Le Galion

Le Galion er et fransk parfumehus, der blev grundlagt i Paris i 1930 [3]. Huset opbyggede sit ry i midten af 1900-tallet baseret på naturlige råvarer og traditionel fransk parfumekunst, for derefter stort set at forsvinde efter et salg i 1980, inden det blev genoplivet i 2014. Huset er igen aktivt, drives fra laboratorier i Grasse og sælger et sortiment af genudgivne klassikere og nye kompositioner.

Den mest kendte duft er Sortilège, en parfume, der blev tæt forbundet med det sociale liv i New York midt i århundredet, og som ifølge virksomheden blev solgt i snesevis af lande, da den var størst. Navnet "Le Galion" henviser til galeonskibet; ifølge huset var det inspireret af majestætiske sejlskibe og skulle fremkalde følelser af frihed og flugt.

Huset blev etableret i 1930 af prins Murat, som af virksomheden beskrives som en efterkommer af Joachim Murat, svoger til Napoleon 1. og konge af Napoli [3]. Blandt de tidligste dufte var Chypre, Indian Summer og Champs de Mai. (Grundlæggelsesåret angives undertiden som 1936; det årstal svarer til varemærkeregistreringen af Le Galion-duftene snarere end selve huset, og en Wikipedia-artikel om parfumøren Paul Vacher blander de to sammen [7]. Flere kilder, heriblandt husets egen historik og brancheomtale, placerer grundlæggelsen i 1930.)

I 1935 solgte prins Murat virksomheden til Paul Vacher, der allerede var en etableret parfumør [3]. Vacher var uddannet fra en ung alder og havde arbejdet hos Lanvin, hvor han sammen med André Fraysse skabte den succesfulde Arpège i 1927 [8]. Under hans ejerskab gik Le Galion fra at være et aristokratisk projekt til et arbejdende parfumehus ledet af en anerkendt næse.

Vachers tid, fra 1935 og frem til hans død i 1975, prægede huset. I 1936 lancerede han Sortilège, sammensat af mere end 80 naturlige essenser, som blev varemærkets signatur. En række dufte fulgte i de kommende årtier, blandt dem Special for Gentlemen (1947), Diorling (1963), skabt til Christian Dior Perfumes, og L'Eau Noble (1972), hvis flakon blev formgivet af Pierre Dinand. I 1950 købte Vacher en herregård i Neuilly til at rumme produktion og kontorer.

Sortilège nåede langt uden for Frankrig. Virksomheden og en Wikipedia-artikel angiver, at den blev givet som gave på Stork Club i New York og blev kendt som "Stork Clubs duft", og at den i 1964 blev solgt i 97 lande [6]. Vachers position var af en sådan art, at huset beskriver ham som rangeret blandt parfumekunstens førende skikkelser i sin tid, side om side med navne som Ernest Beaux og Jacques Guerlain.

Vachers indflydelse rakte ud til andre huse. Le Galion oplyser, at han i 1946 skabte Miss Dior til Christian Dior [3]; Wikipedia angiver lanceringsåret som 1947, en forskel, der formentlig afspejler bestilling over for udgivelse [7]. Fra 1950'erne til 1970'erne leverede Le Galion også råvarer og koncentrerede formler til Dior.

Efter at Vacher døde i 1975, blev hans datter Dominique De Urresti, som havde arbejdet ved hans side i et årti, husets parfumør. I 1980 blev virksomheden solgt til en amerikansk gruppe; husets historik tilskriver dets hurtige fald den dårlige ledelse under de nye ejere [3]. Le Galion forsvandt derefter i praksis fra markedet i mere end tre årtier.

Le Galion har skiftet ejer flere gange. Prins Murat solgte det til Paul Vacher i 1935, og Vachers familie beholdt huset frem til salget i 1980 til en unavngiven amerikansk gruppe [3]. I 2014, mere end tredive år efter dets fald, blev varemærket købt og genlanceret af Nicolas Chabot, som er dets ejer og kreative chef [9].

Virksomheden positionerer Le Galion som fransk højparfumeri bygget på naturlige råvarer og gennemprøvet teknik og beskriver en bevidst afstandtagen fra trends til fordel for kvalitet og langsomt modnede kompositioner. Huset omtaler parfume i usædvanligt beskedne vendinger for kategorien: det citerer Vachers syn på, at parfume "ikke blot er en luksus", men "et usynligt væsen, der træder ind i menneskets liv for at tilføje udefinerede glædesfyldte islæt", og hans bemærkning om præcision, at "et milligram mere eller mindre i hver dosis, og det er en fiasko". Le Galion beskrives af Wikipedia som et eksklusivt hus, og dets dufte inddeles i tre olfaktoriske familier: blomstrede, citrus samt orientalske eller chypre-blandinger.

Sortilège er fortsat husets definerende duft, side om side med titler som Bourrasque, en chypre, og den nyere Cologne Nocturne. Da Chabot genlancerede varemærket, genoplivede han ni af de oprindelige 24 parfumer [8] og udvidede senere sortimentet. For at markere sit 90-års jubilæum i 2020 udsendte Le Galion en kollektion på ni parfumer, en for hvert årti. I 2022 blev husets flakon formgivet på ny af Pierre Dinand sammen med hans barnebarn Jules Dinand, halvtreds år efter Pierres original fra 1972.

Det genlancerede hus arbejder med duftproducenten Givaudan som produktionspartner [9], med laboratorier i Grasse og fremstilling i det sydlige Frankrig. Huset fremhæver naturlige materialer og traditionel, i vid udstrækning manuel forarbejdning; det oplyser ingen tredjepartscertificeringer, hvilket er typisk for et traditionelt fransk parfumeri.

Le Galions profil har hvilet mere på associationer end på formelle udmærkelser. I slutningen af 1950'erne var skuespillerinden Ava Gardner ambassadør og ansigt udadtil for Sortilège; Vacher skabte senere en privat duft, L'Astre, til hende [9]. Redaktionel omtale af genlanceringen nævner også Marilyn Monroe blandt Sortilèges ambassadricer. En notits fra 1956 i L'Officiel de la Mode beskrev husets dufte som "både ildfulde og subtile" og som noget, der skabte "et spor af beundrere". Ved varemærkets tilbagekomst i 2014 anmeldte nicheparfumepublikationen ÇaFleureBon den genudgivne Sortilège og kaldte den "æterisk, men har alligevel tilstrækkelig fasthed til at holde sammen på en hård dag".

Le Galion er aktivt. Den seneste bemærkelsesværdige udgivelse var genudgivelsen af L'Astre den 1. februar 2023, omarbejdet af parfumøren Rodrigo Florès-Roux, hvilket også markerede Ava Gardners tilbagekomst som husets muse 65 år efter, at hun første gang repræsenterede Sortilège [9]. Le Galion driver en webshop, har en aktiv tilstedeværelse på Instagram som @legalionparis og distribueres i Europa, herunder med listninger hos nordiske forhandlere.