KAHI

KAHI er et sydkoreansk kosmetikmærke, der blev lanceret i 2020 af Korea Tech Co., Ltd. (KoreaTech), en virksomhed i Seoul-området, som blev grundlagt i 2003 som distributør af hverdags- og husholdningsvarer, inden den lagde kursen om mod beauty [7]. Mærket byggede sit ry på et enkelt hovedprodukt, Wrinkle Bounce Multi Balm Stick, en bærbar allround-balm, der spredte sig via K-dramaer, musikvideoer og sociale medier. Navnet er hentet fra det første og sidste bogstav i hangul, det koreanske alfabet — en reference, som virksomheden sammenligner med "A til Å" på engelsk [2].

KAHI er fortsat aktivt og i vækst. KoreaTech oplyste, at KAHI's eksport oversteg 10 millioner amerikanske dollar mellem juli 2023 og juni 2024, med mærket til stede i 11 lande, heriblandt USA og Japan.

KoreaTech blev grundlagt i 2003 og var i flere år aktiv inden for beauty, sundhed, medicinsk udstyr og hverdagsvarer, inden virksomheden skabte sin egen kosmetiklinje [8]. Virksomhedens grundlægger og adm. direktør, Lee Dong-yeol, har fortalt, at idéen til KAHI opstod ud af direkte kontakt med kunderne: "Da jeg mødte kunderne ansigt til ansigt, gik det op for mig, at deres største bekymring handlede om grundlæggende hudpleje" [7]. Mærket blev lanceret i 2020.

Navnet rummer mærkets tiltænkte positionering. Ifølge KoreaTech sigter KAHI mod at gøre beauty enkelt og opnåeligt for alle, på samme måde som hangul blev udformet til at være let at lære for enhver — det "A til Å"-perspektiv, som virksomheden bruger til at beskrive komplet, ukompliceret hudpleje [2].

KAHI inddeler sit sortiment i balmsticks, hudpleje og makeup, men balmstick-formatet er mærkets signatur. Wrinkle Bounce Multi Balm Stick er en fast stick, der drejes op, og som markedsføres til brug på læber, under øjnene, kinder og tørre områder som albuer og hænder. Virksomheden oplyser, at den oprindelige Multi Balm Stick er certificeret som CO2-neutral og bruger en genopfyldelig beholder, som den udviklede som svar på kundernes ønsker, og som er beskyttet af patent [2].

Flere formuleringspåstande går igen i mærkets materiale. KAHI beskriver en "144HR Jeju Oil", fremstillet af ingredienser fra øen Jeju og fermenteret i 144 timer for at forbedre optagelse og fugttilførsel, ved siden af et laksebaseret kompleks af lakse-DNA (PDRN), laksekollagen og lakse-proteoglykan, som mærket kobler til hudreparation, elasticitet og fugt. En senere Caviar Balm bygger på kaviarolie, som KoreaTech oplyser, at forskning har indikeret kan bidrage til at modvirke opståen af rynker og understøtte produktionen af kollagen og elastin.

Mærkets centrale teknologipåstand er FILMEXEL, beskrevet som en biofilm, der udjævner fine linjer og forfiner hudens struktur, og som KAHI oplyser er patenteret i Frankrig og USA. Beskrivelserne af dens sammensætning er forskellige: mærkets egen side angiver de aktive bestanddele som Doty-alger og Tara Spinosa [1], mens en reportage fra Huda Beauty beskriver den samme teknologi som en kombination af indonesisk tang og Caesalpinia Spinosa [10] — botanisk det samme som Tara Spinosa, hvilket tyder på, at beskrivelserne peger på ét og samme kompleks snarere end en modsigelse.

KAHI oplyser, at mærkets balmsticks er dermatologisk testet for at være hypoallergene og vurderet in vitro som minimalt irriterende for øjnene, samt at produkterne testes af autoriserede dermatologer. På sin FAQ beskriver virksomheden også sit sortiment som vegansk, fri for parabener og sulfater, sojafrit og ikke testet på dyr, med formler udviklet i Sydkorea.

Mærket bygger sin tilgang op om tre udtalte hjørnesten: "Easy & Effective", "Kind to Skin & Eyes" og "Eco-Conscious". Dets mission, som virksomheden formulerer den, er "inkluderende, ubesværet beauty, der er let tilgængelig for alle", opsummeret i sloganet "Discover Your Beautiful Change". KAHI positionerer sig i et prestigelag af K-beauty over apoteks- og lavprislinjer, men under luksus, og sælger via sin egen hjemmeside, Olive Young Global, Amazon og TikTok Shop [7].

KAHI's synlighed voksede i høj grad gennem placeringer i underholdning før den senere virale fase. Multi Balm blev set i de koreanske dramaserier The King: Eternal Monarch (2020) og Extraordinary Attorney Woo (2022), og forbindelsen til skuespilleren Kim Go-eun var så stærk, at den i Korea blev kendt som "Kim Go-eun Multi Balm" [9]. Produktet blev senere vist i Doja Cats musikvideo "Vegas" fra 2022 og optrådte i dækning knyttet til Lil Nas X [10].

Mærkets væksttal blev en del af dets fortælling. KAHI's marketingchef Jake Yi oplyste, at søgningerne på Wrinkle Bounce Multi Balm steg fra omkring 100.000 til 12 millioner inden for et år, med over 10 millioner solgte sticks i februar 2022 [10]; virksomheden rapporterede senere 15 millioner solgte enheder i 2023 og placerede Multi Balm som nummer et på Amazons "Hot New Releases" i Nordamerika [9]. Mærket etablerede sig i USA i november 2021, en meddelelse, der beskrev det som allerede etableret på det asiatiske marked [8]. KAHI er blevet dækket af medier som Bustle, BuzzFeed News, Huda Beauty og Harper's Bazaar Singapore, og fagpressen har fulgt mærket trods fraværet af en egen Wikipedia-artikel.

KAHI er aktivt og i vækst pr. 2024. Ud over eksportmilepælen og tilstedeværelsen i 11 lande, som KoreaTech har rapporteret, lancerede moderselskabet en separat K-beauty-platform, Yless, i december 2024 med fokus på selvstændige mærker [7]. KAHI sælger fortsat via sin hjemmeside, Amazon, TikTok Shop og Olive Young Global.