortimentet omfatter også afblegning, hårpleje og styling. Mærket ejes og drives af Pidielle S.p.A., en virksomhed i Nerviano i storbyområdet omkring Milano, som udvikler og fremstiller produkterne i Italien [3]. Elgon sælges primært gennem frisører og distributører, men også direkte til forbrugerne i virksomhedens egen webshop.

Kilder uden for virksomheden daterer Elgons begyndelse til 1970 i Milano [7]. I et interview i fagpressen i 2018 beskrev virksomhedens administrerende direktør Elgon som hovedmærket i en lille gruppe med flere mærker. Elgon stod for langt størstedelen af omsætningen, og det meste af salget kom fra eksport [6]. Mærket er fortsat aktivt.

Elgons egen hjemmeside angiver hverken stiftelsesår eller grundlæggerens navn. Flere eksterne kilder gør, og de er stort set enige om årstallet. En virksomhedsprofil, som Pidielle har leveret til fagbladet Estetica Export, angiver, at virksomheden blev grundlagt i 1970, og beskriver den som "certificerede producenter og farveeksperter siden 1970" [7]. Også historiksiden hos Elgons mexicanske importør placerer starten i Milano i 1970 og tilskriver den en unavngiven grundlægger med talent og erfaring inden for professionel kosmetik [9].

Den eneste kilde, der navngiver grundlæggeren, er en blogartikel fra 2024 af Adel Professional, en britisk grossist for frisørsaloner. Ifølge artiklen "blev Elgon født" i 1970, da Domenico Caimano, frisør i Milano, besluttede at bruge sin faglige viden til at skabe hårprodukter specielt til frisører [8]. Længere nede i samme artikel står der, at mærket har fremstillet professionel hårfarve "siden 1969", hvilket modsiger artiklens egen indledning. Denne artikel tager udgangspunkt i 1970, det år, der angives i profilen fra virksomheden, af den mexicanske importør og som første årstal i Adels tekst. En rapport fra FashionNetwork i 2018 beskrev Pidielle som en virksomhed med over 45 års drift bag sig, hvilket stemmer med samme tidslinje.

Virksomhedens egen fortælling om grundlæggelsen er kort. I Pidielles profil står der, at virksomheden bygger på "grundlæggerens talent og erfaring inden for professionel kosmetik", og at den i mere end 50 år har arbejdet med professionelle frisører verden over.

Ifølge den mexicanske importør voksede Elgon fra sin base i Milano ved at udvikle og fremstille hårfarver og hårpleje til saloner og barberer og ved at kombinere produkterne med uddannelse og egne metoder til frisører. Importøren, Elgon México, beskrev sig selv i 2019 som femten år gammel og oplyste, at den havde opbygget et netværk med over 27 distributører i Mexico.

I 2010 indledte virksomheden et langvarigt samarbejde med COOPI, en humanitær organisation i Milano. Det første projekt, i Sierra Leone, hjalp lokale kvinder med at opbygge en virksomhed omkring dyrkning og høst af cashewnødder. Et senere projekt støttede vandforsyningen i Etiopien.

I slutningen af 2010'erne satsede virksomheden på såkaldt grøn kosmetik. I 2017 lancerede Elgon Imagea, en serie, der gav mærket en "grøn" etiket. Samme år steg Pidielle-gruppens salg med 25 procent til 19,7 millioner euro, ifølge administrerende direktør Serena Caimano [6]. I 2018 blev Imagea-serien suppleret med Phytoguard, en hårnektar, der skulle modvirke virkningerne af luftforurening i byer. Den indeholdt planteproteiner fra økologisk baobab, mongongonøddeolie og plantebaseret hyaluronsyre, og emballagen var lavet af bioplast fra sukkerrør. Samme år fornyede Elgon også opskriften på Moda&Styling, sin vigtigste serie med permanent hårfarve, og indførte en farverådgivning, der hjælper frisører med at vælge nuancer til deres kunder. Caimano fortalte også, at gruppen vendte tilbage til Egypten, et marked den havde forladt i en periode med politisk uro.

