Face Atelier

Face Atelier er et canadisk makeupmærke, der blev grundlagt af Debbie Bondar. Hun fortæller, at hun startede virksomheden, fordi hun ikke kunne finde en foundation, der matchede hendes egen hudtone [2]. Virksomheden skriver sit navn "FACE atelier", beskriver sig selv som canadisk ejet og drevet og mærker sine produkter som professionel makeup, der er cruelty-free og fremstillet i Canada [1]. Det mest kendte produkt er Ultra Foundation, og fra begyndelsen byggede mærket sit ry op blandt professionelle makeupartister i stedet for gennem almindelig reklame.

Denne strategi er den bedst dokumenterede del af historien. En klumme i The Globe and Mail fra 2011 beskrev, hvordan Bondar satsede på at vinde makeupartisterne over, og hvordan en anbefaling fra New York-makeupartisten billy b førte til en stor efterspørgsel på foundationen [7]. I 2020'erne har virksomheden rammet sin tilgang ind omkring det, der kaldes "Safe Beauty" – en holdning, der tager afstand fra clean beauty-markedsføring bygget på frygt og i stedet ønsker påstande med støtte i lovgivningen og kosmetisk forskning [4].

Face Atelier blev grundlagt af Debbie Bondar, som har været virksomhedens administrerende direktør [7]. Grundlæggelsesåret fremgår ikke af virksomhedens eget materiale. Etiksiden oplyser blot, at PETA godkendte politikken mod dyreforsøg "kort efter" lanceringen. Da The Globe and Mail skrev om mærket i januar 2011, var det allerede etableret blandt professionelle makeupartister.

Ifølge virksomheden kom Bondar til skønhedsbranchen med mere end tyve års erfaring fra specialiseret detailhandel, og hun har uddannelser i jura, journalistik og engelsk litteratur. Mærkets om os-side forbinder starten med et personligt vendepunkt: at lancere serien var en del af hendes nye start efter en skilsmisse, en periode, hvor hun ofte sagde, at den bedste hævn var at se godt ud. I et separat interview med en onlineforhandler beskrev Bondar Face Atelier på samme måde som en del af hendes "nye start efter skilsmissen" [8].

Hendes erklærede mål var praktisk. Hun følte sig overvældet af alle de foundations, der fandtes på markedet, og fandt ingen, der passede hende, så hun satte sig for at skabe et lille, nøje udvalgt makeupsortiment, som virksomheden beskriver som "neutralt med hensyn til alder og etnicitet". Face Atelier oplyser, at det blev skabt for at være "det første forbrugermærke, der virkelig var godt nok til professionelle makeupartister", og beskriver sin målgruppe som alle kvinder "mellem 19 og 90 år". Ud over at virksomheden er canadisk ejet og drevet, er der ikke offentligt nævnt noget moderselskab eller nogen ekstern ejer.

Bondars tidlige plan var at få sine produkter ud til makeupartister i begyndelsen af deres karriere. Ifølge The Globe and Mail søgte hun på nettet efter skoler og uddannelser og kontaktede snesevis af dem. Søgningen førte hende til et nyt efteruddannelsesprogram i New York, grundlagt af Michael DeVellis, tidligere chef for artist relations hos MAC Cosmetics. Bondar gav DeVellis en stor del af æren for det, der fulgte, og opbyggede et samarbejde med ham via e-mail.

Vendepunktet kom, da DeVellis videregav en forespørgsel fra billy b, som ønskede produkter sendt til en musikvideo med sangerinden Pink. Bondar huskede senere, at hendes første reaktion var en vis mismod over endnu mere gratis makeup og endnu flere fragtomkostninger. Forespørgslen betalte sig. billy b faldt for foundationen og roste den senere offentligt på Makeup Show i New York. "Efter hans foredrag og demonstration blev der rush på min stand", sagde Bondar til avisen [7].

