Nippes (Nippes Solingen)

Nippes, formelt Brothers Nippes GmbH & Co. KG, er en tysk familiemanufaktur, der fremstiller manicure- og pedicureinstrumenter i hånden i Solingen. Brødrene Ernst og Friedrich Nippes grundlagde virksomheden i 1923, midt under Weimarrepublikkens hyperinflationskrise, og begyndte at fremstille stålvarer i et lille hjemmeværksted i bydelen Widdert [3]. Mere end hundrede år senere drives virksomheden fortsat af familien og har stadig base i Solingen, byen i det vestlige Tyskland, der længe har været forbundet med knive og skæreredskaber.

Virksomheden beskriver sig selv som en "fabrik for fine stålvarer" med fokus på manicure- og pedicureinstrumenter af høj kvalitet [1]. Produkterne hører hjemme i kategorien grooming og negleværktøj snarere end kosmetik: sakse, negleklippere, tænger, pincetter, file og komplette sæt i etui. Løftet, virksomheden giver, er "Höchste Qualität, ein Leben lang" — højeste kvalitet, hele livet.

Ernst og Friedrich Nippes startede deres produktion af stålvarer i 1923 i et gammelt hus, en såkaldt Kotten, i Widdert — en type værksted, der er typisk for den omkringliggende region Bergisches Land. Allerede fra starten lagde virksomheden vægt på det, man kalder "Solinger Qualität" — Solingen-kvalitet gennem traditionelt håndværk. Grundlæggelsen faldt sammen med en af Tysklands sværeste økonomiske kriser, hvor galopperende inflation var ved at udslette valutaens værdi.

Navnet Nippes har fulgt virksomheden gennem tre generationer. Horst Nippes i anden generation ledede virksomheden i omkring 50 år og tilskrives ifølge virksomhedens egen fortælling æren for den internationale ekspansion. Markus Nippes overtog som tredje generations ejer i 2002 og fortsatte den eksportrettede strategi [2].

Produktionen ligger fortsat i Solingen, hvor virksomheden oplyser, at den udelukkende producerer for at kunne holde sine standarder. Virksomheden drives af familien og har omkring 30 ansatte, hvoraf flere ifølge virksomheden har lang anciennitet [3]. Nippes præsenterer sig som en "manufaktur af overbevisning" og bruger den latinske frase "manu factum" — lavet i hånden — til at beskrive en arbejdsform, som man oplyser har fortsat i over et århundrede.

Virksomhedens udtalte holdning blander gammelt og nyt: traditionelt håndværk kombineret med det, man kalder moderne præcisionsværktøj, ud fra princippet om, at "den bedste præcisionsmaskine ikke kan erstatte menneskehånden" [3]. Ifølge virksomheden fremstilles saksene af Solingen-stål, og de fleste slibes i hånden i præcisionsslibemaskiner, en proces, som man beskriver som krævende, og som tager år af erfaring at mestre. Virksomheden henviser også til ISO 9001-certificering for sit kvalitetsarbejde [2].

Solingen er i sig selv centralt for, hvordan virksomheden positionerer sine produkter. Byen, historisk kendt som "klingernes by", har fremstillet knive siden middelalderen, og en tysk forordning fra 1938, kendt som Solingen-forordningen, begrænser betegnelsen "Made in Solingen" til varer, der fremstilles helt i byen efter fastsatte krav [6]. Ved udelukkende at producere i Solingen arbejder Nippes inden for dette beskyttede geografiske oprindelsesmærke.

Nippes' sortiment kredser om håndholdte redskaber til grooming og neglepleje. Virksomheden lister manicureinstrumenter som neglefile i safir og glas samt hudtænger, og pedicureværktøj som negletænger, klippere og sakse [4]. Andre linjer omfatter pincetter, tænger og flåtværktøj. Blandt de mere traditionelle produkter findes manicuresæt i læderetui, beskrevet som en komplet pakke med klassiske instrumenter. Virksomheden markedsfører også en professionel Stainless-linje rettet mod manicure- og neglespecialister.

Apoteker er virksomhedens vigtigste salgskanal. Nippes oplyser, at man leverer til omkring halvdelen af Tysklands cirka 20.000 apoteker [2]. Internationalt rapporterer virksomheden eksport til omkring 50 lande, hvor cirka 60 procent af omsætningen skabes i udlandet [2]. En separat distributør i USA, Nippes USA, markedsfører instrumenterne i De Forenede Stater og gentager virksomhedens udsagn om tysk fremstilling og lang levetid [5].

Nippes er en aktiv, familiedrevet virksomhed. Virksomheden fejrede sit 100-års jubilæum i 2023, efter grundlæggelsen i 1923, og fortsætter med at drive sin virksomhed fra Solingen under tredje generations ejerskab, samtidig med at man eksporterer internationalt [2].