Apivita

Apivita er en græsk naturkosmetikvirksomhed, der blev grundlagt i 1979 af apotekerparret Nikos og Niki Koutsianas [5]. Virksomheden blev bygget op omkring biprodukter som propolis, honning og dronningegelé sammen med græske urteekstrakter, og virksomheden beskriver sig selv som den første græske naturkosmetikvirksomhed [5]. Navnet stammer fra det latinske ord for "biens liv" og afspejler en filosofi formet af honningbiens samfund og den helhedstænkning om sundhed og skønhed, der tilskrives Hippokrates.

Virksomheden har fortsat hovedkvarter i Grækenland, men ejes i dag af den spanske koncern Puig, der erhvervede en majoritetspost i 2017 [3] og købte de resterende aktier i 2023 [1]. Virksomheden drives videre under sit eget navn med en webshop, der dækker det græske hjemmemarked, USA og flere europæiske lande.

Nikos og Niki Koutsianas mødtes på et apotek i Athen i 1972 og blev gift. Bag disken voksede en modvilje frem hos parret mod at sælge kemitunge produkter til kunderne. Nikos var efter eget udsagn fascineret af honningbier, mens Niki blev tiltrukket af aromaterapi. Deres første produkt var en sort sæbe lavet på propolis, det harpiksagtige stof, som bierne bruger til at tætne deres stader, og som grundlæggerne mente havde mildt antiseptiske egenskaber. Succesen hos apotekets kunder førte til, at Apivita blev grundlagt i 1979.

Årstallene 1972 og 1979 blandes undertiden sammen. Branchemagasinet WWD angiver 1972 som grundlæggelsesår [3], men det er året, hvor grundlæggerne mødtes og blev gift på apoteket. Virksomhedens egen redegørelse, certificeringsorganet B Lab Global og et reportage i The Globe and Mail placerer alle grundlæggelsen i 1979 [5]. Denne artikel behandler 1979 som grundlæggelsesår og 1972 som året, hvor grundlæggerne mødtes.

Apivita ekspanderede internationalt i de følgende årtier og kom ind på det spanske marked i 2003 via apoteker, stormagasiner og egne butikker. I 2008 modtog virksomheden en innovationspris, der blev uddelt i fællesskab af Bill Gates og den græske industriforening [4]. I 2013 åbnede virksomheden et nyt hovedkvarter og en fabrik nær Athens lufthavn, bygget på en tidligere olivenlund, som blev vurderet til 14,5 millioner euro. I midten af 2010'erne oplyste virksomheden en årlig omsætning på omkring 33 millioner euro og havde omkring 220 ansatte i Grækenland.

I marts 2017 erhvervede familien Puigs holdingselskab en majoritetspost i Apivita; de økonomiske vilkår blev ikke offentliggjort [3]. Nikos Koutsianas forblev aktionær og bestyrelsesformand, og Hervé Lesieur tog en minoritetspost. I 2023 købte Puig de resterende aktier, overtog det fulde ejerskab og positionerede den græske virksomhed som produktionssted for flere af sine varemærker [1]. Inden for den større koncern findes Apivita side om side med parfume- og skønhedshuse som Penhaligon's, Rabanne, Carolina Herrera, Nina Ricci, Jean Paul Gaultier og de dermatologiske mærker Uriage og ISDIN.

Apivita beskriver sit arbejde ud fra det, som medstifteren kaldte "det fælles bedste" snarere end blot kommercielt salg. "Mit mål er at fremstille nyttige produkter, ikke at fremstille et produkt, der sælger, sælger, sælger", sagde Nikos Koutsianas til The Globe and Mail; "vi må tage os af det fælles bedste, ikke kun pengene" [4]. Virksomheden knytter denne holdning til biernes samarbejde, biodiversiteten i den græske vegetation og hippokratiske tanker om planter og velbefindende. I 2017 blev virksomheden certificeret som B Corporation af B Lab Global med en oplyst B Impact Score på 155,2 [5].

Ifølge WWD spænder sortimentet over ansigtspleje, hårpleje, kropspleje, grooming, baby- og børnepleje samt produkter til velvære [3]. Produkterne bygger på propolis, honning, dronningegelé og bivoks sammen med græske planteekstrakter og æteriske olier som rosmarin, perikon, granatæble, mandel og myrra. Ud over den oprindelige propolissæbe findes genkendelige serier som anti-age-serien Queen Bee og de honningbaserede ansigtsmasker Express Beauty. Marketingteksten for Queen Bee-cremen nævner tal fra forbrugertests — 90 procent af brugerne oplyser færre rynker efter otte dage og 97 procent efter fire uger — men der er tale om påstande fra virksomheden og forhandlere, som ikke er verificeret af en uafhængig part [6].

Virksomheden fremhæver også en forskningsfunktion og henviser til videnskabelige samarbejder med mere end 70 universiteter og forskningsinstitutioner i 23 lande [3].

Apivitas hovedkvarter og fabrik nær Athen blev udformet som et miljøvenligt anlæg med urtehaver og en bigård på stedet; grundlæggerne placerede et levende oliventræ ved indgangen [4]. Virksomheden henter sine plantebaserede ingredienser fra urtehaver og gårde rundt om i Grækenland. B Corp-certificeringen, der først blev tildelt i oktober 2017, er siden blevet fornyet.

Apivita er aktiv og sælger for nærværende. Virksomheden ejes fuldt ud af Puig efter koncernens majoritetsinvestering i 2017 og fulde overtagelse i 2023 og drives som et græsk produktionsknudepunkt inden for koncernen, samtidig med at den bevarer sin egen varemærkeidentitet. Webshoppen for flere regioner er fortsat i drift i Grækenland, USA og flere europæiske markeder.