Hercules Sägemann

Hercules Sägemann er en tysk producent af kamme, børster og hårstylingværktøj med hjemsted i Lüneburg i det nordlige Tyskland. Rødderne rækker tilbage til 1856, da Heinrich Adorf Meyer og Heinrich Wilhelm Maurien grundlagde Harburger Gummi-Kamm AG for at fremstille kamme af hårdgummi [2]. Virksomheden er mest kendt for kamme skåret af ebonit — vulkaniseret naturgummi — og positionerer sig som et professionelt værktøjsmærke med sloganet "No.1 by Professionals."

Virksomheden er stadig aktiv. Produktionen foregår i Lüneburg, virksomheden beskæftiger omkring 140 personer og indgår i New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG (NYH AG), moderselskabet som navnet Hercules Sägemann hører under i dag [4].

Mærket voksede frem af den tidlige tyske gummiindustri. I 1851 sikrede Heinrich Adorf Meyer sig de europæiske fremstillingsrettigheder til den hårdgummiproces, der var udviklet ud fra Charles Goodyears vulkaniseringspatent, og fem år senere grundlagde han og Heinrich Wilhelm Maurien Harburger Gummi-Kamm AG for at anvende materialet i kamme. Vulkanisering — at opvarme naturgummi med svovl for at gøre det fast og stabilt — gav ebonit, et hårdgummi der egner sig godt til fintandede kamme.

En anden del af historien begynder i 1871, da Conrad Poppenhusen og Heinrich Wilhelm Maurien grundlagde New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG (NYH) i bydelen Barmbek i Hamborg [2]. Tysk Wikipedia daterer grundlæggelsen til 1870 i stedet for 1871 [7]; virksomhedens egen historik angiver 1871 [2]. Maurien knytter altså begge de grundlæggende selskaber sammen, som senere blev ført sammen under ét og samme tag.

De to navne Hercules og Sägemann blev slået sammen i 1930, da NYH overtog Harburger Gummi-Kamm og kombinerede mærkerne til Hercules Sägemann [2]. Tysk Wikipedia angiver, at overtagelsen skete i 1929 [7], et år tidligere end virksomhedens egen redegørelse. Mærkerne Hercules, Sägemann og Matador indgik alle i NYH's portefølje.

Produktionen flyttede med virksomheden i de følgende årtier. Den oprindelige fabrik i Barmbek blev flyttet til Hamborgs Harburg-distrikt i 1952, og i 2009 flyttede virksomheden til moderne lokaler i Lüneburg, omkring 35 kilometer syd for Hamborg. I 2000 overtog virksomheden fremstillingen af hårdgummikamme fra den østrigske konkurrent Semperit. Et datterselskab, Hercules Sägemann GmbH, blev dannet i 2010, og i 2017 antog virksomheden navnet Hercules Sägemann AG.

Ifølge tysk Wikipedia standsede NYH fremstillingen af hårdgummikamme i juni 2009 af rent økonomiske årsager, men genoptog produktionen inden for få måneder som følge af efterspørgsel.

Hercules Sägemann opererer under New-York Hamburger Gummi-Waaren Compagnie AG, som på moderselskabets egen side beskrives som et af de ældste tyske aktieselskaber [8]. Ved siden af kam- og hårværktøjslinjen fremstiller NYH AG støbte dele i hårdgummi, blødgummi og plast til brancher som bil, luftfart og maskinteknik, og driver formel investorrapportering. Kammærket Matador indgår også i NYH's portefølje [7].

Virksomheden beskriver sig selv ud fra håndlavet tysk kvalitet, sammenfattet i det tilbagevendende udsagn "Handmade – Best Quality – Made in Germany" og de tre værdier, den fremhæver som "Quality, Sustainability and Avantgarde." Den udtalte mission er at rette opmærksomheden mod førsteklasses produkter fremstillet i Tyskland og, med virksomhedens egne ord, at gøre kamme til "must-haves" igen. Hercules Sägemann beskriver sine produkters karakter som at de bærer "en unik følelse af luksus", og præsenterer kamme ikke blot som funktionelle værktøjer, men som stylingaccessoirer.

Mærket henvender sig først og fremmest til professionelle frisører og barberere, men vender sig samtidig mod forbrugere, der søger eksklusivt grooming-værktøj.

Kernesortimentet omfatter håndlavede kamme, børster og accessoirer. Blandt de profilerede kamme findes Premium Comb Hard Rubber, hårdgummikammen Best for Barbers, Carbon Comb og Triumph Master, mens børsterne inkluderer Magic Scalp Brush og en kollektion med kobberhåndtag. En senere tilføjelse er Esthecin, et serum til hårvækst, der udvider linjen ud over værktøj.

Fremstillingen af premiumkammene er mærkets centrale krav på særpræg. Ifølge virksomheden fremstilles hver premiumkam af 100 % vulkaniseret naturgummi og gennemgår mere end 40 manuelle arbejdstrin — håndsavning, håndskæring, håndpolering og slibning — og afsluttes med, at mærkenavnet præges i guldfolie [5]. NYH AG's virksomhedsside angiver et lidt anderledes tal og beskriver en "35-trins, overvejende manuel" proces [8]. Virksomheden oplyser, at løbende kontrol sikrer, at kun kamme med "perfekt afrundede, gratfri tænder" forlader fabrikken, hvilket den kobler til at beskytte hårets ytskikt; materialet beskrives også som antistatisk og kemikalieresistent.

Forhandleren Pomadeshop oplyser en årlig produktion på mere end 3,2 millioner kamme og eksport til over 60 lande [9], og citerer mærkets påstand om, at "de bedste kamme i verden kommer fra Hamborg."

Virksomheden henter gummi fra gummitræer og fremstiller naturgummiet i sine premiumkamme som et fornybart råmateriale. Den oplyser, at de separeringsfolier, der anvendes under fremstillingen, indeholder over 96 % genanvendt materiale, og at emballagen bruger BIO PET — beskrevet som en naturligt fremstillet polyesterharpiks lavet af 30 % fornybare råvarer og fuldt genanvendelig [6]. Ifølge virksomheden selv har den ingen formelle miljøcertificeringer som ISO eller B-Corp, men betoner i stedet håndlavet fremstilling "Made in Germany".

Mærket oplyser, at det har vundet en pris ved Hair Awards og en produkttest i Friseur Intern, begge i 2019 [5].

Hercules Sägemann er stadig et virksomt traditionsmærke. Produktionen foregår i Lüneburg med omkring 140 ansatte, virksomheden eksporterer internationalt, lancerer nye produkter som serummet Esthecin og har en aktiv tilstedeværelse på sociale medier, mens moderselskabet NYH AG fortsat udgiver investorinformation. Virksomheden rammer sin lange levetid ind omkring mere end 160 års kamfremstilling siden 1856.