WEPA

WEPA er et tysk apoteksmærke, bedst kendt blandt forbrugere som "WEPA – Die Apothekenmarke" ("WEPA – apoteksmærket"), et paraplymærke for håndkøbsprodukter inden for sundhed og kropspleje, der kun sælges på apoteker. Sortimentet spænder fra varme- og kuldekompresser og muskelsalven WEPA Pferdesalbe med mentol og kamfer til næseskylning, plastre, desinfektionsmidler, sundhedsbade, kosttilskud og varme citrondrikke. Mærket tilhører WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG, en familieejet apoteksleverandør i Hillscheid i Westerwald i det vestlige Tyskland.

Virksomheden har sine rødder i Paulus & Thewalt, en leverandør af beholdere og udstyr til apoteker, der blev grundlagt i 1883 [6]. En artikel i fagpressen angiver i stedet året 1882 [10]. Selve navnet WEPA stammer fra en fusion i 1957, og siden 2020 har alle virksomhedens apoteksprodukter til egenomsorg båret paraplymærket. Usædvanligt for et forbrugermærke hviler WEPA på en langt større forretning rettet mod erhvervskunder, som udstyrer apotekernes laboratorier, leverer emballage og servicerer udstyr til fremstilling af lægemidler på apoteket.

Ifølge virksomhedens egen tidslinje grundlagde Jean Paulus Paulus & Thewalt sammen med sin svoger Albert Thewalt i Höhr (Nassau) i Westerwald. Thewalt forlod kompagniskabet kort efter starten, og forretningen forblev i familien Paulus.

I et interview med erhvervsmagasinet Wirtschaftsforum fortalte WEPA's marketingchef Raphael de Sá Almeida, at virksomheden fra begyndelsen var rettet mod at fremstille lerbeholdere til opbevaring af lægemidler. Han beskrev det som starten på virksomhedens viden om lægemiddelemballage [9]. En katalogtitel fra 1894, som citeres i virksomhedens historik, reklamerede for fremstilling af alle apparater, beholdere og redskaber til farmaceutisk og kemisk brug. Her nævntes også et eget malerværksted og egne brændeovne til krukker af glas og porcelæn, og indretning af komplette apoteker blev fremhævet som et speciale.

Der findes to grundlæggelsesår. Virksomhedens historikside og interviewet i Wirtschaftsforum angiver begge 1883 [6][9], mens en artikel fra marts 2026 i det tyske apoteksfagblad APOTHEKE ADHOC oplyser, at virksomheden blev grundlagt i 1882 [10]. Denne artikel følger virksomhedens eget årstal, 1883. Forskellen ses også, når virksomheden beskriver sin alder. Siden "om os" taler om 140 års tysk virksomhedshistorie, mens mærkets konceptside bruger den ældre formulering "over 135 år".

### Fra stentøj til plast

Omkring 1900 førte stigende efterspørgsel og fremskridt inden for medicinen til, at virksomheden opførte nye fabriksbygninger. Her var der blandt andet produktion af celluloidvarer, salvekrukker og låg samt et eget malerværksted, egne brændeovne og et eget trykkeri. Mellem 1918 og 1930 drev Jean Paulus virksomheden sammen med sønnen August Paulus. Virksomheden havde prøvelagre i Hamburg og i Nijmegen i Holland, åbnede filialer og eksporterede, med virksomhedshistorikkens ord, "til alle lande".

I samme periode ændrede det sig, hvad en apoteksleverandør faktisk solgte. Beholdere af ler, stentøj, mælkeglas og porcelæn blev afløst af blikæsker og til sidst af plast. Virksomhedens håndskrevne etiketter og krukker blev senere flyttet over til en afdeling for serigrafi. I 1947 kom økonomen Wolfgang Paulus ind som personligt ansvarlig medejer, som repræsentant for familiens tredje generation.

### Navnet WEPA

Navnet, som mærket stadig bærer, opstod i 1957, da Paulus & Thewalt fusionerede med Georg Wenderoth, en virksomhed fra Kassel. Den nye virksomhed fik sit navn fra de to første bogstaver i Wenderoth og Paulus: WEPA Paulus & Thewalt − Georg Wenderoth GmbH & Co. Det oprindelige Paulus & Thewalt KG fortsatte som et selvstændigt trykkeri og fremstillede tryksager til apoteker, for eksempel etiketter og poser.

Samarbejdet med Wenderoth blev kort. I 1960 trådte aktieselskabet Wenderoth ud, og virksomheden blev til WEPA Paulus & Thewalt GmbH & Co. I løbet af 1960'erne satsede virksomheden på at sælge ionbyttere efter en ændring i farmakopéen, altså den officielle lægemiddelbog, og byggede et anlæg til at gendanne brugte ionbyttermasser. Fra hovedkontoret i Höhr-Grenzhausen forsynede den 13 filialer i Vesttyskland med omkring 38 sælgere i marken.