Derefter fulgte sponsorater af turnéer. The Globe and Mail rapporterede, at mærket havde sponsoreret Madonnas Confessions Tour, og virksomheden oplyser, at det var officiel makeupsponsor for Kelly Clarksons Stronger Tour i 2012 [2]. Face Atelier oplyser også, at det jævnligt støtter arrangementer under New York Fashion Week.

Den seneste daterede milepæl er et skifte i, hvordan virksomheden beskriver sig selv. I august 2024 offentliggjorde den en erklæring på sin hjemmeside om en "Safe Beauty"-mission, skrevet af Lorraine Bose, som i dag rammer mærkets filosofi, produktudvikling og markedsføring ind.

Face Atelier præsenterer sig som en bevidst lille og fokuseret serie. Virksomhedens slogan er makeup, der "ganske enkelt virker og virker enkelt", og den erklærede mission er at tilbyde sofistikeret og alsidig makeup, der hjælper kvinder med at se ud og have det bedst muligt. Virksomheden sætter det, der kaldes "innovation frem for imitation", først og mener, at "verden ikke har brug for endnu en lyserød læbestift".

Inklusion står i centrum for, hvordan mærket beskriver sig selv. Face Atelier kalder sig en serie, der er neutral med hensyn til alder og etnicitet, og siger, at nuancerne skal afspejle alle hudtoner og hudtyper, uanset alder. Om os-siden siger, at farve for kunden "handler om hendes yndlingsnuance af læbestift, ikke om hendes hudtone". Virksomheden tager også stilling mod skønhedsreklamer, der spiller på kvinders usikkerhed. Ifølge mærket opfordrer Bondar kvinder til at acceptere, hvordan de ser ud, i stedet for at forsøge at trodse alderen.

Safe Beauty-missionen skærper den holdning. Her oplyser virksomheden, at den bruger ingredienser, der følger kosmetikreglerne i Nordamerika og EU, og at den ikke tyr til "markedsføring, der bygger på frygt, eller påstande, der ikke er dokumenterede" [4]. Virksomheden tager udtrykkeligt afstand fra at sværte ingredienser til ("ingredient shaming") og fra det, der beskrives som vildledende clean beauty-sprog, og kritiserer udokumenterede påstande om giftstoffer eller foryngende effekter. Erklæringen henviser til EU's forordning nr. 655/2013, som fastsætter fælles krav, som påstande om kosmetik skal opfylde, blandt andet at de skal være sande, dokumenterede og ærlige og rimelige. På det grundlag oplyser Face Atelier, at den ikke bruger "fri for"-påstande som "parabenfri", fordi sådanne ifølge virksomheden sværter ingredienser til, der er vurderet som sikre.

Sortimentet omfatter makeup til ansigt, øjne og læber samt afsluttende "effekter" og værktøjer. Ultra Foundation er seriens signaturprodukt. Virksomheden kalder den "seriens stjerne" og siger, at den har sin egen "kultskare", som billy b er en del af [2]. Både mærkets egen fortælling og Bondars interview med forhandleren forbinder den skare med billy b's tidlige begejstring. Den uafhængige pressedækning fra 2011 beskriver en stærk respons fra makeupartister, men bruger ikke ordet "kult".

Omkring foundationen findes en række basisprodukter, blandt andet Ultra Pressed Powder, Ultra Loose Powder og Face Finish. Face Atelier sælger også en serie farvejusterere, såkaldte "adjusters", som ifølge virksomheden gør det muligt at blande nuancer, så ingen hudtone står uden et match. Lip Rx, et farvet læbeprodukt, beskrives af virksomheden som et strejf af farve blandet med æteriske olier og vitaminer.

