Mentholatum

Mentholatum er en amerikansk producent af håndkøbsprodukter til sundhed og personlig pleje, grundlagt i 1889 af Albert Alexander Hyde i USA [5]. Virksomheden er mest kendt for den mentholsalve, der har givet den dens navn, men den er vokset til en forretning med flere produktkategorier, hvor de skønhedsnære linjer kredser om læbepleje og hudpleje. Siden juni 1988 ejes virksomheden af den japanske lægemiddelkoncern Rohto Pharmaceutical Co. [5], og den drives som et aktivt datterselskab med en oplyst tilstedeværelse i omkring 150 lande.

Virksomhedens nordamerikanske base ligger i Orchard Park, New York, en forstad til Buffalo, med produktions- og distributionsanlæg i det omkringliggende storbyområde. Inden for beauty er de mest genkendelige produkter læbebalsamerne Softlips og Natural Ice; på internationale markeder sælges Natural Ice som Lip-Ice.

⚑ Tyndere kildegrundlag. Artiklen bygger i høj grad på mærkets egne oplysninger (T2–T3). Glowpedia søger uafhængige kilder.

Virksomheden begyndte som en ny begyndelse for grundlæggeren. Albert Alexander Hyde havde mistet en formue — ifølge en lokalhistorisk kilde omkring 100.000 dollar — i ejendomskrakket i Kansas i 1887. I 1889 startede han et nyt selskab i Wichita, Kansas, kaldet The Yucca Company, sammen med Walter Binkley og farmaceuten Clayton Smith [6]. Virksomheden fremstillede og solgte først sæbe og barbercreme, delvist med ingredienser fra yuccaplanten.

Hyde vendte sig derefter mod mentholbaserede lægemidler. Efter omkring fire års eksperimenter introducerede virksomheden den oprindelige Mentholatum Ointment i december 1894, som blandede menthol med petrolatum — en sammentrækning af de to ord [5]. Buffalo Risings historik beskriver formlen som en kombination af de æteriske olier fra menthol og kamfer med petrolatum, en gelé, der hæfter til huden. Salven blev en tilstrækkelig stor succes til, at The Yucca Company i 1906 skiftede navn til The Mentholatum Company efter sit flagskibsprodukt og indstillede salget af sæbe [5].

Produktionen voksede støt i begyndelsen af 1900-tallet. En filialfabrik åbnede i Buffalo, New York, i 1903, og i 1919 opførte virksomheden et anlæg på godt 7.400 kvadratmeter på 1360 Niagara Street, som blev dens vigtigste produktionssted og i 1940'erne dens hovedkontor [6]. Den bygning blev optaget i USA's National Register of Historic Places i 2017 [5].

Den afgørende forandring i selskabet kom i 1988, da japanske Rohto Pharmaceutical Co. overtog The Mentholatum Company [5]; det nordamerikanske hovedkontor flyttede derefter til Orchard Park, New York [6]. Læbeplejeforretningen voksede ved siden af salven: Softlips-linjen blev lanceret i 1992, og et redesignet, kuppelformet produkt, Softlips Cube, fulgte i 2014 — samme år som virksomheden fejrede sit 125-års jubilæum. I 2024 købte Mentholatum det Chicago-baserede Hydrox Laboratories, en producent af produkter til infektionsbeskyttelse og personlig pleje, hvilket udvidede selskabets B2B-udbud inden for sundhedspleje [1].

Mentholatum har været helejet af japanske Rohto Pharmaceutical Co. siden juni 1988, og i sit virksomhedsmateriale beskriver selskabet sig som "a Rohto company". I stedet for at blive opslugt og lukket ned lever navnet Mentholatum videre som et aktivt varemærke og datterselskab i Rohto-koncernen, der også markedsfører andre linjer som øjendråberne Rohto og aknebehandlingen Oxy.

Mentholatum fremstiller sig som en langlivet sundheds- og wellnessvirksomhed bygget på tillid og kontinuitet. På sit virksomhedswebsted rammesætter selskabet forretningen omkring arv med formuleringen "135 Years of Heartfelt Care and Trust in Health and Wellness" og oplyser, at det siden 1889 har stræbt efter at være "a trusted companion in countless lives" [1]. Ifølge virksomheden styres arbejdet af et sæt "7 Pledges" — en virksomhedsfilosofi, som selskabet oplyser følges af medarbejdere i 150 lande — der dækker forpligtelser over for samfundet, løbende forbedring, kundernes tillid samt tjeneste for mennesker og miljø.

Mentholatums oprindelige produkt, Mentholatum Ointment, er fortsat en kernelinje og markedsføres for lindring; de vigtigste aktive ingredienser er menthol, petrolatum og kamfer. Uden for USA sælger virksomheden også det smertestillende liniment Mentholatum Deep Heating Rub under navnet Deep Heat.

I de kategorier, der er mest relevante for beauty, omfatter læbeplejeporteføljen Natural Ice, en medicinsk læbebalsam, som virksomheden beskriver som et hverdagsprodukt til hele familien, og Softlips, positioneret som en plejende og beskyttende læbebalsam. Softlips Cube, der blev introduceret i 2014, blev markedsført som en kuppelformet balsam med SPF 15 og det, virksomheden kaldte en fem-i-en-formel til perfekte læber [7]. Hudplejemærkerne omfatter ansigtsrensen pHisoderm og Hada Labo Tokyo, som virksomheden beskriver som en fugtgivende anti-aging-linje.

Selskabet fungerer også som kontrakt- og originaludstyrsproducent. Det oplyser, at det driver anlæg i 11 lande, med et produktionscenter og lager i Buffalo-området i New York og et forsknings- og udviklingslaboratorium i Philadelphia [3].

Omtalen af Mentholatum har kredset om virksomhedens historie og dens lange industrielle tilstedeværelse i Buffalo. En reportage fra 2017 i den lokale publikation Buffalo Rising dokumenterede grundlæggelsen, opfindelsen af menthol- og petrolatumsalven samt arven fra produktionen i byen [6]. Samme år blev virksomhedens historiske Buffalo-bygning optaget i National Register of Historic Places.

Mentholatum er aktiv. Grundlagt i 1889 og ejet af Rohto Pharmaceutical siden 1988 oplyser virksomheden, at den sælger produkter i omkring 150 lande, gennemførte et opkøb så sent som i 2024 og driver et aktuelt virksomhedswebsted [1]. Dens seneste offentligt synlige milepæl er købet af Hydrox Laboratories i 2024.