Schülke

Schülke, med det juridiske navn Schülke & Mayr, er en tysk virksomhed inden for infektionsbeskyttelse og hygiejne, som blev grundlagt i Hamburg i 1889 [3]. Virksomheden fremstiller desinfektionsmidler til hud, hænder, overflader og instrumenter, antiseptiske midler samt en serie medicinsk hudpleje. Kunderne er hospitaler, pleje- og omsorgsinstitutioner, apoteker, redningstjenester og lægemiddelindustrien. Blandt forbrugere forbindes navnet først og fremmest med vaskelotionen octenisan og andre produkter, der bygger på det antiseptiske stof octenidin, som virksomheden patenterede og lancerede i 1989.

Virksomhedens historie begynder med et enkelt produkt, desinfektionsmidlet Lysol, og en koleraepidemi, der gjorde det kendt i hjembyen. I løbet af det følgende århundrede skiftede Schülke ejer mange gange, fra et amerikansk handelshus til Sterling Drug, Eastman Kodak, Air Liquide og to investeringsselskaber. Siden 2023 har virksomheden været ejet af et konsortium under ledelse af ATHOS, Andreas og Thomas Strüngmanns family office. Koncernens hovedkontor ligger i Norderstedt i Nordtyskland, og virksomheden er fortsat aktiv under eget navn.

Ifølge virksomheden mødtes to købmænd, Rudolf Schülke og Julius Mayr, på et handelskontor i det centrale Hamburg i april 1889 for at underskrive den kontrakt, der skabte firmaet Schülke & Mayr [3]. Den tyske Wikipedia giver et lidt andet billede af de to mænd. Her beskrives Schülke som skibskaptajn og kompagnonen som Amsterdam-købmanden Julius Mayr-Bertheau, og grundlæggelsen dateres præcist til den 15. april 1889 i Hamburg-bydelen Winterhude [8]. Begge versioner handler om de samme to personer og det samme år. Forskellen ligger kun i, hvordan grundlæggerne beskrives, og i hvordan Mayrs efternavn staves.

Grundlæggernes første egne mærkeprodukt var Lysol, et vandopløseligt desinfektionsmiddel. Ifølge den tyske Wikipedia købte kompagnonerne samme år, som firmaet blev grundlagt, det verdensomspændende patent på at fremstille Lysol for 50.000 guldmark, efter at produktet var blevet undersøgt af Robert Koch [8].

Gennembruddet for Lysol kom hurtigt. I sommeren 1892 brød en koleraepidemi ud i Hamburg, og virksomheden oplyser, at dens desinfektionsmiddel var med til at begrænse udbruddet og redde liv. I 1893 tildelte byen Hamburg firmaet et forgyldt æresdiplom for dets indsats under epidemien. Schülke oplyser, at begivenheden gjorde mærket kendt over hele verden.

Produktudviklingen fortsatte i begyndelsen af 1900-tallet. I 1913 patenterede virksomheden klorerede fenoler som aktive stoffer, hvilket førte til desinfektionsmidlet Sagrotan. Et andet mærke, Grotan, fulgte i 1924. Ifølge den tyske Wikipedia blev Sagrotan senere solgt til Reckitt Benckiser [8].

Firmaet blev anpartsselskab (GmbH) i 1952, i genopbygningsårene efter Anden Verdenskrig. I 1960'erne flyttede det fra Hamburg til Norderstedt. Den tyske Wikipedia daterer flytningen til 1963, mens virksomhedens egen tidslinje placerer opførelsen af den nye fabrik i Norderstedt, med moderne produktionsudstyr og laboratorier, i perioden 1961 til 1976. Norderstedt har siden været virksomhedens vigtigste produktionssted og hovedkontor.

I 1972 oprettede virksomheden Rudolf Schülke Stiftung, en fond opkaldt efter medgrundlæggeren, som støtter forskning inden for hygiejne og mikrobiologi og uddeler en hygiejnepris hvert andet år. Seks år senere, i 1978, lancerede Schülke konserveringsmidlet Euxyl K 100.

