Caron

Caron er et fransk parfumehus, der blev grundlagt i Paris i 1904 af parfumøren Ernest Daltroff og hans kompagnon Félicie Wanpouille [7]. Det er et af de ældre navne inden for fransk parfumefremstilling, som opbyggede sit ry i første halvdel af 1900-tallet på dufte som Narcisse Noir, Tabac Blond og Pour Un Homme de Caron. I dag markedsfører huset sig under linjen "Caron Paris, Haute Parfumerie since 1904".

Huset har skiftet ejer flere gange. Siden 2018 ejes det af Cattleya Finance, det Luxembourg-baserede investeringsselskab, der tilhører Benjamin og Ariane de Rothschild [8]. Caron er stadig et aktivt varemærke og ikke et hvilende arkiv: I 2024 fejrede huset sit 120-års jubilæum og fortsætter med at lancere nye dufte, åbne butikker og ansætte parfumører.

Caron blev grundlagt i 1904 af Ernest Daltroff (1867–1941), som købte en allerede eksisterende parfumevirksomhed i Paris og beholdt navnet Caron i stedet for at drive den under sit eget efternavn. Kilderne er uenige om, hvor navnet stammer fra: En redaktionel historik oplyser, at Daltroff købte det af enken efter en cirkusklovn, men bemærker, at andre versioner fører det tilbage til Anne-Marie Caron, en parfumevirksomhed, der allerede fandtes på Rue de la Paix [9].

Daltroff, der beskrives som virksomhedens næse, arbejdede sammen med Félicie Wanpouille, som formgav flakoner, emballage og hele udtrykket og var kunstnerisk rådgiver. Ifølge virksomheden havde Daltroff en dyb kærlighed til blomster og bred erfaring, mens Wanpouille bidrog med en "ekstraordinær intuition", og sammen drev de en linje bygget på at kombinere modsætninger og nægte at tilpasse sig. De to forblev knyttet til huset i årtier; Wanpouille ledede virksomheden, efter at Daltroff flyttede til New York i slutningen af 1930'erne.

Huset udsendte en række dufte i begyndelsen af 1900-tallet, som kom til at definere det. Narcisse Noir kom i 1911 som virksomhedens første duft og dens offentlige gennembrud. N'Aimez Que Moi fulgte under Første Verdenskrig og blev præsenteret af varemærket som "mere end en duft, et budskab". Tabac Blond, lanceret i 1919, var en læderagtig duft, som huset knytter til kvinders frigørelse og flapper-æraen. I 1934 kom Pour Un Homme de Caron, som virksomheden beskriver som den første parfume skabt til mænd og fremstiller som et brud med datidens konventioner.

Caron opbyggede også tidligt en stærk tilstedeværelse i USA: Man vandt en pris for "det mest fremadstræbende selskab" på Bronx International Exposition i 1918, og i 1925 var omkring tre fjerdedele af virksomheden amerikansk [7]. Anden Verdenskrig rystede huset. Daltroff, der var jøde, flygtede til New York i 1940 og døde der i februar 1941; firmaet i det besatte Paris blev beskattet hårdt og risikerede ifølge en oplysning at blive udsat for beslaglæggelse i 1941 [9].

I 1982 blev Caron efter eget udsagn det første parfumehus, der lod kunderne fylde deres flakoner på stedet med genopfyldelige krystalfontæner fremstillet af Daum eller Baccarat.

Caron har været igennem en lang række ejere. Efter Daltroff og Wanpouille blev virksomheden købt af Revillon Frères i 1962, kortvarigt ejet af L.T. Piver i 1997 og erhvervet af Alès Groupe i 1998 [7]. I 2018 solgte Alès Groupe huset til Cattleya Finance for 29,9 millioner euro; brancheavisen WWD rapporterede handlen i oktober 2018, samtidig med at Alès Groupe oplyste, at man ville fokusere på sin virksomhed inden for dermokosmetik og hårpleje [8]. Kilderne er uenige om, hvilket år skiftet skete: WWD og Wikipedia angiver erhvervelsen til 2018, mens et separat websammendrag daterer den til 2019 — en forskel, der sandsynligvis afspejler handlens afslutning eller ikrafttræden [8].

