Castle Forbes

Castle Forbes er et skotsk grooming- og parfumehus kendt for vådbarberingsprodukter baseret på æteriske olier og for fine parfumer. Ifølge virksomheden blev det grundlagt i 1996 i en tidligere mejeribygning bag Castle Forbes i Aberdeenshire, ved bredden af floden Don [2]. Virksomheden begyndte som et lille familieparfumeri og voksede til et sortiment, der er mere kendt for sine barbercremer, aftershave-balsammer og eaux de parfum end for nogen enkelt duft.

Virksomheden opererer under navnet Castle Forbes Collection og beskriver sig selv som et fornemt britisk hus bygget op omkring tradition og naturlige ingredienser. Det er stadig aktivt: netbutikken sælger hele sortimentet til aktuelle priser, og produkterne føres af vådbarberingsbutikker i Storbritannien, USA og Canada. Ingen nye parfumelanceringer er rapporteret siden omkring 2018, men der er ingen tegn på, at virksomheden er blevet afviklet.

Virksomheden blev startet af Lady Forbes, som udviklede de tidlige dufte i samarbejde med den professionelle duftskaber Andrew French [8]. Virksomheden oplyser, at satsningen tog sin begyndelse, da den tidligere mejeribygning bag slottet blev lavet om til, hvad den kalder "verdens mindste parfumeri", hvor Lady Forbes dyrkede sin interesse for dufte og æteriske olier [2]. Grundlæggerne hentede inspiration fra landskabet omkring godset og ville, med virksomhedens egne ord, hædre traditionen Haute Perfumerie.

En mulig kilde til forvirring er virksomhedens grundlæggelsesår. Grooming- og parfumevirksomheden daterer sig selv til 1996 [2], og det årstal går igen på dens historik- og bæredygtighedssider og bekræftes af vådbarberingssitet Sharpologist [8]. Tallet "1445" forekommer på virksomhedens forside og på en produktlinje, men det henviser til det år, hvor klanhøvdingen Forbes blev udnævnt til Premier Lord of Scotland — en arv fra klanen, der bruges som produktnavn, ikke grundlæggelsen af virksomheden [1].

Castle Forbes er organiseret omkring to grene: fin parfume og det, den markedsfører som luksuriøs grooming. Grooming-linjen kredser om barbercremer, aftershave-balsammer og et pre-shave-produkt, der tilbydes i dufte som Lavender, Lime, Cedarwood & Sandalwood og 1445. På parfumesiden omfatter eau de parfum-sortimentet 1445, Forbes of Forbes og Gentlemen's Cologne.

Det, virksomheden fremhæver som sit særskilte greb, er at anvende æteriske olier i stedet for syntetisk duft tilsat en base. "Vi er en parfumerivirksomhed", oplyser den, men mener, at æteriske olier i en barberrutine giver "så meget mere i hudfordele og humørløft" end blot duft [6]. Virksomheden tilskriver bestemte olier specifikke roller: lime som et naturligt middel til at hjælpe med at forhindre blødning, lavendel til at lindre irritation og cedertræ og sandeltræ for rensende egenskaber [6]. Sharpologist rapporterer virksomhedens påstand om, at det er det første britiske barbersortiment, der kun bruger æteriske olier [8].

Barbercremen Essential Oil Grooming Care, som virksomheden oplyser oprindeligt blev udviklet til personer, der finder barbering ubehagelig, beskrives på virksomhedens historikside som "æret af barberere verden over". Castle Forbes positionerer sig, med virksomhedens egen formulering, som "Quiet Luxury" — det, den kalder en "bedst i klassen-barberoplevelse uden et designermærkes prisskilt" [2].

Virksomheden beskriver sin miljøtilgang som "sensible sustainability" og siger, at den har holdt fast ved disse metoder siden 1996 [3]. I omkring 2001 til 2014 skiftede den emballagemateriale og erstattede stive gaveæsker med foldekartoner, gik over fra glaskrukker til barbercreme og balsamflasker til PET og udskiftede tunge metalliserede parfumelåg med lettere aluminium [3].

Hvad angår sammensætning oplyser Castle Forbes, at den "ikke har brugt sulfater, SLS, tilsatte farvestoffer eller testet på dyr" og var "blandt de første i vores kategori til at erstatte parabener" [3]. Forsiden angiver på lignende vis produkterne som fri for animalske ingredienser og ikke testet på dyr. Dette er virksomhedens egne påstande; virksomhedens site angiver ingen tredjepartscertificering.

Omtalen af Castle Forbes findes hovedsageligt inden for specialistfællesskaber snarere end i den brede skønhedspresse. Sharpologist, et vådbarberingssite, anmeldte virksomheden og fandt, at dens barbercremer fungerede "fantastisk" [8]. I duftdatabaser er dens duft 1445 — en aromatisk fougère for herrer — blevet diskuteret som et af de nærmere alternativer til vintage Azzaro pour Homme, og Fragrantica offentliggjorde en redaktionel artikel om linjen med titlen "What Real Scotsmen Smell Like" [9].

Castle Forbes er aktivt. Dets e-handelssite er i drift og gennemfører salg med aktuelle priser, og produkterne distribueres via mange vådbarberingsbutikker internationalt. Den seneste parfume ser ud til at være fra omkring 2018, og der er kun lidt ny presse, men det stabile direkte- og flerkanalssalg tyder på et lille, etableret nichehus snarere end et hvilende.