Flere valg i produktudviklingen følger af mærkets regel om "kun nødvendige ingredienser". Face Atelier oplyser, at den ikke tilsætter duft eller smag til sin kosmetik, og undgår ingredienser, som virksomheden ser som "lette at markedsføre, men med tvivlsom effekt". Makeuppen har bevidst ingen SPF. Virksomheden forklarer det på to måder. Den henviser til råd fra American Academy of Dermatology om, at kvinder ikke bør stole på kosmetik som solbeskyttelse, og påpeger, at højere indhold af titandioxid kan få makeup til at se hvid ud på blitzbilleder. Kunderne opfordres i stedet til at bruge en separat solcreme.

Det professionelle fokus kan ses i, hvordan produkterne sælges. Ud over en egen webshop og en forhandlersøgning for eksterne forhandlere driver virksomheden FACE Pro, et medlemsprogram med rabatter for professionelle makeupartister, elever på akkrediterede makeupskoler og andre i branchen. Allerede i 2011 beskrev The Globe and Mail en "pro gratis"-ordning, hvor makeupartister, der fik produkterne nævnt i offentliggjorte værker, fik gratis makeup til gengæld.

Modstanden mod dyreforsøg er mærkets ældste etiske standpunkt. Face Atelier oplyser, at PETA godkendte dens politik mod dyreforsøg kort efter, at virksomheden startede, og at den også er godkendt i Leaping Bunny-programmet, som drives af Coalition for Consumer Information on Cosmetics [3]. Virksomheden oplyser, at den ikke ville teste på dyr, heller ikke uden de godkendelser.

Den veganske status er stadig under omstilling. Face Atelier oplyser, at den fjerner ikke-veganske ingredienser fra sine produkter og omformulerer dem, og at visse produkter midlertidigt kan sælges i ældre emballage, der ikke stemmer overens med de nye ingredienslister [3]. Virksomheden offentliggør sin egen liste over undtagelser. Bivoks findes stadig i Ultra Blush, og karmin, et rødt farvestof, der fremstilles af insekter, bruges fortsat i visse øjenskyggenuancer, to nuancer af Ultra Blush, en læbeblyant og Shimmers. Blandt de produkter, som virksomheden allerede beskriver som veganske, er Camouflage Duets, Lip Glaze, læbestifterne, to mascaraer og øjenblyanterne.

Safe Beauty-erklæringen udvider disse forpligtelser til leverandørkæden. Face Atelier oplyser, at den satser på bæredygtig råvareforsyning, fair trade og sikre arbejdsforhold, men der er ikke offentliggjort nogen tredjepartscertificering af disse påstande om leverandørkæden.

Den mest omfattende uafhængige dækning af mærket er en klumme om små virksomheder i The Globe and Mail fra januar 2011, skrevet af Mia Pearson, som dengang var chef for PR-bureauet Fleishman-Hillards canadiske region. Klummen kaldte Face Atelier et "canadisk makeupmærke" og fremhævede dets artistdrevne markedsføring som en lære for nye virksomheder. Her stod der, at mærket fandtes i makeupartisters tasker verden over og blev båret af kendisser som Lady Gaga og Fergie [7]. Klummen rapporterede også, at produkterne havde været omtalt i magasiner som People, InStyle, Elle og Marie Claire.

På sin egen hjemmeside nævner Face Atelier flere kendisser, der bruger mærket, blandt dem Kelly Clarkson og Miranda Lambert, og oplyser, at makeuppen har været en fast del af makeuptasken i amerikanske tv-serier som Hannibal, True Blood og The Goldbergs samt hos flere nyhedskanaler. Virksomheden oplyser også, at PETA hædrede Bondar med sin Trail-Blazer Award for at have "banet vejen for dyreforsøgsfri skønhed" [3].

Face Atelier er aktivt. Webshoppen sælger et komplet sortiment, kundeservice har faste åbningstider på hverdage i tidszonen Mountain Time, og virksomheden har konti på Instagram, TikTok, Facebook og Pinterest. Det nyeste daterede indhold på hjemmesiden er Safe Beauty-erklæringen fra august 2024. Virksomheden beskriver sig som canadisk ejet og drevet og sælger fortsat både direkte og via eksterne forhandlere.