Bullfrog

Bullfrog er et italiensk mærke for herrepleje og en barbershop-kæde, der blev grundlagt i Milano i 2013 af Romano Brida og hans kone, Anna Maria Negri. Virksomheden kombinerer et netværk af fysiske barbershops med en serie plejeprodukter — skægpleje, hårstyling, parfume og hudpleje til mænd — bygget op omkring idéen om den traditionelle barbersalon som et sted at koble af. Siden 2014 ejes virksomheden med aktiemajoritet af den italienske detailhandels- og franchisekoncern Percassi [10]. Mærket er fortsat aktivt med regelmæssigt redaktionelt indhold og tilstedeværelse i Italien samt på flere europæiske markeder og markeder i Mellemøsten.

Bullfrog voksede frem af et karriereskift. Før Brida grundlagde virksomheden, arbejdede han i over et årti med managementkonsulting hos blandt andre Deloitte og Value Partners, efterfulgt af flere år inden for IT. Ifølge virksomheden "blev" mærket "født ud af en idé fra Romano Brida" under en sabbatperiode efter finanskrisen i 2008 [2]. Da han rejste i New York omkring 2011, lagde han mærke til, hvordan den eksklusive barbershop-kultur fik nyt liv der, og besluttede at forene den med den italienske barbertradition [9]. Den første salon åbnede i 2013 i bydelen Isola i Milano sammen med et barberakademi.

Brida har forklaret navnet som et spil på to idéer: metaforen om frøen, der koges langsomt, om gradvis tilpasning til forandring, og eventyrets frø, der forvandles — "det handler om, at nogen grim bliver til nogen flot", som han udtrykte det i et interview [9].

De første år kombinerede vækst i butiksleddet med hurtig produkt- og geografisk ekspansion. Den centrale produktserie Agnostico blev lanceret i 2014, samme år som virksomheden gik sammen med Percassi og åbnede en anden salon i Milano. Et tredje sted i Milano og en ekspansion til Zürich fulgte i 2015 sammen med en professionel serie rettet mod andre barbershops. I 2017 fik virksomheden kvalitetscertificeringen ISO 9001:2015 og passerede 150 distributionspunkter [2]. En flagskibsbutik i Milano åbnede i 2021, og franchising bragte barbershop-konceptet til markeder som München, Nice og Cypern.

Ved tiårsjubilæet i 2023 rapporterede virksomheden en omsætning på omkring 6 millioner euro og oplyste, at den havde udført omkring 300.000 klipninger siden starten [10]. På det tidspunkt drev virksomheden ni butikker i Italien og fem i udlandet — i Zürich, München, Nice, Cypern og Muscat — og forsynede omkring 500 forhandlere i Europa. Ekstern distribution og e-handel var vokset til at stå for cirka 70 procent af omsætningen, en forandring for en virksomhed, hvor tyngdepunktet tidligere havde ligget på egne butikker [10].

Bullfrog kontrolleres siden 2014 af Percassi, en italiensk koncern med aktiviteter inden for detailhandel, franchising og mærkeudvikling, som erhvervede en aktiemajoritet i virksomheden [10]. Brida har bevaret rollen som administrerende direktør og mærkets ansigt udadtil.

Virksomheden beskriver Bullfrog som et mødested mellem to plejekulturer. På sin mærkeside beskriver den målet som "en autentisk, funktionel, hurtig og højkvalitativ tjeneste i et miljø, der udgør mødestedet mellem den italienske barberkunst og stemningen i de nordamerikanske rå barbershops". Virksomheden fremhæver idéen om en "Bullfrog Effect", som den sammenfatter som at "få dig til at føle dig hjemme" i et barbershop-miljø.

Brida har koblet dette til et særligt syn på luksus. I et interview beskrev han moderne luksus som at "have tid til os selv" og pegede på en bevidst rolig tjeneste — herunder en 45 minutter lang barbering — der sætter kundens oplevelse foran tempoet [9]. Virksomhedens angivne kundekreds er bred og strækker sig, med hans ord, fra "rockabillies" og hipsters til jakkesætsklædte fagfolk.

Agnostico-serien er mærkets centrale produktlinje og omfatter aftershave, all-in-one-balsam og parfumer. Bullfrog markedsfører sin Agnostico All-in-One Balm som "Bullfrogs mest ikoniske produkt" [6]. Andre bemærkelsesværdige serier er skægolierne Secret Potion, som virksomheden beskriver som en "uerstattelig hemmelig formel fra Bullfrogs barberer", og Oltresiero, et ansigtsserum til mænd, som virksomheden positionerer som "mere end bare et serum". For Oltresiero angiver virksomheden hyaluronsyre til fugtgivning, ekstrakt af marine alger til fastere hud og et mineraliserende kompleks, der skal stimulere huden [7].

I sine formuleringer betoner virksomheden tre principper, som den fremhæver på sin forside: "Made in Italy, Rich in Natural Ingredients og Low Waste Packaging". Produkterne sælges både gennem Bullfrogs egne barbershops og via eksterne forhandlere og e-handel.

Gennem det, som virksomheden kalder sine "Green Choices"-retningslinjer, oplyser Bullfrog, at den prioriterer emballage i glas og aluminium, "fordi de er uendeligt genanvendelige materialer", og bruger fuldt genanvendt plast, hvor plast er nødvendigt. Virksomheden siger, at dens formuleringer indeholder "op til 100 % naturligt afledte ingredienser", og at den arbejder på at reducere antallet af produktionstrin for at spare energi og på at vælge leverandører med lavere miljøpåvirkning. Den beskriver disse retningslinjer som en integreret del af, hvordan dens udviklingsteam skaber nye produkter.

Som et hovedsageligt italiensk og europæisk mærke har Bullfrogs dokumenterede pressedækning sit tyngdepunkt på hjemmemarkedet. Den italienske landsdækkende avis Quotidiano offentliggjorde i 2023 et tiårigt tilbageblik, der fulgte virksomhedens vej fra en enkelt barbershop i Milano til et internationalt plejemærke [10]. Publikationen The Italian Rêve lavede i 2024 et interview med Brida om mærket og hans syn på moderne luksus [9].

Bullfrog er aktivt. Bloggen Gazette bliver ved med at udkomme regelmæssigt, og de seneste indlæg, der er noteret, er fra september 2025 [5]. Virksomheden driver barbershops i hele Italien og på flere internationale markeder og fortsætter med at lancere og markedsføre plejeprodukter under Percassi-koncernen.