Manic Panic

Manic Panic er en amerikansk hårfarve- og kosmetikvirksomhed, der blev grundlagt i New York City i 1977 af søstrene Tish og Snooky Bellomo [4]. Virksomheden blev bygget op omkring intens, semipermanent hårfarve i ukonventionelle nuancer, voksede ud af byens punkscene i 1970'erne og fremhæves ofte som et af de første mærker, der bragte modehårfarve ud til et bredt publikum i USA. Virksomheden er stadig aktiv og drives selvstændigt, med grundlæggerne som ejere og hovedkvarter i Long Island City, New York.

Det begyndte ikke som en farveserie, men som en butik. Søstrene Bellomo åbnede en boutique på 33 St. Marks Place i Manhattans East Village, en butik der ofte beskrives som USA's første punkbutik [4]. Hårfarven blev først kernen senere, og den endte med at overtage butikken helt.

Ifølge redaktionelle kilder var Tish og Snooky Bellomo søstre fra Bronx, som startede virksomheden i 1977 med 250 dollars [5]. Virksomhedens egen hjemmeside placerer oprindelsen mere generelt i New York City, mens medier som INFRINGE og NY1 præciserer, at søstrene kom fra Bronx, og at boutiquen lå i East Village [1][6]. Patrice og Eileen Bellomo, kendt som Tish og Snooky, var allerede en del af punkmiljøet på det nedre Manhattan, før de åbnede butikken — de optrådte på klubben CBGB, sang kor med Blondie og stod i spidsen for deres eget band.

Butikken blev hurtigt et samlingssted for den tidlige punkæra. Bands som Ramones, The Cramps og Dead Boys købte scenetøj der, før de spillede på nærliggende steder som CBGB og Max's Kansas City. Snooky beskrev senere miljøet som et fællesskab af outsidere: "All of us misfits got together and formed this misfit community… and then everybody wanted to be a part of it" [5].

Allerførst importerede butikken vintagetilbehør og kreativ hårfarve fra England, som efter sigende blev båret hjem i kufferter. Da forholdet til den britiske leverandør ophørte, begyndte søstrene at udvikle deres egne opskrifter [6]. Med få varer, men til gengæld meget omtale i pressen, fik virksomheden fodfæste; som Snooky huskede det: "We got all of this media attention even though we had hardly anything to sell."

Hårfarven kom til at definere virksomheden. Søstrene Bellomo fandt på særprægede nuancenavne — heriblandt Purple Haze og Voodoo Blue — som fik deres sortiment til at skille sig ud, og serien voksede til omkring 50 farver ved siden af et kosmetiksortiment, der blev solgt internationalt [6]. Da farveforretningen voksede, lukkede den oprindelige butik i East Village til sidst, og virksomheden flyttede senere sit hovedkvarter til Long Island City efter mere end 45 år på adressen på St. Marks Place.

Manic Panic positionerer sig som pioner inden for intens modefarve og bygger sin identitet på de punkværdier, grundlæggerne kom fra. Virksomheden beskriver sin mission som at sprede en "rainbow vision of Peace, Love, and Glamour throughout the universe" (en regnbuevision af fred, kærlighed og glamour gennem universet) og præsenterer farve som en måde at udtrykke sig på for dem, der står uden for mainstream. Det mangeårige motto er ifølge virksomheden "We don't just sell it, we live it!" (Vi sælger det ikke bare, vi lever det!).

Virksomheden oplyser, at dens produkter har været veganske og fri for dyreforsøg siden 1977, hvilket den sammenfatter som "color without compromise" (farve uden kompromis) [1]. Wikipedia noterer den samme standard og tilføjer, at kosmetikserien gennem årene har haft nogle få undtagelser, som ikke var veganske [4]. Manic Panic oplyser også, at dens hårfarver er fri for hårde kemikalier, og at de er lavet til at pleje håret under farvningen.

Velgørenhed er en del af den måde, virksomheden fremstiller sig selv på. Gennem programmer, den kalder DYE For Peace og Color With A Conscience, oplyser virksomheden, at den donerer mindst 15 % af sit nettooverskud til organisationer som Breast Cancer Research Foundation, True Colors United og World Wildlife Fund [1].

Virksomhedens hårfarve sælges i flere varianter. Den semipermanente farve holder omkring fire til seks uger, mens Amplified-serien ifølge virksomheden indeholder cirka 30 % mere pigment for længere holdbarhed. Produktsortimentet er inddelt i kollektioner som Classic High Voltage, Amplified og SuperNatural, og virksomheden sælger også blegning, farvebevarende shampoo og balsam, kosmetik, neglelak samt bade- og kropsprodukter. Nuancenavnene er stadig et signaturtræk; virksomheden har beskrevet det at navngive nye farver som noget af det sjoveste ved arbejdet.

Manic Panic har fået opmærksomhed i både bred presse og musikpresse. Wikipedia noterer omtaler i publikationer som Vogue, Teen Vogue, Cosmopolitan, Nylon, The New Yorker, W og Rolling Stone [4]. Kulturmediet Atlas Obscura bragte en reportage, der beskrev mærket som mere end blot en hårfarve, med titlen "Manic Panic Isn't Just a Hair Dye Brand: It Was the First Punk Store in America", og NY1 sendte i 2019 et indslag om virksomhedens punkrockoprindelse.

Grundlæggernes bånd til musikverdenen er en del af virksomhedens offentlige profil. På grundlæggernes egen hjemmeside citeres Debbie Harry fra Blondie, da hun takkede søstrene under sin optagelse i Rock and Roll Hall of Fame [3]. Virksomheden oplyser også, at dens hårfarve har hjulpet kendisser som Cyndi Lauper, Rihanna, Lady Gaga, Katy Perry, Cardi B, Jared Leto, Kylie Jenner og Kim Kardashian med at skille sig ud — en påstand, der kommer fra virksomheden selv snarere end fra en uafhængig kilde [1].

Virksomheden er aktiv. Dens webshop sælger fortsat aktuelle kollektioner, og Tish og Snooky Bellomo er stadig ejere, samtidig med at de fortsætter med at spille musik. Wikipedia bekræfter mere end 45 år i branchen og det nuværende hovedkvarter i Long Island City, og virksomheden er aktiv over hele verden [4].