Nicolai Parfumeur Createur

Nicolai Parfumeur Createur er et selvstændigt, familieejet fransk parfumehus med hovedsæde i Paris. Det blev grundlagt af Patricia de Nicolaï, en parfumør uddannet på ISIPCA-skolen i Versailles og efterkommer af familien Guerlain, sammen med hendes mand Jean-Louis Michau. Ifølge virksomhedens egen historik blev Patricia de Nicolaï "den første kvindelige parfumør i verden til at grundlægge sit eget hus", da hun lancerede huset i 1989 [2]. Huset er fortsat aktivt og fremstiller dufte, duftprodukter til hjemmet samt bade- og kropsprodukter, som det positionerer som haute parfumerie, og det driver et net af butikker i og omkring Paris.

Virksomheden daterer sin egen grundlæggelse til 1989, et årstal som uafhængigt gentages i redaktionel dækning af husets 25-års jubilæum i 2014 [7]. Wikipedia angiver i stedet grundlæggelsesåret som 1998 [6]; den dato modsiges af husets historikside, af jubilæumsoptællingen og af, at grundlæggerens debutduft allerede havde vundet en stor pris i 1988, så 1989 er den dato, der bruges her.

Patricia de Nicolaï blev født i Paris i 1957 og voksede op i familien Guerlains herregård fra den tidlige barndom, omgivet af det, virksomheden kalder "en enestående olfaktorisk arv". Hendes præcise plads i slægtstræet Guerlain gengives inkonsekvent: interviewet i Cafleurebon beskriver hende som oldebarn af Pierre Guerlain og niece til Jean-Paul Guerlain [7], mens parfumekritikbloggen Kafkaesque kalder hende barnebarn af Pierre Guerlain [8]. Wikipedias artikel er selv splittet mellem de to og bruger "grand-daughter" i sin faktaboks og "great-granddaughter" i brødteksten. Husets egen tekst går uden om genealogien og beskriver hende ganske enkelt som en direkte arvtager til Pierre-François-Pascal Guerlain.

Hun blev færdiguddannet fra ISIPCA i 1981 og arbejdede hos store duftvirksomheder, heriblandt Florasynth og Quest International, inden hun begav sig ud på egen hånd. I interviews har hun fortalt, at hun følte sig begrænset af disse firmaers markedsføringsdrevne tilgang og var udelukket fra familievirksomheden Guerlain; hendes mand, Jean-Louis Michau, opfordrede hende til at starte en selvstændig virksomhed [7]. I 1989 grundlagde parret huset, åbnede en første butik på Avenue Raymond Poincaré i Paris og lancerede duften New York.

Huset ekspanderede støt gennem 1990'erne. Det introducerede hjemmeduftserien Maharadjah i 1990 og åbnede en anden Pariserbutik på Rue de Grenelle i Saint-Germain-des-Prés i 1992. I 1993 skabte Patricia de Nicolaï en duft, Petit Ange, til sin datter Edwige. Et fremstillingsværksted blev indrettet i La Ferté-Saint-Aubin i 1995, og i 2000 lancerede virksomheden Fig-Tea og åbnede en butik i London.

Ved siden af selve huset blev grundlæggeren en anerkendt skikkelse inden for fransk parfumeri. Hun blev udnævnt til formand for Osmothèque, parfumemuseet i Versailles, i 2008, samme år som hun blev udnævnt til Chevalier de la Légion d'Honneur.

Virksomheden er forblevet selvstændig og familieejet siden grundlæggelsen; der er ikke dokumenteret nogen opkøb eller noget eksternt moderselskab. Ledelsen er siden gået videre til næste generation. Ifølge Fragrantica overtog Alex de Nicolaï ledelsen af huset fra sin mor, Patricia de Nicolaï [9].

Nicolai fremstiller sig selv som et nichehus bygget op omkring parfumørens frihed. En citeret udtalelse fra huset beskriver konceptet som en videreførelse af "den prestigefyldte familietradition for parfumeskabelse", samtidig med at den fremhæver "parfumørens rolle. En parfumør, der er fri i sine kreative valg" [8]. Virksomheden oplyser, at den beholder kontrollen over hele processen, "fra valget af råvarer til det færdige produkt i butikken", og at den vælger essenser fra ansete terroirer, samtidig med at den arbejder selvstændigt. Blandt de råvarer, den nævner i grundlæggerens parfumørorgel, er indonesisk patchouli, cambodjansk oud og tyrkisk rose. Huset markedsfører sig under devisen "French Maison – Haute Parfumerie".

Mærkets sortiment omfatter eau de parfum, eau de toilette, extrait de parfum og colognes ved siden af hjemmedufte som lys, duftpinde og rumsprays samt en bade- og kropsserie. Den tidligste signaturduft, Number One, var den hvidblomstrede komposition, som Patricia de Nicolaï vandt Prix International du jeune Parfumeur Créateur for i 1988 [6]. Andre dufte, der nævnes i dækningen af huset, er New York, som kritikeren Luca Turin citeres for at rose som en af de største maskuline dufte, der nogensinde er skabt [8], og Sacrebleu Intense, beskrevet som en mørkere omarbejdning af Guerlains L'Heure Bleue.

Virksomheden fremhæver fransk produktion og oplyser, at produkterne fremstilles i Frankrig med komponenter samlet på fabrikken i La Ferté-Saint-Aubin og koncentraterne skabt i Patricia de Nicolaïs laboratorium i Paris. Den oplyser, at dens parfumer indeholder mellem 81,3 % og 99,1 % naturlige ingredienser, og at 99,9 % af den anvendte alkohol er naturligt udvundet af sukkerroer dyrket i den franske Beauce-region. Hvad angår emballage, oplyser huset, at omkring halvdelen af dets glas er genbrugsglas, og at låg og øvrige komponenter kan genanvendes, selv om det ikke angiver nogen formelle vegan- eller økologicertificeringer.

Huset og dets grundlægger har først og fremmest tiltrukket sig opmærksomhed gennem parfumejournalistik og franske institutionelle hædersbevisninger frem for gennem den etablerede skønhedspresse. Patricia de Nicolaï var den første kvinde, der modtog Prix International du jeune Parfumeur Créateur, uddelt i 1988 for Number One, og hun blev udnævnt til Chevalier de la Légion d'Honneur i 2008. Interviewet i Cafleurebon i forbindelse med husets 25-års jubilæum kaldte hende "first lady of niche perfumery" og tilskrev hende at have været pioner for selvstændig nicheduftskabelse, før kategorien havde et navn [7].

Mærket er aktivt. Dets e-handelssite er fortsat i drift med løbende kollektioner og udgivelser i begrænset oplag, og virksomheden driver syv egne butikker i Paris og Île-de-France sammen med en historisk tilstedeværelse i London og engrosdistribution, der når nordiske markeder. Den daglige ledelse er gået fra grundlæggeren Patricia de Nicolaï videre til hendes søn Alex de Nicolaï [9].