Cussons

Cussons er et britisk varemærke inden for personlig pleje, hvis navn ejes af PZ Cussons plc, en forbrugsvarevirksomhed noteret på Londonbørsen med hovedkontor i Manchester. Varemærket indgår i en portefølje, der er bygget op gennem mere end et århundrede, side om side med velkendte navne som Imperial Leather, Carex, Original Source, Sanctuary Spa og St.Tropez. Den større koncern rapporterer en omsætning på omkring 514 millioner pund og har knap 2.500 ansatte, med hovedmarkeder i Storbritannien, Australien og New Zealand, Nigeria og Indonesien.

To grundlæggelsesår knyttes til navnet, hvilket afspejler to forskellige oprindelser. Moderselskabet fører sin begyndelse tilbage til 1884 [1][5], da en handelsstation blev oprettet i Sierra Leone; selve Cussons forbrugervirksomhed blev grundlagt i 1909 [2] i Manchester. Virksomheden er fortsat aktiv, med løbende handelsopdateringer og ændringer i porteføljen ind i 2025.

Historien løber langs to tråde, som senere blev forenet. I 1884 oprettede George Paterson og George Zochonis en handelsstation i Sierra Leone i Vestafrika, hvor de udvekslede varer mellem regionen og Storbritannien [5]. Firmaet, som blev drevet under navnet Paterson Zochonis og ofte forkortet PZ, ekspanderede til Nigeria før århundredeskiftet og voksede i Afrika, Europa og Asien. Familien Zochonis forblev tæt knyttet til virksomheden, og virksomheden oplyser, at Zochonis Charitable Trust stadig støtter formål i Sierra Leone, Ghana og det nordvestlige England.

Navnet Cussons har en separat rod. I 1909 startede Alexander Tom Cussons virksomheden Cussons over sin fars apotek i Swinton, Manchester [2]. Den virksomhed blev frem for alt kendt for sæbe.

Sæbe kom i centrum for handelsvirksomheden i 1948, da den første sæbefabrik åbnede i Nigeria. På det tidspunkt havde Cussons-siden allerede fremstillet sit mest genkendelige produkt. Imperial Leather-sæbe i fast form blev lavet for første gang i 1938 på en tidligere blegemølle ved Kersal Vale i Salford [6]. Navnet går endnu længere tilbage: ifølge Wikipedia stammer det fra en parfume fra 1768, som blev bestilt af den russiske greve Grigorij Orlov og kaldtes "Eau de Cologne Imperiale Russe", som senere blev tilpasset til sæben [6]. I 1950'erne var Imperial Leather blandt de første varemærker i Storbritannien, der annoncerede på tv.

De to tråde blev forenet i 1975, da Paterson Zochonis erhvervede Cussons Group fra familien Cussons [5]. Paterson Zochonis var blevet noteret på Londonbørsen i 1953, og i 2002 antog den sammenlagte virksomhed navnet PZ Cussons plc [5]. En række opkøb fulgte, som udvidede koncernen langt ud over sæbe.

Varemærket ejes af PZ Cussons plc, det navn, der er båret siden omdannelsen af Paterson Zochonis i 2002 [5]. Tidligere navne omfattede Paterson Zochonis og PZ. Koncernen handles på Londonbørsen under tickeren PZC og driver betydelig virksomhed i Nigeria gennem PZ Cussons Nigeria Plc.

Meget af den moderne portefølje blev bygget op gennem opkøb. Virksomheden købte Original Source i 2002, hårplejemærket Charles Worthington i 2004 og bad- og kropsplejemærket Sanctuary Spa i 2008 for 75 millioner pund [5]. Den tilføjede self-tan-mærket St.Tropez i 2010, hårplejemærket Fudge Professional i 2012 og baby- og børnemærket Childs Farm i 2022. Blandt disse fremhæver virksomheden Imperial Leather, Cussons Baby og St.Tropez som signaturprodukter i sortimentet til personlig pleje.

PZ Cussons fremstiller sig selv som en længe etableret forbrugsvarekoncern, der fremstiller produkter til personlig pleje, hjempleje og babypleje. Virksomheden beskriver sit formål som "For Everyone. For Life. For Good.", hvilket den rammer ind som en forpligtelse til at skabe produkter, der "tager sig af og giver næring til forbrugerne". Mærkerne til personlig pleje spænder over dagligdags kropspleje og hårpleje og ligger i vid udstrækning i prislejet for dagligvarer og apotek snarere end i luksussegmentet.

Koncernen kobler sit bæredygtighedsarbejde til det samme udtalte formål og en "Better by Design"-tilgang, som den oplyser bygger miljømæssige og sociale hensyn ind i produktdesign, indkøb, fremstilling og levering. Strategien er ordnet under tre overskrifter: miljøpåvirkning, social påvirkning og håndtering af den egne påvirkning, og dækker områder fra emballage og vandforbrug til arbejdsvilkår og governance. PZ Cussons har underskrevet FN's Global Compact og tilslutter sig dermed dens principper om menneskerettigheder, arbejde, miljø og antikorruption, og virksomheden gik med i den britiske UK Packaging Pact som en af stifterne.

Som en stor producent af produkter til personlig pleje er koncernen blevet gransket omkring palmeolie. Business and Human Rights Resource Centre registrerede en forespørgsel om påståede krænkelser i forsyningskæden for palmeolie, som PZ Cussons besvarede [9]. Sådan granskning af indkøb er almindelig blandt store forbrugsvarevirksomheder.

PZ Cussons er fortsat en aktiv, børsnoteret virksomhed. De seneste år har medført økonomisk pres og ændringer i porteføljen. De økonomiske forhold i Nigeria, herunder høj inflation og valutasvækkelse, bidrog til et rapporteret tab på 95,9 millioner pund for året frem til den 31. maj 2024. I 2025 indvilligede virksomheden i at sælge sin 50-procents andel i det nigerianske joint venture for madolie, PZ Wilmar, til partneren Wilmar International for cirka 51 millioner pund, et træk der blev beskrevet som en forenkling af koncernen [7]. Branchepressen rapporterede, at virksomheden derefter bevægede sig mod overskud igen [8], samtidig med at en resultatadvarsel for året, der sluttede i maj 2025, angav ekstra britiske omkostninger til emballagegenanvendelse og faldende salg af St.Tropez i USA. Efter en strategisk gennemgang besluttede virksomheden at beholde St.Tropez i stedet for at sælge det, og annoncerede et distributionssamarbejde for mærket i Nordamerika med Emerson Group.