### Fjerde og femte generation

I 1984 blev Dr. Axel Ciesielski, oldebarn af grundlæggeren Jean Paulus, eneste administrerende direktør. Virksomheden daterer lanceringen af sit emballagemærke aponorm® til samme år. aponorm byggede på emballage med lavt bakterieindhold og bar varemærker fra de tyske apotekeres centrallaboratorium (ZL). APOTHEKE ADHOC's korte virksomhedsportræt placerer indførelsen af aponorm i samme år som fusionen med Wenderoth, men formuleringen er tvetydig [10].

I 1990'erne kom de første egne mærker rettet mod apotekskunder snarere end mod farmaceuter. Omkring 1993 introducerede virksomheden flere produkter til apotekernes hylder og diske, blandt dem brystkarameller fra PECTORAL®, apoday® Heisse Zitrone (varm citron), blodtryksmålere fra aponorm® og mosquito®, beskyttelse mod insekter og parasitter. I de samme år byggede virksomheden et højlager i Hillscheid (1993), en administrationsbygning (1996) og en separat bygning til teknisk kundeservice (1998).

I 2009 kom femte generation, Dr. Christian Ciesielski og Dr. Heike Ciesielski, ind i ledelsen. Ifølge virksomheden fandtes WEPA i 2013 på mere end 20.000 apoteker i Tyskland og var vokset til Østrig og Frankrig. Samme år åbnede virksomheden "Apothekenwelt", et demonstrationsapotek på 250 kvadratmeter på det egne område, som bruges til uddannelse, idéudvikling og konceptarbejde.

### Senere projekter

Ikke alle senere milepæle handler om produkter. I 2016 præsenterede virksomheden det, den kalder verdens største salvekrukke, en 2,5 meter høj beholder med låg, der tog tre år at lave i samarbejde med kunstneren Gereon Krebber, og som i dag står på virksomhedens område. I 2017 fik aponorm-krukkerne en datamatrixkode til sporbarhed, og i 2018 udviklede virksomheden laboratorieprogrammet apotec® LabXpert sammen med partneren pharma4u.

Det store skridt for forbrugermærket kom i 2020, da "WEPA – Die Apothekenmarke" blev sat på alle virksomhedens produkter til egenomsorg og eksponering på apoteket. Virksomheden beskrev det som en måde at styrke de lokale apoteker over for konkurrencen [6]. I oktober samme år fik webshoppen WEPA.shop et værktøj, hvor apotekerne kan udforme eget reklamemateriale, som trykkes i virksomhedens eget trykkeri. I januar 2024 samlede virksomheden sine kurser for apotekspersonale i WEPA.school, som tilbyder gratis webinarer og e-learning.

Virksomheden oplyser, at den har været familieejet siden grundlæggelsen [3], og ledelsen er gået i arv gennem fem generationer af Jean Paulus' efterkommere. I dag ledes den af Dr. Christian Ciesielski og Dr. Heike Ciesielski. APOTHEKE ADHOC nævner Christian Ciesielski som chef for virksomheden i femte generation.

Mærkets juridiske ejer er WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG med hovedkontor i Hillscheid. Ud over administrationen driver virksomheden et eget logistikcenter med højlager og et trykkeri i Höhr-Grenzhausen. Den beskriver sig selv som en mellemstor familievirksomhed med mere end 350 ansatte og mere end 8.000 produkter. APOTHEKE ADHOC rapporterede i marts 2026, at WEPA havde omkring 350 ansatte og senest omsatte for omkring 120 millioner euro [10].

Forbrugermærket er et af flere mærker i koncernen. Ved siden af det markedsfører virksomheden apoday® Heisse Zitrone, blodtryksmålere og emballage fra aponorm®, parasitbeskyttelse fra mosquito®, PECTORAL® og ApoLine.

WEPA præsenterer sig som apotekets eget mærke snarere end som et mærke, der tilfældigvis sælges på apoteker. Virksomheden skriver, at den med sine produkter allerede gennem navnet står for "apotekets mærke", og understreger, at produkterne findes på apoteker. Moderselskabets erklærede mål er at støtte lokale, fysiske apoteker med løsninger, der passer til deres behov.

Mærkets budskab hviler på seks punkter, som det kalder topkvalitet, topudvalg, toprådgivning, rimelig pris, høj tilfredshed og gode anbefalinger. På sin forside sammenfatter WEPA det som et gennemtænkt sortiment af god kvalitet til rimelige priser, inklusive rådgivning fra personalet på kundens lokale apotek. Sloganet er "Immer ein gutes Gefühl" ("Altid en god følelse"). Konceptsiden kalder også WEPA et premiummærke og siger, at virksomheden fortsat udbygger det med målet om højest mulig kvalitet.

Moderselskabets værdiside, "7 gute Gründe" (syv gode grunde), fremfører det samme budskab set fra apotekerens side. Her beskrives pålidelighed, ærlighed og tillid som virksomhedens principper under familien Ciesielskis ledelse, og de egne mærker kaldes "nøglen til succes på markedet", fordi de giver apotekerne god kvalitet til en rimelig pris. Bag dette står et netværk af feltpersonale. Virksomheden oplyser, at den har mere end 45 sælgere og 30 serviceteknikere, der besøger apotekerne, plus 30 personer i den telefoniske kundeservice.

