Argital

Argital er en italiensk virksomhed inden for naturkosmetik, der bygger alt på ét enkelt råstof: grønt ler. Den blev grundlagt i Milano i 1979 for at studere lerets egenskaber og udvikle økologisk kosmetik af det [2]. Siden 2005 er sortimentet blevet fremstillet i Modica på det sydøstlige Sicilien, ved siden af en lergrav, som virksomheden ejer. Produkterne omfatter ansigts- og kropspleje, hårpleje, mundhygiejne, babypleje og æteriske olier, og ifølge virksomheden er ler det vigtigste råstof i dem alle.

Mærket hører til den antroposofiske gren af naturkosmetikken, den tradition, der forbindes med Rudolf Steiner. Hans idéer ligger også bag biodynamisk landbrug og waldorpædagogikken. Forbindelsen ses i Argitals forskningsmetoder, i valget af Demeter-certificerede biodynamiske ingredienser og i virksomhedens velgørenhedsarbejde. Virksomheden er stadig aktiv og selvstændig og har mere end 40 ansatte.

Virksomheden beskriver sin start som et møde mellem tre personer. Ifølge Argital blev virksomheden grundlagt i Milano i 1979 "som resultatet af et møde" mellem Giuseppe Ferraro, som virksomheden beskriver som en ung biolog fuld af nye idéer, hans livsledsager Graziella og Pietro Bianchi. Bianchi havde grundlagt Kl, som Argital kalder den førende virksomhed inden for distribution af økologiske produkter [1]. I virksomhedens egen fortælling kaldes ikke alle tre udtrykkeligt for grundlæggere.

Andre steder nævnes Ferraro alene som grundlægger. På virksomhedens side om genplantning står der, at Argital "blev grundlagt i 1979 i Milano af Dr. G. Ferraro" [8], og i et portræt fra 2022 præsenterede Harper's Bazaar Malaysia ham som grundlæggeren og som en siciliansk biolog [10]. Den korte version af historien tilskriver altså Ferraro starten, mens mærkets længere fortælling giver Graziella og Bianchi en rolle i begyndelsen.

Ferraros interesse var tydelig fra begyndelsen. Argital oplyser, at virksomheden blev startet for at studere det grønne lers egenskaber og udvikle økologisk kosmetik "for bedre sundhed og velvære". Harper's Bazaar Malaysia koblede dette til hans sicilianske rødder og skrev, at produkterne byggede på naturen i hans hjemegn. Bladet forklarede også navnet: "Argil" kommer fra argilla, italiensk for ler, "Ta" fra tartaruga (skildpadde), og det sidste "L" står for langt liv. Virksomhedens egne sider forklarer ikke navnet.

I sine første 25 år var Argital en virksomhed i Milano. Det ændrede sig i 2005, da driften og produktionen flyttede til Sicilien. Ifølge virksomheden ligger stedet i et solrigt, blæsende og rent område ved Middelhavet, ved siden af den grønne lergrav, som virksomheden ejer. Fabrikken ligger i Modica i provinsen Ragusa, et stykke fra lergraven.

I dag oplyser virksomheden, at produkterne sælges i mere end 30 lande i Europa, Asien og Oceanien samt i Canada.

En del af den udbredelse findes i Asien. I 2018 holdt Ferraro foredrag om ler ved flere møder på waldorfskoler i Kina, og virksomhedens velgørenhedsprogram for skoler blev antaget som et projekt for kinesiske waldorfskoler. I Malaysia omtalte lokale medier mærkets lancering: livsstilssitet SAYS rapporterede i marts 2023, at Argital havde åbnet en flagskibsbutik i indkøbscentret 1 Utama i september året før [11].

Argital har også udgivet bøger af Ferraro, blandt andet The Soul and Clay. En ny udgave af den fik et tillæg på kinesisk.

Argital drives som ARGITAL S.r.l., et selskab med begrænset ansvar med hjemsted i Modica. Der er ikke dokumenteret noget moderselskab eller nogen ekstern ejer, og der er ikke registreret nogen opkøb, hverken hvor virksomheden har købt noget, eller hvor den selv er blevet købt op. Det er en selvstændig italiensk producent.

