Perry Ellis

Perry Ellis er et amerikansk modehus grundlagt af designeren af samme navn, bedst kendt inden for beauty for en parfumelinje, der startede i 1985. Mærket voksede frem af sportswear-scenen på Seventh Avenue i New York og indgår i dag i en bred portefølje af tøj og accessories, der ejes af Perry Ellis International, en virksomhed med base i Doral, Florida [3]. Det er fortsat et aktivt mærke og fejrer sit 50-års jubilæum i 2026 [4].

Kilderne angiver lidt forskellige startpunkter for modehuset. Perry Ellis viste sin første damekollektion, kaldet Portfolio, i november 1976 og åbnede formelt sin egen virksomhed i 1978 [1]. Grundlæggelsesåret angives til 1978, i tråd med Wikipedia og WWD; den optælling af 50-års jubilæet i 2026, som WWD anvender, tager udgangspunkt i debutkollektionen fra 1976 [4].

Perry Edwin Ellis blev født i Portsmouth, Virginia, i 1940 og kom til modebranchen ad en usædvanlig vej [2]. Han læste erhvervsøkonomi ved College of William and Mary og tog en master i detailhandel ved New York University for derefter at indlede karrieren som indkøber i stormagasiner, inden han skiftede til design. I november 1976 præsenterede han kollektionen Portfolio for The Vera Companies, og i 1978 grundlagde han sin egen etiket sammen med Manhattan Industries og åbnede et showroom på Seventh Avenue.

Ellis byggede sit ry på afslappet, åndfuldt amerikansk sportswear: oversize, ukonstruerede silhuetter, naturlige fibre, håndstrikkede trøjer og lag på lag af løstsiddende "slouch"-tøj. Han sammenfattede sit syn ved at sige, at han ikke lavede mode, men lavede tøj, og konstaterede en gang, at moden dør, når den tages for alvorligt. Vendingen "classic with a twist", som ofte knyttes til hans arbejde, blev opfundet af illustratoren Richard Haines snarere end af Ellis selv [1].

Ellis døde i New York i 1986, 46 år gammel. Hans designkarriere havde varet mindre end et årti, men den satte et blivende aftryk: Marc Jacobs efterfulgte ham som designer i 1988, og Perry Ellis Award, senere omdøbt til Swarovski Emerging Talent Award, blev indstiftet til hans minde for at fremhæve nye designere.

Virksomhedshistorien bag navnet har mange lag. Efter Ellis' død blev Manhattan Industries solgt til Salant Corporation i 1986. I 1999 blev mærket Perry Ellis opkøbt af Supreme International, en tekstilvirksomhed i Miami ledet af George Feldenkreis, som derefter omdøbte virksomheden til Perry Ellis International [3]. Feldenkreis havde grundlagt Supreme International i 1967, efter at han var indvandret til Florida fra Cuba, og havde børsnoteret selskabet på Nasdaq i 1993. Den omdøbte virksomhed udvidede senere gennem flere handler, blandt andet købet af Salant for omkring 80 millioner dollar i 2003, og den rummer i dag en række tøjmærker ved siden af Perry Ellis, heriblandt Original Penguin, Jantzen, Munsingwear og Cubavera.

Parfumedelen af forretningen skiftede ejer separat. Rettighederne til fremstilling og distribution gik fra Sanofi Beauté til Parlux Fragrances i slutningen af 1994 [5]. I januar 2007 licenserede Perry Ellis International sin virksomhed inden for parfume, skincare og kosmetik til Falic Fashion Group, et datterselskab af Duty Free Americas, i en kontanthandel, der blev opgjort til omkring 63 millioner dollar [7]. Da aftalen blev offentliggjort, sagde bestyrelsesformand George Feldenkreis, at virksomheden havde "besluttet at give denne licens til Falic Fashion Group" og ønskede at placere parfumerne i kanaler, der supplerede dens tøjdistribution [7]. Falic Fashion Group har fortsat med at udvikle og distribuere Perry Ellis' parfumer.

Modehusets identitet går tilbage til grundlæggerens tro på lettilgængeligt hverdagstøj frem for formalitet. Ellis stræbte med sine egne ord efter "at designe tøj, der er mere tilgængeligt, mere afslappet, men i sidste ende mere stilfuldt og åndfuldt". Den fornemmelse, ledigt amerikansk sportswear med en ukompliceret kant, har været pejlemærket for mærket på tværs af tøj, accessories og den licenserede beauty-linje. Parfumerne distribueres gennem en flerkanalsmodel, der er tænkt til at ligge ved siden af tøjforretningen frem for i et separat luksussegment.

Beauty kommer ind i fortællingen om Perry Ellis gennem duft. De to første parfumer, Perry Ellis for Women og Perry Ellis for Men, blev lanceret i 1985 [2]. Den mest kendte linje er Perry Ellis 360, hvis dameparfume blev lanceret i 1992, og hvis herremodstykke, 360 for Men, fulgte i 1995 [8][9]. Disse dufte forankrer mærkets tilstedeværelse i beauty-handlen, også på det nordiske marked, hvor parfumerne sælges.

Perry Ellis selv hørte til de mest prisbelønnede amerikanske designere i sin tid. Han vandt otte Coty Awards mellem 1979 og 1984 og flere hædersbevisninger fra Council of Fashion Designers of America, heriblandt titlen Designer of the Year i 1982 [4]. Han var formand for CFDA fra 1984 frem til sin død, og i 2002 blev der opsat en mindeplade på Seventh Avenue i New York til hans minde.

Perry Ellis er et aktivt mærke. Det ejes af Perry Ellis International og fortsatte med at udvikle sig under nyt kreativt lederskab, efter at Michael Miille blev udnævnt til kreativ chef i 2024. I 2026 fejrede mærket sit 50-års jubilæum og udvidede sin eksklusive Signature Collection op til forårssæsonen; WWD bragte en reportage om 50-års jubilæet i juni 2026 [4]. Parfumelinjen er fortsat i produktion på licens af Falic Fashion Group.