D.S. & Durga

D.S. & Durga er et amerikansk parfumehus med base i Brooklyn, New York, grundlagt af ægteparret David Seth Moltz og Kavi Ahuja Moltz. Navnets to initialer stammer fra grundlæggerne selv: "D.S." for David Seth, og "Durga" — Davids kælenavn til Kavi, efter den hinduistiske gudinde, der forbindes med beskyttelse, styrke og moderskab. Huset er kendt for fortællende dufte bygget op omkring musik, landskaber og myter, og for en markedsføring, der hælder mod det skæve snarere end konventionel luksus.

Virksomheden begyndte som et hjemmeprojekt og voksede til en forretning med flere butikker og international distribution. I 2024 blev den opkøbt af den London-baserede investeringsvirksomhed Manzanita Capital, der også ejer Diptyque og MALIN+GOETZ [5][7]; D.S. & Durga drives fortsat og lancerer nye dufte under det ejerskab.

David Seth Moltz og Kavi Ahuja Moltz begyndte at lave parfume uformelt og gav skræddersyede dufte til venner som gaver, før hobbyen blev en virksomhed. Ifølge Galerie Magazine købte parret en destillator for at lave deres egne citrusolier, og forretningen tog form i deres studie i Brooklyn. David er en selvlært parfumør og tidligere musiker, der fungerer som husets "næse"; i branchepressen har han beskrevet sig selv som en "mislykket musiker", der ser sig selv mere som kunstner end videnskabsmand. Kavi uddannede sig til arkitekt og gik videre til design og virksomhedsledelse, en baggrund, som virksomheden beskriver som at "bygge bygninger til vores dufte og byer til vores univers."

Kilderne er uenige om, præcis hvornår virksomheden startede. Wikipedia og Galerie Magazine daterer grundlæggelsen til 2008 [5][6], mens Cosmetics Business og V Magazine angiver 2009, hvor V Magazine kobler lanceringen til lavkonjunkturen i 2009 [7][8]. Forskellen afspejler formentlig overgangen fra den tidlige hobbyfase til det punkt, hvor parret formaliserede forretningen.

D.S. & Durga gik fra et nicheprojekt til bredere detailhandel i løbet af 2010'erne. Virksomheden blev først solgt hos Barneys New York i marts 2015 [5], en placering, der var med til at etablere dens profil på det bredere duftmarked. Den udvidede senere sin egen tilstedeværelse med butikker i New York og Los Angeles.

Samarbejder har været et tilbagevendende element. I 2018 udgav huset en duftkollektion i begrænset oplag sammen med bandet Duran Duran. I 2023 samarbejdede det med Armando Cabral om duften Mahogany Kora og med hotellet The Carlyle om badeprodukter. Et samarbejde med Todd Snyder resulterede i duften Young Dunes.

Den mest betydelige forandring kom i 2024, da Manzanita Capital opkøbte virksomheden [5]. V Magazine rapporterede, at grundlæggerne tog investeringen ind for at "bygge noget, der holder i 100 år."

Siden 2024 ejes D.S. & Durga af Manzanita Capital, en London-baseret investeringsvirksomhed [5]. Inden for samme portefølje findes det franske parfumehus Diptyque og hudpleje- og grooming-virksomheden MALIN+GOETZ; Cosmetics Business nævner også forhandleren Space NK blandt Manzanitas besiddelser [7]. Under det nye ejerskab har virksomheden fortsat med at operere selvstændigt, med butikker, webshop og nye lanceringer, der alle er aktive.

Virksomheden behandler duft som en form for transport. Dens erklærede motto, gengivet af V Magazine, er "Perfume is Armchair Travel" — tanken om, at en duft kan føre bæreren et andet sted hen uden at forlade rummet. På sin egen side udtrykker virksomheden det mere vidtløftigt og skriver, at den tror, at "duftens kraft er ligeværdig med synets og hørelsens", og beskriver en stor parfume som "et nøglehul ind i en anden verden; et usynligt landskab, som du kan træde ind i og udforske når som helst."

Den holdning former både produkterne og markedsføringen. Duftene bygges som korte fortællinger hentet fra musik, natur og design, og huset har tendens til at undgå det gængse ordforråd inden for prestigeskønhed. V Magazine bemærkede, at det foretrækker ordet "fancy" frem for "luxury", og leder kunderne mod dufte via en quiz bygget op omkring legesyge personligheder som "hot wild werewolf", "beach goth" og "chic vampire" [8]. Cosmetics Business beskrev denne fortælledrevne, anti-trend-prægede tilgang som grundlaget for virksomhedens "kultstatus" og kaldte det "an indie hit with niche scents" [7].

D.S. & Durgas sortiment kredser om eau de parfum, ved siden af lys, kropspleje og en serie billeddufte. Enkelte dufte bærer levende, fortællende beskrivelser snarere end konventionelle duftpyramider: "Debaser" skildres som "the wild shrill of Indie rock coming through the college radio station in hot August heat", "Cowboy Grass" som en duft "for robbing banks on horseback", og "Radio Bombay" som "ragas radiating in the Bandra heat". Signaturduften "Bowmakers" hentyder til violinværksteder fra 1800-tallet, med noter, som virksomheden angiver som violinlak, mahogni og ravfarvet fyrreharpiks. En højere prissat Gold Label-serie omfatter to dufte opkaldt direkte efter grundlæggerne, "D.S." og "Durga".

Hvad angår materialer, oplyser virksomheden, at den bruger både naturlige og syntetiske ingredienser og følger sikkerheds- og miljøreglerne fra International Fragrance Association (IFRA), og tilføjer, at den køber sine duftmaterialer fra virksomheder, som den beskriver som førende inden for materialesikkerhed [4]. Lysene, siger virksomheden, fremstilles af soja-vegetabilsk voks med bomuldsvæger. Ægteparret Moltz understreger, at duftene fremstilles internt og, med virksomhedens egne ord, "altid vil gøre det."

Virksomheden har været genstand for reportager i dufte- og designmedier. Galerie Magazine portrætterede den som "Brooklyn's Chicest Perfume Atelier" og fremhævede den tidlige placering hos Barneys New York og et samarbejde med skønhedsiværksætteren Linda Rodin. Cosmetics Business beskrev den som et "kultbrand" og en "indie hit", og indrammede dens fortælling som en bevidst anti-trend-strategi [7], mens V Magazines portræt "A Nose for Business" fulgte grundlæggernes vej og investeringen fra Manzanita Capital i 2024.

D.S. & Durga er fortsat aktiv. Efter opkøbet af Manzanita Capital i 2024 [5] driver virksomheden stadig fysiske butikker i New York og Los Angeles, passer sin webshop og udgiver nye dufte, heriblandt den halvfjerdserinspirerede "Brown Flowers". Produkterne sælges også gennem tredjepartsforhandlere som Bergdorf Goodman og, internationalt, Liberty i London.