Balade en Provence

Balade en Provence er et fransk naturkosmetikmærke med base i Opio, en landsby i bakkerne bag Cannes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur. Virksomheden fremstiller faste, plastfri produkter til hudpleje, hårpleje og krop, håndlavet i Frankrig gennem koldforsæbning – en metode til sæbefremstilling, der fungerer uden varme. Virksomheden markedsfører sig under mottoet "Cosmétiques solides Français" (fransk fast kosmetik) og beskriver sig selv som en pioner inden for fast ansigtspleje.

Mærket blev grundlagt af Alexandre Vidal. Dets offentlige tidslinje er ikke helt fastlagt: Virksomheden og et fransk reportage om clean beauty tager begge udgangspunkt i 2018, året hvor Vidal lancerede en natbalm, som han beskriver som et vendepunkt for mærket [7]. En separat redaktionel varemærkeside angiver, at virksomheden blev skabt i 2015 i Opio [12]. Virksomhedens egen redegørelse nævner, at en serie koldprocesserede sæber gik forud for balmen fra 2018, hvilket antyder, at virksomheden var i gang før den lancering.

Alexandre Vidal kom til kosmetikken efter en karriere i erhvervslivet snarere end indefra branchen. Ifølge et reportage i det franske clean beauty-magasin Bien ou Bien havde han kommercielle roller i Paris og Los Angeles og tilbragte omkring et årti hos Church & Dwight Co. – koncernen, der ejer dry shampoo-mærket Batiste – hvor han arbejdede i eksportafdelingen [8]. Han stammer oprindeligt fra Mende i Lozère og bosatte sig senere i Opio i Provence.

Virksomhedens redegørelse beskriver Vidal som tiltrukket af regionens vilde landskab, planter og blomster, og fortæller, at han lærte kunsten at koldforsæbe på egen hånd for at fremstille naturlige rengøringsprodukter. Mærket begyndte med en serie koldprocesserede sæber; natbalmen fra 2018 fulgte og markerede, ifølge virksomheden, det punkt, hvor mærket fandt sin retning, hjulpet af positive reaktioner fra personer med sensitiv hud.

Balade en Provence positionerer sig omkring naturlig, plastfri sammensætning. "Avec Balade en Provence, fini le plastique et les ingrédients chimiques" – med mærket er det, ifølge virksomheden, slut med plast og kemiske ingredienser. Virksomheden oplyser, at dens produkter er af 100 % naturlig oprindelse og bygger på korte ingredienslister, med et angivet loft på omkring ni ingredienser per produkt.

Fremstillingen præsenteres som helt fransk. Virksomheden siger, at dens produkter fremstilles fuldstændigt i Frankrig, med den eneste undtagelse af en rejseæske i aluminium [3], og sammenfatter tilgangen som "la qualité en plus, les kilomètres en moins" (mere kvalitet, færre kilometer). Produkterne fremstilles gennem koldforsæbning, hvilket ifølge virksomheden bevarer oliernes egenskaber ved at undgå varme.

Mærkets sortiment spænder over ansigts-, hår- og kropspleje, foruden en herrelinje og tilbehør. Storsælgerne er et sæt faste balme – en natbalm, en dagbalm og en balm til øjenkonturen – sammen med et fast, fugtboostende serum og en alt-i-en-stang til mænd. Virksomheden fremsætter en tilbageholdt performancepåstand for natbalmen og henviser til en stigning i fugten i hudens overfladiske lag med 52,7 % en time efter påføring [2].

Bæredygtighed er centralt i den måde, mærket beskriver sig selv på. Virksomheden oplyser, at dens produkter ikke indeholder nogen palmeolie, ingen sulfater og ingen konserveringsmidler, og at emballagen er plastfri – med papæsker, som den beskriver som 100 % komposterbare og genanvendelige, trykt med plantebaseret blæk og FSC-certificerede.

Mærket bærer flere tredjepartscertificeringer. Ifølge virksomhedens FAQ er dens ansigtsbalme certificeret Cosmos Organic af Ecocert, mens dens ansigts- og kropssæber er mærket Cosmos Natural [3]; hårplejelinjen blev i redaktionel dækning beskrevet som under certificering [7]. Virksomheden oplyser også, at dens produkter er vegan-certificeret af Vegan Society og ikke testes på dyr [3].

Mærket fremviser en samling af priser og nomineringer i løbet af 2022, mestendels inden for natur- og clean beauty. Dens fugtgivende ansigts- og øjenbalm til mænd vandt bronze i kategorien "Free From Achievement" ved Free From Skincare Awards 2022 [5]. Dens faste, fugtgivende serum blev udnævnt til finalist til prisen Best Sustainable Supplier ved Travel Retail Award [6] og blev hædret ved The Beauty Shortlist Eco Awards 2022. Mærket modtog også omtalen Highly Commended ved Pure Beauty Global Awards 2022. Disse priser offentliggøres på virksomhedens egen blog, med de prisuddelende organer som tredjepartskilder.

Mærket er også blevet omtalt af franske clean beauty-medier, deriblandt Bien ou Bien og abonnementsboks-kuratoren Biotyfull Box, som begge fremhæver dets oprindelse i Opio og dets håndlavede, certificerede faste kosmetik.

Mærket er aktivt. Det driver en e-handelssite direkte mod forbrugeren med et aktuelt katalog, siger, at det sender verden over og distribueres gennem europæiske naturkosmetikbutikker; det har også ekspanderet til det tyske marked. De senest dokumenterede milepæle er offentliggørelserne af priser i 2022, og virksomheden har aktive konti på Instagram og TikTok.