I 2021 begyndte Elgon at bruge aktive ingredienser fremstillet med bioteknologi og påbegyndte installationen af et solcelleanlæg ved fabrikken. Fra 2023 blev shampooflaskerne og maskebøtterne lavet af fuldt genanvendt plast. I 2024 begyndte mærket at støtte La Forza e il Sorriso, en italiensk velgørenhedsorganisation, der holder workshops for kvinder i kræftbehandling. I et blogindlæg i november 2024 blev Affixx præsenteret, en kapselkollektion med stylingprodukter.

Elgon tilhører Pidielle S.p.A., som har hovedsæde på Via Bergamina i Nerviano. Pidielle er en uafhængig italiensk virksomhed. Der er ingen oplysninger om, at Elgon eller ejeren er blevet opkøbt af en større skønhedskoncern.

I interviewet i 2018 fortalte Serena Caimano, at Pidielle havde fire mærker, og at alt fra produktidé og receptudvikling til produktion, salg og logistik blev varetaget i Italien. Elgon stod for 85 procent af omsætningen og Mood, det andet mærke, for 10 procent [6]. Resten kom fra to mindre mærker: Link-D, til kemiske hårbehandlinger, og OleaColor, et klassisk farvekit, der sælges gennem grossister og specialbutikker. Virksomheden havde dengang 80 ansatte i Italien. I Pidielles brancheprofil angives Elgon, Elgon Green, Mood og Link-D som hovedmærker. Ifølge virksomhedens italienske hjemmeside er 60 procent af de ansatte kvinder.

Eksporten har længe været central for virksomheden. I 2018 kom 85 procent af indtægterne fra lande uden for Italien. Nord- og Sydamerika var den største region, hvor virksomheden havde sit eget datterselskab og solgte direkte. Derefter kom Europa, hvor Spanien, Polen og Storbritannien solgte godt ved siden af Italien. Så fulgte Rusland, og i Asien var der mindre projekter, blandt andet i Japan og Malaysia. De tre største enkeltmarkeder var Chile, Italien og Polen, og Chile voksede hurtigst med 36 procent.

Oplysningerne om mærkets internationale udbredelse varierer alt efter, hvornår de blev offentliggjort. FashionNetwork oplyste i 2018, at eksporten gik til 90 lande på fem kontinenter. Den mexicanske importør oplyste i 2019, at Elgon fandtes i 73 lande [9]. Ifølge Pidielles brancheprofil distribueres virksomheden i 91 lande [7]. Tallene kan måle forskellige ting, for eksempel eksportlande snarere end lande, hvor mærket er aktivt.

Elgon præsenterer sig som en partner for frisører snarere end som et forbrugermærke. Virksomheden siger, at den støtter "passion og kreativitet gennem hårpleje med professionelle og effektive produkter", og at dens løfte handler om det unikke: at bringe inspiration og innovation fra italiensk produktion ud i resten af verden. Den erklærede mission er at tilbyde en oplevelse, der skal "fremhæve det unikke ved hver enkelt person".

Uddannelse fylder meget i budskabet. Ifølge Elgon fører træning og uddannelse til en salons succes, og virksomheden driver uddannelsesprogrammer for de frisører, salonejere og distributører, den samarbejder med. I Pidielles profil beskrives arbejdsmetoden som en kombination af produkter fremstillet i Italien med støtte til forretningsudvikling, international uddannelse og skræddersyede tjenester for de saloner, virksomheden samarbejder med.

Elgon fremhæver også det, virksomheden kalder en kort forsyningskæde. Ifølge virksomheden står den selv for hele produktets vej, fra idé og receptudvikling til produktion, emballering og forsendelse, og produktionen i Italien uden mellemled gør det muligt at kontrollere kvaliteten. Mærkets motto, "You Look Good", bruges i dets sociale projekter for kvinder. Den mexicanske importør beskriver Elgon som et mærke, der i en verden, der råber, vælger at tale lavt og lade produkternes kvalitet tale for sig selv.

