Woods of Windsor

Woods of Windsor er et engelsk mærke inden for parfume, bad og kropspleje med base i Windsor i Berkshire. Det ejes i dag af den indiske koncern Wipro Limited gennem datterselskabet Yardley of London [2]. Virksomheden fremstiller eau de toilette, sæber, håndcremer og duft til hjemmet, bygget op omkring engelske blomsterdufte som lavendel, liljekonval og rose. Virksomheden fører sin arv tilbage til et apotek i Windsor, som dateres til 1770, selvom det moderne forbrugermærke først blev etableret i begyndelsen af 1970'erne.

Mærket er fortsat aktivt. Hjemmesiden var i drift og solgte sæsonkollektioner så sent som i et arkivbillede fra 2024, og produktserierne fortsætter under Wipro/Yardley-ejerskab.

Ifølge virksomheden begynder historien med et lille apotek "i skyggen af Windsor", som dateres til 1770, og som betjente byens indbyggere sammen med kongefamilien og dens gæster. Navnene på det oprindelige apoteks ejere er ikke nedskrevet i mærkets egen fortælling.

Det moderne mærke har en mere præcist dateret oprindelse. Woods of Windsor oplyser, at man i 1970 på det gamle Woods Pharmacy fandt "et skatkammer af flere hundrede år gamle opskrifter og opskriftsbøger", og at disse formler inspirerede et nyt sortiment af parfumer og badeprodukter. Resultatet er en grundlæggelsesdato, som mærket præsenterer på to måder: det markedsfører sig som "fremstillet i England siden 1770" [1], mens de kommercielle produkter med navnet først blev lanceret i 1971 [2], hvor lavendel og liljekonval andetsteds angives som de to første dufte [4]. Årstallet 1770 beskriver apotekerarven; selve forbrugermærket stammer fra begyndelsen af 1970'erne.

De første parfumeriprodukter — potpourri og pomanderkugler i porcelæn med lavendel og rosenknopper — blev solgt fra Woods apotek fra 1971. I 1974 var sortimentet nået frem til eksklusive London-forhandlere, heriblandt Harrods og Liberty's, og serien blev udvidet i løbet af 1970'erne med en første rumduft i 1976 og skuffeindlæg i 1978. I 1981 tilføjede virksomheden en herrekollektion og brugte en radering af Windsor Castle fra 1850 som logo på emballagen.

I 1980'erne nåede virksomheden sit højeste. Woods of Windsor vandt en Queen's Award for Export i 1983 og en anden i 1989. I 1985 oplyste virksomheden, at man eksporterede til 40 lande, og i 1984 blev apoteket i Windsor lavet om til en flagskibsbutik.

Ejerskabet skiftede derefter hænder flere gange. Familien Knowles, som havde drevet virksomheden, solgte den til en management-buyout i 2000. The Lornamead Group, et selskab inden for personlig pleje, som investerer i arvemærker, overtog Woods of Windsor i 2006 [2]. I 2012 blev mærket sammen med Yardley London overtaget af Wipro Limited [2]. Woods of Windsor blev relanceret i juli 2016 med ny emballage.

Woods of Windsor ejes af Wipro Limited, som overtog mærket i 2012 sammen med det britiske arvemærke Yardley London [2]. Den selskabsmæssige kontrol ligger hos Yardley of London Ltd, som optræder i copyright-linjen på mærkets hjemmeside. Købet i 2012 fulgte efter den tidligere overtagelse af The Lornamead Group i 2006.

Virksomheden positionerer sig som "kvintessentielt engelsk" og tager udgangspunkt i "de blomster, planter og æteriske olier, der findes i Englands historiske parker, haver og herregårde", under sloganet "Natural Beauty from the Gardens of England" [1]. I sit materiale om ansvarlig virksomhedsdrift beskriver den sig som en af Englands ældste leverandører af kvalitetsparfumer og sæber og fremhæver, at dens blomsterdufte og kropsprodukter er "prisvenlige og tilgængelige" — en positionering, der findes side om side med dens "luksus"-sprog om produkterne.

Sortimentet spænder over eau de toilette, bade- og brusegeler, håndcremer, håndsæber, pudrende talkum og luksussæber. De mest kendte dufte bygger på engelske blomster, med lavendel og liljekonval blandt de tidligste dufte [4]. Nyere tilføjelser er serien Blackberry and Thyme Gardeners Range og en kollektion med hjemmedufte, der er udviklet sammen med velgørenhedsorganisationen English Heritage — tre dufte, Tudor Rose, Citrus & Basil og Sea Spray & Freesia, hver knyttet til et engelsk vartegn [4].

Når det gælder etik, bærer mærket en mærkning for "Vegan & Cruelty free" på sin hjemmeside [1] og oplyser, at 100 % af produkterne fra og med 2020 fremstilles i Storbritannien [3]. Dets politik for ansvarlig virksomhedsdrift indebærer et krav om, at leverandører ikke må dyreteste, mindre affald og PEFC-certificeret emballage af papir og pap, og nævner medlemskab af den britiske brancheorganisation CTPA for kosmetik.

Woods of Windsor modtog Queen's Award for Export i 1983 og igen i 1989 [2]. Samarbejdet med English Heritage om hjemmedufte er blevet omtalt redaktionelt af The Perfume Society [4].

Mærket er aktivt. Hjemmesiden var i drift og markedsførte sæsonsortimenter i et arkivbillede fra marts 2024, og det handler fortsat under Wipro/Yardley-ejerskab. En vedligeholdelsesbemærkning: da kilderne til denne artikel blev indsamlet, returnerede det aktive site woodsofwindsor.co.uk et udløbet SSL-certifikat, så dets sider blev hentet via Internet Archive; dette er et mindre vedligeholdelsessignal snarere end et tegn på, at mærket er lukket.