Positioneringen har også en defensiv side. I interviewet i Wirtschaftsforum beskrev de Sá Almeida et tysk apoteksmarked, hvor antallet af apoteker siden 2018 var faldet fra mere end 20.000 til omkring 17.000, presset af reguleringer, omkostninger og postordrekonkurrenter som DocMorris. Han beskrev WEPA's rolle som at hjælpe lokale apoteker med at forblive konkurrencedygtige ved at kombinere digitale tjenester med den personlige rådgivning, som netforhandlere ikke kan tilbyde.

### Forbrugersortimentet

Konceptsiden opregner segmenterne i "WEPA – Die Apothekenmarke" som varme- og kuldekompresser, Pferdesalbe, hånd- og overfladedesinfektion, næseskylning og skyllesalt, en næsespray med havvand, en saltopløsning til inhalation, vortebehandlinger, varmeplastre, en kølende gel, plastre, varme og kolde drikke, kosttilskud og sundhedsbadene Ätheria®. Det aktuelle produktkatalog tilføjer øjendråber med hyaluronsyre, bade til børn og en stor serie doseringsæsker, fra dagsæsker til ugedoseringsæsker til syv dage og pilledelere.

Det meste af sortimentet er sundhedspleje snarere end kosmetik. Tættest på kropspleje kommer Pferdesalbe, den kølende gel, sundhedsbadene og håndesinfektionen.

### Pferdesalbe

Mærkets flagskib er WEPA Pferdesalbe, en salve til muskler og led, hvis navn betyder "hestesalve". Ifølge WEPA's produktside sværger aktive mennesker og sportsentusiaster til den, og opskriften beskrives enkelt: mentol køler, kamfer og rosmarin varmer, og arnika plejer huden. En variant, "Gegen müde Beine" (mod trætte ben), indeholder ekstrakt af rødt vinblad og hestekastanje sammen med rosmarinolie, mentol og kamfer.

Pferdesalbe fås i tuber og krukker i flere størrelser, som spray og senest som Roll On med indbygget massagerulle, som mærkets forside fremhæver som en nyhed. Produktsiden har mærkningen "Dermatologisch getestet" (dermatologisk testet) med et segl fra Dermatest.

### Påstande om markedsførerskab

WEPA fremsætter tydelige salgspåstande om sine vigtigste serier. Virksomheden oplyser, at WEPA Pferdesalbe og WEPA-kompresserne er markedsførende på tyske apoteker, og henviser til IQVIA's OTC-rapport for de tolv måneder frem til juni 2024 [2]. Siden for Pferdesalbe gentager en påstand om at være "nummer 1", baseret på data fra IQVIA frem til december 2025. I interviewet i Wirtschaftsforum sagde de Sá Almeida, at virksomhedens Heisse Zitrone og dens blodtryksmålere også er markedsførende på apoteker [9]. Det er virksomhedens egne påstande, bygget på tal fra et markedsanalysefirma, som den henviser til.

### Bag disken

Forbrugerprodukterne er kun en del af WEPA's forretning. Kernen i moderselskabet er udstyr og tjenester til apotekernes laboratorier og fremstilling af lægemidler på apoteket. Det mest kendte tekniske produkt er TOPITEC®, et halvautomatisk blandesystem, der blev lanceret i 1998. Med det kan apoteker blande dermatologiske cremer og salver direkte i aponorm-doseringskrukker i stedet for at røre dem sammen i hånden. Ifølge virksomheden gav ændringen bedre farmaceutisk kvalitet og højere tempo. TOPITEC blev fulgt af generationerne AUTOMATIC (2002), TOUCH (2009) og EXPERT (2016).

Andre tjenester er appen "Mein E-Rezept", hvor patienter kan sende elektroniske recepter direkte til et valgfrit apotek, og trykte loyalitetsprodukter til kunder, som egne notesblokke og papirlommetørklæder.

Der er ingen dokumenterede priser for mærket. Dækningen kommer primært fra tysk apoteks- og erhvervspresse. Wirtschaftsforum bragte et langt interview med marketingchefen om virksomhedens historie, dens digitale tjenester og situationen på apoteksmarkedet. APOTHEKE ADHOC rapporterede i marts 2026 under overskriften "Wepa wird teurer" ("Wepa bliver dyrere"), at virksomheden fra den 1. juli 2026 hæver gebyrerne for sine vedligeholdelses- og serviceaftaler for apotekslaboratorier, og benyttede lejligheden til at lave et kort portræt af virksomheden [10].

WEPA er et aktivt mærke. Forsiden henviser til markedsdata fra januar 2026 og fremhæver den nye Pferdesalbe Roll On, og moderselskabet blev omtalt i fagpressen i marts 2026. Produkterne sælges gennem apoteker, og virksomheden angiver forretningsadresser i Tyskland, Østrig og Frankrig. Virksomheden er fortsat familieejet med hovedkontor i Hillscheid.