Mane 'n Tail

Mane 'n Tail er et amerikansk haircare-brand, der blev grundlagt i 1970 af Phil og Bonnie Katzev, to opdrættere af arabiske heste, som først blandede opskriften sammen i køkkenet på deres gård i New Jersey for at holde manker og haler sunde på deres udstillingsheste [3]. Det, der begyndte som et grooming-produkt til heste, tog springet over til menneskers personlige pleje, efter at ryttere var begyndt at bruge det i deres eget hår, og serien markedsføres i dag som en hybrid fra hest til menneske og sælges i apoteker, lavpriskæder og hestesportsbutikker.

Brandet fremstilles af Straight Arrow Products, Inc., familien Katzevs selskab, og er fortsat familieejet og familiedrevet. Det er stadig aktivt, med en egen e-handelsside og blogindlæg offentliggjort så sent som i slutningen af 2024.

Phil og Bonnie Katzev udviklede den oprindelige balsam på familiens hestegård og blandede ingredienserne i hånden for at give dyrene det, som virksomheden beskriver som "manker og haler, der stopper trafikken". Ryttere, der bemærkede resultaterne, begyndte at bruge produktet i deres eget hår, og responsen var ifølge virksomheden positiv nok til at skubbe opskriften mod et andet, menneskeligt publikum. Den oprindelige shampoo og den tilhørende balsam blev seriens ankerprodukter og, som Straight Arrow formulerer det, "en velbevaret hemmelighed for skønhedsentusiaster overalt".

Virksomheden ledes i dag af Devon Katzev, grundlæggernes søn, som fortsætter med at drive den som en familievirksomhed [2]. En ofte gentaget formulering i hestesportspressen tilskriver Devon den oprindelige opskrift på gården, selv om virksomhedens egen version peger på Phil og Bonnie som grundlæggere.

Brandet tilbragte sine første årtier som en grooming-storsælger, der primært var kendt i hestesportskredse, før en bredere anerkendelse indfandt sig. I 1995 dukkede Mane 'n Tail op som NASCAR-sponsor og støttede Winston Cup Series-køreren Derrike Cope, og det vendte tilbage til motorsportssponsorater med mellemrum i de følgende årtier, blandt andet i Daytona 500 i 2021 [7]. Det optrådte også i populærkulturen: brandet medvirkede i Morgan Spurlocks dokumentar "POM Wonderful Presents: The Greatest Movie Ever Sold" fra 2011 som en virksomhedssponsor, der ifølge filmen ikke betalte for at deltage [7].

Det tydeligste kommercielle gennembrud kom i Storbritannien. Produktet blev lanceret der til brug på mennesker i 2013 og blev solgt i stormagasinet Liberty i London side om side med etablerede skønhedsnavne [9]. Året efter rapporterede Marie Claire UK, at Mane 'n Tail var blevet den mest solgte shampoo på Amazon.co.uk og havde overhalet brands som L'Oréal takket være en salgsstigning på 175 procent [8].

Mane 'n Tail ejes og fremstilles af Straight Arrow Products, Inc., grundlagt af Phil og Bonnie Katzev og i dag ledet af deres søn Devon som administrerende direktør [5]. Virksomheden har ingen registreret opkøbshistorik; den har forblevet uafhængig og familieejet siden grundlæggelsen.

Kilderne er uenige om, hvor virksomheden ligger. Brandets egen FAQ placerer hovedkontoret og et produktionsanlæg på godt 12.000 kvadratmeter i Easton, Pennsylvania [3], mens Wikipedia angiver Bethlehem, Pennsylvania, begge inden for samme Lehigh Valley-region [7]. De to steder ligger tæt på hinanden, og forskellen afspejler sandsynligvis en opdeling mellem kontor og produktion. De oprindelige opskrifter blev efter samstemmende oplysninger skabt på den anden side af floden i New Jersey, før produktionen blev skaleret op og flyttet til Pennsylvania.

Mane 'n Tail bygger sin positionering op omkring sine rødder i hestesporten og sin præmis om dobbelt anvendelse, opsummeret i virksomhedens formulering om at lave "produkter af høj kvalitet, der virker for alle — uanset om de har hove eller høje hæle". Brandet ligger i den nedre prisdel af markedet, lægger vægt på familieejerskab og amerikansk produktion og drives under Straight Arrows motto "Serving our Customers with Tradition, Technology and Trust". Sloganet over for forbrugerne er "Discover the Secret... For Great Hair".

Når det gælder distribution, beskriver Straight Arrow, at serien når nationale og internationale markeder gennem lavprisvarehuse, apoteker, saloner, supermarkeder og hestesports- og foderbutikker, og oplyser, at den er "the world's most widely distributed hair care line" [5].

Shampooen og balsammen i Original Formula er fortsat det signaturpar, som brandet hviler på, suppleret med tiden af serier som Herbal Gro, Deep Moisture, Micellar Water og Repair 'n Strengthen plus en detangler-spray. Opskrifterne bygger på ingredienser, som virksomheden fremhæver for fugt og styrke, heriblandt kokosolie, sheasmør og arganolie ved siden af keratin, biotin og hydrolyseret risprotein.

Et bemærkelsesværdigt sideprodukt er Hoofmaker, oprindeligt en fugtighedscreme til hånd og hov til heste; brandet fortæller, at groomere syntes, den blødgjorde deres egne negle, hvilket fik den til at blive taget op som en hånd- og neglecreme til mennesker [13]. Når det gælder test, oplyser virksomheden, at Mane 'n Tail "aldrig er blevet testet på dyr og aldrig vil blive det", og tilføjer, at man i stedet vurderer produkter ved hjælp af hårprøver indsamlet fra lokale heste under groomingen [3]. Virksomheden markedsfører også mange opskrifter som fri for sulfater, parabener og gluten.

Ud over de kommercielle milepæle er brandet mest kendt for en række forbindelser til kendte, som blev omtalt i skønhedspressen i midten af 2010'erne. Marie Claire UK nævnte Jennifer Aniston, Kim Kardashian og Sarah Jessica Parker blandt dem, der brugte produktet [8], mens en artikel i Stylight citerede en hårstylist, der tilskrev dybdeindpakning med Mane 'n Tail glansen i Demi Moores hår [11]. Springet fra stald til kendisbadeværelse blev en tilbagevendende mediefortælling, der indrammede produktet som et kultprodukt fra apotekshylden snarere end en prisvinder; ingen formelle branchepriser er registreret.