Pepplus

Pepplus er et sydkoreansk hudplejemærke bygget op omkring peptider, fremstillet af kosmetikproducenten Picobio Co., Ltd, der er rettet mod funktionelle produkter. Navnet stammer fra den centrale ingrediens — "Pepplus" læses som peptide-plus — og de mest kendte produkter er rynkebehandlinger med liftende effekt, der sælges som programmer over flere behandlinger. Mærket har ikke vist synlig aktivitet siden marts 2020 og fremstår som hvilende; moderselskabets produktionsvirksomhed kan fortsætte separat.

Picobio har base i Jangsu-gun i provinsen North Jeolla i Sydkorea og registrerede varemærket Pepplus i 2017 [4]. Produkterne nåede mere end tyve lande via lokale distributører, før mærkets offentlige aktivitet ophørte.

Pepplus er den egne peptidlinje hos Picobio Co., Ltd, der også markedsfører mærkerne Picobio Original, EPICURE og Misozium og driver OEM-produktion for andre virksomheder. Picobio blev grundlagt i 2002 under navnet U&I Cosmetic og skiftede navn til Picobio i 2005 [4]. Ifølge virksomheden blev den dannet for at forske i, udvikle og fremstille funktionel kosmetik, og den beskriver sig selv som specialist i "differentierede funktionelle specialprodukter".

Mærkets egen tilblivelse adskiller sig fra moderselskabets. Picobios historikside angiver registreringen af varemærket Pepplus i 2017 [4], samme år som virksomheden blev udpeget som koreansk eksportsucces-virksomhed. Visse oversigter hos tredjepartsdistributører angiver i stedet grundlæggelsesåret 2002 [13] — men den dato hører til moderselskabet Picobio, ikke til Pepplus-linjen, der ikke fandtes som varemærke før 2017.

Hvem der grundlagde Pepplus, er ikke tydeligt dokumenteret. Ukrainske distributørsider tilskriver farmaceuten og teknologen Harry Choi skabelsen af mærkets liftende program [13], mens Picobios virksomhedsmateriale angiver Min Ju-Hong som administrerende direktør for moderselskabet [2]. En meddelelse på Picobios hjemmeside fra 2020 var underskrevet "Harry S Choi". De tilgængelige kilder giver ikke noget entydigt svar på, om Choi grundlagde mærket eller udviklede dets grundformel inden for Picobio, så spørgsmålet står åbent.

Peptider er centrale i linjen. Produktdokumentation fra tredjepart oplister et kompleks af acetylhexapeptide-8, tripeptide-1 copper og palmitoyl pentapeptide-4 sammen med planteekstrakter som grøn te, pæonrod og ginkgo biloba [15]. Sortimentet spænder over rens, tonere, essences, sheet masks, øjen- og rynkecremer, en fugtighedscreme med gedemælk og en funktionel shampoo mod hårtab, med enkelte makeupprodukter inklusive en BB-foundation.

Mærkets signaturprodukt er Pepplus Special Skin Care Lifting Program, der sælges i sæt med fire og otte behandlinger. Picobio beskriver det som et alt-i-et-produkt af naturlige ekstrakter og peptider, der får huden til at fremstå pænere, udjævner tonen og giver en midlertidig forbedring af rynker. Distributøroversigter for det nærtbeslægtede Super Lifting Program angiver synlig opstramning inden for tredive minutter efter påføring, med effekter der holder op til tre dage [13]. De liftende produkter bygger på en patenteret "Super Lifting Polymer" (koreansk patent nr. 10-0904552), beskrevet som en højmolekylær polymer udvundet af et opløst porøst mineral, der danner en gel på huden [15].

Picobios forskningslaboratorium blev certificeret som virksomhedsforskningsinstitut i 2008, og virksomheden har en række patenter på kosmetiske sammensætninger, der dækker produkter med peptider, planteekstrakter og mineraler. Produktionen er certificeret efter kvalitetsstandarden ISO 9001 og efter ISO 22716, den internationale standard for god fremstillingspraksis inden for kosmetik. Mærkets hjemmeside angiver ingen certificeringer for dyreforsøgsfri, vegansk eller økologisk produktion.

Rapportering fra 2019 beskriver, at Picobio eksporterede til mere end tyve lande, hvert med sin egen distributør. Virksomheden deltog i beauty-messer i byer som Bologna, Las Vegas, Hongkong og Jakarta i 2018 og 2019.

I USA blev et liftende Pepplus-produkt registreret hos fødevare- og lægemiddelmyndigheden Food and Drug Administration som et håndkøbslægemiddel — en klassificering, der blev udløst af påstanden om rynkeforbedring frem for en kosmetikregistrering — med glycerin som den angivne aktive ingrediens [16]. Den registrerede markedsføringsperiode i USA løb fra april 2018 til juni 2019 [16].

Pepplus fremstår som hvilende. Det seneste opslag på Picobios hjemmeside er dateret den 25. marts 2020 og meddeler, at virksomhedens planlagte messer i udlandet i 2020 blev aflyst på grund af covid-19 [10]; ingen produktlanceringer, nyheder eller blogindlæg ses efter den dato. Copyright-angivelsen på hjemmesiden lyder på 2020, og den amerikanske markedsføringsperiode var allerede afsluttet i 2019 [16]. Visse butiksoversigter i Ukraine og Storbritannien havde fortsat Pepplus-produkter efter dette tidspunkt, oftest markeret som udsolgt. Moderselskabet Picobio kan fortsat være aktivt på produktionssiden, men selve Pepplus-mærket har ikke vist offentlig aktivitet siden 2020.