Yardley

Yardley, der driver virksomhed under navnet Yardley of London, er et britisk parfume- og sæbehus grundlagt i 1770 [7]. Med udgangspunkt i engelsk lavendel voksede virksomheden fra at være et parfume- og sæbefirma i 1700-tallet til at blive et af Englands ældre navne inden for personlig pleje, og mærket er siden gået gennem en lang række ejerskifter. I dag ejes varemærket af Wipro Enterprises, som driver det som en aktiv forretning med aktuelle parfumeserier og sociale kanaler.

Historien strækker sig over mere end 250 år og rummer seks hofleverandørdiplomer, reklamekampagner med Twiggy og Linda Evangelista samt en signaturduft, English Lavender, som stadig er central i sortimentet. Retten til Yardleys varemærke er i dag opdelt efter territorium, hvilket præger, hvordan mærket fremstår på forskellige markeder.

Virksomheden blev grundlagt af familien Cleaver i 1770 som et parfume- og sæbefirma. William Yardley købte forretningen i 1823 af Samuel Cleavers sønner, og navnet Yardley blev efterhånden knyttet til firmaet. Kilderne er ikke entydige omkring, hvordan navnet kom ind i virksomheden: Wikipedia angiver en dateret rækkefølge med en Cleaver-grundlæggelse i 1770 efterfulgt af William Yardleys køb i 1823 [7], mens The Perfume Society beskriver firmaet som grundlagt i 1770 af William Cleavers far, og at det fik navnet Yardley, efter at en Cleaver blev gift med Hermia Yardley, datter af forretningsmanden William Yardley, som finansierede satsningen gennem bankhuset Coutts [8].

Virksomheden fortæller også en ældre oprindelseshistorie. Ifølge denne rækker forbindelsen til Yardley tilbage til Karl 1.'s regeringstid, hvor et medlem af familien Yardley betalte kongen for retten til at levere sæbe til City of London, med lavendel til at parfumere den. De dokumenter, der kunne bekræfte dette, gik tabt i den store brand i London i 1666 [8], og virksomheden præsenterer episoden som en del af arven snarere end som dokumenteret faktum.

Firmaet skiftede navn i takt med væksten og blev "Yardley & Statham" i 1841 og "Yardley & Co" i 1851 efter at have udstillet på verdensudstillingen i Hyde Park [7]. English Lavender, lanceret i 1873, blev og er stadig virksomhedens signaturduft. I 1910 åbnede Yardley sin første flagskibsbutik på 8 New Bond Street i London, og i 1913 antog virksomheden Francis Wheatleys maleri "The Flower Sellers" som logo, hvor blomsterne i originalen blev udskiftet med buketter af lavendel.

Kongelig anerkendelse fulgte. Det første hofleverandørdiplom kom i 1921 fra Edward, prins af Wales, og virksomheden oplyser at have modtaget i alt seks diplomer i de efterfølgende årtier. I 1932 gav Yardley John H. Seager til opgave at rejse til udlandet og opsøge lavendelarter, et arbejde der resulterede i en egen sort af Lavandula angustifolia dyrket i det sydlige England, som stadig bruges i parfumerne. Senere reklame hvilede på kendte ansigter: Twiggy frontede kampagner i 1960'erne og gav mærket en mere moderne position [8], og Linda Evangelista blev ansigt udadtil i 1996 under en kontrakt til en værdi af 7,75 millioner dollar [7]. Katrina Kaif var brandambassadør fra 2010.

Siden 1967 har Yardley skiftet ejer flere gange. Det blev opkøbt af British American Tobacco i 1967, solgt til Beecham Group i 1984, derefter til Wasserstein Perella & Co. i 1985, og sat under konkursbehandling i 1998, inden det blev købt af Wella [7]. I 2005 opkøbte Lornamead Yardley for 60 millioner pund. Wipro trådte derefter ind i etaper og købte de asiatiske, afrikanske og australasiatiske markeder for 45,5 millioner dollar i 2009 og den britisk-europæiske division i 2012 [7].

Resultatet er et varemærke opdelt efter territorium, og kilderne afspejler dette. Wikipedia og det britiske varemærkewebsted angiver Wipro Enterprises som moderselskab [7], mens det USA-rettede websted yardleylondon.com drives af Lornamead Inc., som har sæbelicensen for USA og Canada [1]. Den Wipro-ejede enhed, der driver virksomhed gennem yardleylondon.co.uk, betjener Storbritannien, Europa og de nordiske markeder.

Yardley fremstiller sig som et af Englands ældste parfume- og sæbehuse, med engelsk lavendel som kernen. Virksomheden angiver fem varemærkesøjler — "kvalitet, arv, engelskhed, naturlighed og tillid" — og beskriver sig på sit britiske websted som "stolte leverandører af luksuriøse og prisvenlige parfumer". Den fremhæver veganervenlige produkter uden dyreforsøg med det, den kalder bæredygtigt indkøb af ingredienser, og oplyser en politik mod dyretest sammen med forpligtelser om mindre affald og ansvarlige leverandørrelationer.

Sortimentet spænder over parfume samt bade- og kropsprodukter, heriblandt eau de toilette, body mists, sæber, body lotions og pudder, med en mindre herrelinje. English Lavender er kernen i kollektionen ved siden af English Rose, Lily of the Valley, Lilac & Pear og Vibrant Peony. April Violets blev en kultfavorit: The Perfume Society oplyser, at den kostede over 100 pund per flakon, da den i en kort periode udgik af sortimentet [8]. Virksomhedens egen sort af Lavandula angustifolia, udviklet i 1930'erne og stadig høstet på de oprindelige marker i det sydlige England, forbliver mærkets centrale særpræg.

Yardley er et aktivt og længe etableret arvemærke, der drives som en del af Wipro Enterprises [7]. Det britiske websted viser aktuelle produktserier, heriblandt Flowerful Collection og nyere dufte som Vibrant Peony, og de sociale kanaler er fortsat aktive. Sæbeforretningen i USA og Canada drives separat på licens af Lornamead Inc., så hvilket mærke en kunde møder, afhænger af markedet.