Cattleya Finance er holdingselskabet for Benjamin og Ariane de Rothschild, og deres datter Olivia de Rothschild er varemærkets kunstneriske leder [10].

Caron positionerer sig inden for haute parfumerie og bygger sin identitet omkring uafhængighed og blandingen af kontraster. Virksomheden beskriver sig selv som "en fri og særegen ånd", der har "rystet verdenen af High-Perfumery siden 1904", og taler om mere end 120 år med "gavmild luksus og dyb kærlighed til kunsten". De udtalte værdier kredser om frihed, arv og en forbindelse til kunsten.

Huset har længe forladt sig på en intern parfumør, en praksis, som det fører tilbage til sin oprindelse. Rollen er gået gennem en række næser, fra Daltroff selv til Michel Morsetti efter krigen og, ifølge en oplysning fra 2011, Richard Fraysse. Den nuværende olfaktoriske leder er Louise Turner, udpeget gennem et samarbejde mellem Caron og duftleverandøren Givaudan; varemærkets side fremstiller hende som en, der henter inspiration fra minder om engelske haver i Kent, og som er specialiseret i blomstrede kompositioner [3].

Carons sortiment kredser om dufte til mænd, kvinder og unisex ved siden af en linje med løse og halvløse pudder, deodoranter, vaskeprodukter og aftershave. Huset bruger råvarer som tyrkisk rose, indonesisk patchouli og haitisk vetiver, som ifølge virksomheden er valgt for at være både olfaktorisk forfinede og i tråd med husets værdier.

Dets mest kendte duft er formentlig Narcisse Noir. Den beskrives alment som en kultparfume og blev forbundet med filmen Sunset Boulevard, hvor Gloria Swanson nævner dens navn, og titlen på filmen Black Narcissus fra 1947 siges at henvise til den [7]. Pour Un Homme de Caron, med sin lavendelsignatur, er stadig en langlivet søjle i sortimentet og fejrede sit 90-års jubilæum i 2024. Blandt de senere lanceringer findes duften Atmah, skabt af Louise Turner under Olivia de Rothschilds ledelse.

Caron beskriver miljøansvar som "en del af vores DNA" og retter det mod ingredienser, forsyningskæde og emballage. Virksomheden oplyser, at man indkøber fra retfærdige, bæredygtige dyrkningsnetværk, med visse råvarer certificeret "For Life" gennem partneren IFF/LMR. Siden 2005 har man samarbejdet med organisationen Cœur de Forêt om skovbevaring og skænker ti euro pr. solgt duft under en særlig "Green week"; varemærket oplyser, at organisationen har plantet mere end 3,2 millioner træer. Genopfyldningssystemet i butik, som blev indført i 1982, fremstilles som et tidligt element i dette arbejde. Ingen certificeringer for vegansk, cruelty-free, økologisk eller CO2-neutralt er dokumenteret.

Ud over sin tidlige amerikanske pris bærer Caron Frankrigs mærkning "Living Heritage Company" (Entreprise du Patrimoine Vivant) og er medlem af Comité Colbert, sammenslutningen af franske luksushuse [7]. En redaktionel kilde placerer Daltroff blandt grundlæggerne af den moderne franske parfumeindustri, ved siden af Jacques Guerlain og Ernest Beaux hos Chanel [11].

Caron er et aktivt varemærke med nuværende ejere, ikke et selvstændigt eller hvilende. Siden 2018 indgår det i Cattleya Finance, og dets seneste aktivitet har vist sig gennem 2024 og 2025: husets 120-års jubilæum og Pour Un Hommes 90-års jubilæum i 2024, nye duftlanceringer, en tilstedeværelse ved Formel 1-løbet i Monaco og åbningen af en butik på Rue Saint-Honoré i Paris. Virksomheden oplyser distribution over omkring 1.900 salgssteder i Frankrig, med egne butikker i Paris og Dubai og yderligere salg i det øvrige Europa, Golfstaterne og USA [8].