Hårfarve står i centrum af sortimentet. Moda&Styling, en permanent hårfarve, blev i 2018 beskrevet som mærkets vigtigste farveserie. Pidielles brancheprofil fremhæver også Luminuance, en permanent farveolie, og serien Get The Color, som blandt andet indeholder en farvebehandling til saloner ved navn Natural Glow.

Hårplejen er opdelt i serier efter hårets behov. Yes Curls, til krøllet hår, indeholder et kompleks, som virksomheden kalder Biotech Hydra Oils, og som ifølge Elgon nærer håret og holder krøllerne bløde og definerede. Yes Daily er en mild serie til daglig brug med hyperfermenteret aloe vera, og Yes Shine er beregnet til glansløst hår. Andre serier er Primaria, til hovedbunden, og Colorcare, der beskytter farvet hår. Blandt de produkter, Elgon fremhæver som mest populære, er Super Control Shampoo, en shampoo mod frizz, Hydra Beauty Conditioner, til tørt, tyndt til normalt hår, og Hair DD Cream, en creme i sprayform, som virksomheden beskriver som ti fordele i én. Den ekstra stærke hårspray 101 Fix It! var en nyhed i 2026.

Siden 2021 har virksomheden arbejdet med aktive ingredienser fremstillet med bioteknologi. Ifølge Elgon kræver metoden mindre vand og færre naturressourcer end traditionel ekstraktion og giver mindre affald ved forarbejdningen. Virksomheden oplyser, at produkterne er fri for SLES (natriumlaurethsulfat, et almindeligt skummiddel) og ikke testes på dyr. Der findes ingen dokumenteret certificering fra tredjepart om, at produkterne er fri for dyreforsøg.

De fleste af Elgons miljøoplysninger handler om emballagen. Ifølge virksomheden laves shampooflaskerne og maskebøtterne siden 2023 af fuldt genanvendt PET med låg af genanvendt polypropylen. Stylingprodukterne sælges i aluminiumsdåser, og den ydre emballage er skåret ned eller laves af genbrugspapir. Elgon bruger også OceanAction-etiketter fra etiketproducenten UPM Raflatac, lavet af plastaffald indsamlet inden for 50 km fra kysten. Virksomheden påpeger, at etiketmaterialet vandt Sustainability Award ved Label Industry Global Awards 2023 [3]. Prisen gik til leverandørens materiale, ikke til et produkt fra Elgon.

Ifølge virksomheden skal solcelleanlægget, som begyndte at blive installeret i 2021, dække hele produktionens energibehov. Elgon siger derimod ikke, at virksomheden er klimaneutral, og oplyser, at den endnu ikke helt kan fjerne udledningerne fra emballagen.

Sociale projekter udgør den anden halvdel af virksomhedens forpligtelser. Gennem COOPI har Elgon støttet et initiativ i Sierra Leone, der er rettet mod 2.500 kvinder og deres lokalsamfund, med fokus på fødevaresikkerhed og kæden for cashewnødder. I 2018 rapporterede FashionNetwork, at projektet støttede 168 kvinder i dyrkning og forarbejdning af cashewnødder, at omkring 1.000 personer deltog i uddannelse, og at 1.400 familier blev berørt. Virksomheden støttede senere et projekt for vandforsyning i Etiopien og, siden 2024, workshops i skønhedspleje for kvinder, der får kræftbehandling på hospitaler rundt om i Italien.

Elgon er aktivt. I september 2026 havde webshoppen en sæsonkampagne for hovedbundsserien Primaria og viste nylancerede produkter som 101 Fix It! [1]. Mærket sælges fortsat primært gennem frisørsaloner og distributører verden over, men også direkte via sin egen hjemmeside, som også har en salonsøger for Italien. Det seneste blogindlæg er fra november 2024.