I slutningen af 1980'erne kom den udvikling, der stadig præger sortimentet. I 1989, da virksomheden fyldte hundrede år, lancerede Schülke det antiseptiske middel Neo-Kodan med det patenterede stof octenidin. På det tidspunkt havde virksomheden over 500 ansatte og salg over hele verden. Et år senere, i 1990, kom Octenisept, et octenidinbaseret antiseptisk middel til slimhinder, og i 2007 fulgte en mundskyllevæske med octenidin.

Aktiviteterne i Norderstedt fortsatte med at vokse med et logistikcenter på 10.800 kvadratmeter, der åbnede i 2009. Virksomheden fejrede 130 år i 2019 og beskrev dengang sin historie som en fortælling om at have overlevet epidemier, krige og ejerskifter.

I 2022 og 2023 voksede virksomheden gennem opkøb. Den købte den danske virksomhed Wet Wipe, der er specialiseret i overfladedesinfektion, hvilket Schülke beskriver som sin indtræden på det skandinaviske marked, og Vesismin Health, en virksomhed med fokus på infektionskontrol på hospitaler. I samme periode blev en plastfri grøn serie af mikrozid universal wipes lanceret. I september 2025 købte Schülke Redditch Medical, en britisk specialist i kontaminationskontrol i renrum, som blev grundlagt i 2012. Opkøbet tilførte virksomhedens life science-sortiment serien InSpec med desinfektions- og rengøringsmidler samt ydelser inden for teknisk validering [10].

Schülke har skiftet ejer mange gange. I 1920 købte handelshuset Lehn & Fink i New York virksomhedens aktier [3]. I 1966 blev Schülke overtaget af Sterling Drug, og da Eastman Kodak købte Sterling Drug i 1988, fulgte Schülke med. I 1994 blev Reckitt & Colman medejer [8].

I 1996 købte den franske koncern Air Liquide Schülke & Mayr [3]. Virksomheden beskriver de to følgende årtier under Air Liquide som en periode med stabilitet og partnerskab.

I 2020 købte det svenske investeringsselskab EQT Schülke fra Air Liquide. På det tidspunkt var aktiviteterne bredere end i dag og omfattede også kemiske tilsætningsstoffer til kosmetik. Branchebladet CHEManager rapporterer, at virksomheden under EQT frasolgte aktiviteter uden for kernen, foretog strategiske opkøb, opnåede tocifret årlig omsætningsvækst og næsten fordoblede indtjeningen i kerneforretningen inden for sundhedsvæsenet [9]. Administrerende direktør Stefan Kukacka sagde dengang, at virksomheden havde gennemført fem tillægsopkøb i perioden.

I august 2023 meddelte EQT, at Schülke skulle sælges til et konsortium under ledelse af ATHOS, det München-baserede family office, der tilhører Andreas og Thomas Strüngmann, grundlæggere af Hexal og medejere af BioNTech. Parterne oplyste ikke prisen, men Bloomberg rapporterede et forventet beløb på omkring 1,4 milliarder euro [9]. Både virksomhedens egen tidslinje og den tyske Wikipedia angiver konsortiet som ny ejer fra 2023.

Schülke driver forretning gennem datterselskaber, filialer og nationale distributionspartnere på fem kontinenter, blandt andet med selskaber i Japan, Australien, Østrig, Beneluxlandene og Tjekkiet. Virksomhedens schweiziske hjemmeside angiver "Schülke & Mayr AG" i Frauenfeld i Schweiz som hovedkontor [6]. Det selskab er det schweiziske datterselskab. Virksomhedens historikside, den tyske Wikipedia og CHEManager placerer alle koncernens hovedkontor i Norderstedt i Tyskland [9].

Schülke fremstiller sig ikke som et beautymærke. Virksomheden beskriver sig som en virksomhed inden for infektionsbeskyttelse og hygiejne, og dens erklærede mission er "Wir schützen Leben weltweit", altså "Vi beskytter liv over hele verden". Det nuværende slogan, "Schutz und Hygiene für en en sichere Zukunft", betyder "beskyttelse og hygiejne for en sikker fremtid".

