Australian Gold

Australian Gold er et amerikansk solpleje- og tanning-brand, der blev grundlagt i 1985 med hovedkvarter i Indianapolis, Indiana. Trods navnet er virksomheden ikke australsk: den blev bygget op omkring Australiens strand- og surfkultur, tilpasset det amerikanske marked, og produkterne læner sig op ad australske planteingredienser. Brandet er stadig aktivt og fejrede sit 40-års jubilæum i 2025 med en række nye lanceringer i både detailhandlen og de professionelle solariekanaler.

Virksomheden drives som et datterselskab under New Sunshine LLC og sælger gennem store butikskæder ved siden af solcentre, med lokale sites for USA, Storbritannien og Canada.

Brandets egne om-sider angiver Trevor Gray som grundlægger [3][4]. Gray blev født og voksede op i en lille by i Indiana, men følte en stærk forbindelse til Australien gennem sin mors herkomst. Virksomheden fortæller, at han blev "opdraget af tre australske kvinder", og at rejser for at besøge familien dernede trak ham mod landets landskaber og dets passion for sol og surf. I 1985 startede han Australian Gold for at bringe det, virksomheden kalder "the Aussie way of life" (den australske livsstil), til USA, først gennem salg i små strand- og surfbutikker i Cocoa Beach, Florida, inden brandet voksede internationalt [3].

Oplysningerne om grundlæggeren er ikke helt samstemmende. Tidligere research-noter fremhævede navnene Bart Reefer og Lee Wagner Sr som grundlæggere, men begge Australian Golds egne om-sider, i Canada og Storbritannien, angiver Trevor Gray som eneste grundlægger, og det er den oplysning, brandet selv fører videre [3][4]. Grundlæggelsesåret 1985 er samstemmende i alle kilder.

Brandets maskot, en solkysset koala ved navn Sydney afbildet med surfbræt og solbriller, blev tegnet i hånden af grundlæggeren i 1985 og har fungeret som ansigtet udadtil for Australian Gold i mere end 35 år.

Australian Gold er et datterselskab under New Sunshine LLC, en producent med base i Indianapolis, som har været aktiv i solariebranchen siden 1985. I 2005 blev New Sunshine købt af MH Private Equity LLC, et investeringsselskab ledet af Steve Hilbert og bakket op af forretningsmanden John Menard [8]. Under det ejerskab voksede virksomheden gennem opkøb af konkurrenter og opbyggede en portefølje af solpleje- og tanning-mærker, der ved siden af Australian Gold omfatter Designer Skin, Swedish Beauty, California Tan, JWOWW og Helios.

Australian Gold positionerer sig omkring livet udendørs, sammenfattet i sit slogan og sin mission, "Celebrate Life Outside" (fejr livet udendørs) [1]. Virksomheden beskriver sit formål som at holde kunderne beskyttet, så de trygt kan opholde sig udendørs, og kombinerer budskaber om solsikkerhed med en australsk inspireret identitet. Ifølge virksomheden udvikles formlerne for at være "as clean as possible, without sacrificing powerful sun protection" (så rene som muligt, uden at gå på kompromis med effektiv solbeskyttelse) og bygges op omkring det, der beskrives som ægte, næringsrige australske ingredienser.

Den identitet går igen i brandets signaturduft, Cocoa Dreams, opkaldt efter Cocoa Beach i Florida, med toner af kokos, appelsin og vanilje, som går igen i mange af tanning- og solbeskyttelsesprodukterne.

Sortimentet spænder over solbeskyttelse, after sun, mineralsk solbeskyttelse, personlig pleje og insektmidler. Australian Gold bygger på australske planter som sine hovedingredienser, herunder Kakadu-blomme, australsk tea tree-olie og quandong-ekstrakt, ved siden af andre ekstrakter fra ørkenplanter. Produktteksterne fremhæver bredspektret beskyttelse mod UVA og UVB, dermatologisk testede produkter og hypoallergene alternativer.

Blandt de mere kendte produkter er den mineralske solbeskyttelse Botanical Tinted Face SPF 50, som er blevet anmeldt af flere uafhængige hudplejepublikationer, heriblandt Lab Muffin Beauty Science [10]. Brandets arv inden for tanning afspejles i dets Dark Tanning Accelerator, som blev genudgivet i 2025 i en begrænset 40-års jubilæumsudgave omformuleret med australske olier og vitamin A og E. Samme år kom yderligere lanceringer, heriblandt Solar Dust, en tanning-gel med gyldne flager, og en Face and Scalp Sunscreen Mist SPF 50.

Australian Gold fremsætter en række miljø- og produktpåstande. Virksomheden beskriver sig som cruelty-free med mange veganske formler og oplyser, at den arbejder for, at alle nye SPF-lanceringer skal være certificeret veganske [4]. Solcremerne markedsføres som reef-friendly, fri for UV-filtrene oxybenzon og octinoxat. Når det gælder emballage, fremhæver brandet genanvendelige flasker og leveringskartoner samt biologisk nedbrydeligt, stivelsesbaseret fyldmateriale, og i Storbritannien peger virksomheden på klimaneutrale leveringssamarbejder med transportørerne DPD og Royal Mail [4]. Virksomheden oplyser også, at den støtter Australian Koala Foundation og har adopteret en koala ved navn Taro i Paradise Country i Australien.

De fleste af brandets produkter fremstilles internt: moderselskabet oplyser, at det designer, formulerer, fremstiller, etiketterer og aftapper størstedelen af produkterne i Indianapolis [6].

I 2012 indgav Australian Gold LLC en stævning ved en føderal domstol i Indianapolis mod den Boston-baserede flash sale-forhandler RueLaLa Inc. og anmodede om en fastslåelse af, at virksomheden ikke krænkede forhandlerens varemærke [8]. Tvisten opstod, efter at RueLaLa havde sendt tre cease-and-desist-breve vedrørende Australian Golds brug af "Rue La La" som navn på en solarielotion med en vejledende pris på 87 dollar. Ifølge Indianapolis Business Journal havde RueLaLa ikke svaret på stævningen på tidspunktet for offentliggørelsen [8].

Australian Gold er aktivt. I 2019 oplyste virksomheden, at produkterne blev solgt i mere end 50 lande [3], og i 2025 markerede den offentligt sit 40-års jubilæum med flere nye produktlanceringer i både detailhandlen, hvor det distribueres gennem kæder som CVS, Walmart og Ulta, og de professionelle solariekanaler. Moderselskabet New Sunshine LLC fortsætter med at drive brandporteføljen fra Indianapolis.