Virksomheden angiver fire kerneværdier: tillid, innovation, kvalitet og passion. Under kvalitet siger den, at patientsikkerheden kommer først. Schülke oplyser, at den tilbyder skræddersyede hygiejneløsninger til sundhedsvæsenet, apoteker, redningstjenester, lægemiddelindustrien og renrum. Den tyske Wikipedia regner virksomheden til den kemiske industri og opsummerer aktiviteterne som hovedsageligt desinfektionsmidler til overflader, instrumenter og hud sammen med særlige tilsætningsstoffer til konservering og digitale hygiejneydelser.

Sortimentet er opdelt i produkter til privat brug og produkter til professionel brug. Det private sortiment omfatter sårpleje, intimpleje, mundpleje, håndpleje, næsepleje og hudpleje. Det professionelle sortiment tilføjer desinfektion af overflader og instrumenter, antiseptik til slimhinder og tilhørende udstyr.

Octenidin er den røde tråd i store dele af Schülkes moderne sortiment. Virksomheden patenterede det antiseptiske stof og brugte det først i Neo-Kodan i 1989, siden i Octenisept, et antiseptisk middel til slimhinder, og senere i en opløsning til mundpleje.

Det produkt, der ligger tættest på almindelig hudpleje, er vaskelotionen octenisan, som Schülke beskriver som en vaskelotion til hud og hår baseret på udvalgte plejende ingredienser. Andre aktuelle produkter på virksomhedens hjemmeside er desmanol pure, en færdigblandet alkoholopløsning til hygiejnisk og kirurgisk hånddesinfektion, som ifølge virksomheden indeholder tilsat hudpleje, og mikrozid PAA+ wipes, sporedræbende vådservietter med pereddikesyre til desinfektion af overflader på medicinsk udstyr.

Ældre opfindelser har præget virksomhedens historie mere end det nuværende sortiment. Patentet på klorerede fenoler i 1913 førte til Sagrotan, og konserveringsmidlet Euxyl K 100 fulgte i 1978.

Schülke beskriver bæredygtighed som en del af sin mission og forbinder miljømæssige, sociale og økonomiske mål. Siden juni 2022 har virksomheden været registreret som deltager i Science Based Targets initiative, og den oplyser, at den bruger denne videnskabsbaserede tilgang til at tilpasse sine mål til Parisaftalen [4]. Virksomheden er gået over til grøn strøm på sine kontorer og på sit produktionsanlæg i Tyskland.

Hvad angår emballage, fremlægger virksomheden konkrete eksempler. Ifølge Schülke reducerede et materialeskift i vådservietterne mikrozid AF Jumbo forbruget af PET med omkring 18 procent, eller 45 ton om året. Virksomheden oplyser også, at dens poseløse vådservietter er 99,5 procent genanvendelige, og at octenisan-sættet leveres i en fuldt genanvendelig karton.

Schülke oplyser, at virksomheden har haft miljøcertificeringen EMAS siden 1996. Den fremlægger også certifikater efter ISO 9001, 14001 og 13485 samt GMP-, GDP- og GVP-certificeringer for god praksis inden for fremstilling, distribution og sikkerhedsovervågning.

Den tidligste anerkendelse i virksomhedens historie er det forgyldte æresdiplom, som byen Hamburg uddelte i 1893 for indsatsen under koleraepidemien. I nyere tid oplyser virksomheden, at den modtog en guldmedalje fra bæredygtighedsvurderingsbureauet EcoVadis for 2022–2023, hvilket placerer den blandt de 4 procent bedst vurderede virksomheder i branchen.

Schülke er aktiv. I 2023 rapporterede CHEManager, at virksomheden havde omkring 1.200 ansatte og aktiviteter i over 80 lande. Under de ATHOS-ledede ejere fortsætter den med at drive forretning under eget navn og vokse gennem opkøb, senest med købet af Redditch Medical i september 2025. Mere end 135 år efter grundlæggelsen har virksomheden stadig sit hovedkontor i Norderstedt, hvor de centrale funktioner og produktionen ligger.