Virksomheden sammenfatter sit syn som fire former for kærlighed: til mennesker, til naturen, til miljøet og til dyrene, sammen med "åbenhed og respekt for regler". I praksis svarer principperne til konkrete retningslinjer. Kærligheden til mennesker sigter til brugerens velvære. Kærligheden til naturen sigter til Demeter-certificerede og økologiske råvarer, som virksomheden forbinder med at modvirke ørkendannelse. Kærligheden til miljøet gælder emballage, som ifølge virksomheden kan genanvendes fuldt ud, og kærligheden til dyrene en forpligtelse til, at produkterne ikke testes på dyr.

Argital beskriver leret som "det vigtigste råstof i alle Argitals kosmetiske produkter". De øvrige ingredienser er ifølge virksomheden udvalgte økologiske råvarer, og duften kommer fra blandinger af rene æteriske olier. Mærkets slogan, "Opdag den ældgamle hemmelighed bag velvære, der kommer fra jorden", afspejler, at jorden står i centrum.

Malaysiske medier placerede tydeligt mærket blandt økologisk og antroposofisk kosmetik. SAYS skrev, at Argital "er stolt af at være en af pionererne inden for økologisk hudpleje siden 1979", og at produkterne udvikles ud fra antroposofien, som lægger vægt på naturens kraft [11]. Harper's Bazaar Malaysia beskrev sortimentet som egnet til alle hudtyper, også sensitiv hud.

### Leret

Mærkets identitet hviler på leret, og virksomheden beskriver det ret udførligt. Det kommer fra en lergrav helt mod syd på Sicilien og har marin oprindelse, hvilket ifølge Argital gør det rigt på mineralsalte og sporstoffer. Virksomheden angiver, at forekomsten er mellem 6 og 16 millioner år gammel [4]. Farven, der går fra grøn til turkis, kommer fra divalent jern. Argital sammenligner med den rødlige tone hos lertyper, hvor trivalent jern dominerer. Leret graves ud og soltørres i sommermånederne, hvor solens energi ifølge virksomheden er stærkest, og bruges derefter hele året.

Ikke alle beskrivelser er enige om oprindelsen. Harper's Bazaar Malaysia skrev, at leret også indeholder vulkansk aske fra Etna [10], mens virksomhedens egen beskrivelse kun nævner den marine oprindelse.

### Sortimentet

Leret findes i sortimentet i meget forskellige former: som tandpasta, shampoo, maske eller som pudder, der hældes i badevandet. Kerneserierne er lerprodukter, mundhygiejne, shampooer, rensning og sæber, ansigtspleje og kropspleje. Omkring dem findes mere specialiserede grupper, blandt andet en allergenfri serie, en serie mod cellulite, aromatiske vande, en babyserie, kropsolier, en Demeter-serie, æteriske olier, desinficerende produkter, kosttilskud og et program, der hedder The 5 Days Line. Argital laver også Biolavo, en serie naturlige rengøringsmidler til hjemmet, og produkter til kæledyr.

De produkter, der oftest fremhæves, er de enkleste. Grønt ler, der sælges som tørt pudder, bruges i ansigtet, i håret og på kroppen. Harper's Bazaar Malaysia beskrev det som en alt-i-en-behandling med mange anvendelsesmuligheder. Den anden hjørnesten er en færdig maske af grønt ler til ansigt og krop. Argital påpeger, at en enkel maske også kan blandes derhjemme af pudderet og vand.

### Forskning

Ifølge Argital udvikles nye produkter sammen med flere italienske universiteter, som virksomheden ikke navngiver, og testes enten i egne lokaler eller i universitetslaboratorier. Ud over almindelige eksperimentelle studier siger virksomheden, at den også udfører antroposofiske studier. Hertil hører sensitiv krystallisation og kapillær dynamolyse, to metoder, som Pfeiffer udviklede med opmuntring fra Rudolf Steiner.

Virksomhedens eneste nævnte patent gælder serien Gold Essential Oils, som ifølge virksomheden fremstilles "gennem en særlig harmoniseringsproces patenteret af Argital" [5].

### Certificeringer og vegansk status

Argital opregner en bred vifte af certificeringer for sine produkter og processer: COSMOS Organic og COSMOS Natural, Demeter for biodynamiske ingredienser, ICEA (Instituttet for etisk og miljømæssig certificering), det tyske certificeringsorgan BDIH, Bioagricert for økologisk kosmetik og miljøvenlige rengøringsmidler samt det italienske antivivisektionsforbund LAV. Ledelsessystemet er certificeret efter ISO 9001:2015, en standard for kvalitetsledelse og ikke en produktmærkning.

Mærket findes også, uafhængigt af dette, i Cruelty Free Internationals register over godkendte mærker. Her beskrives det som en producent af kosmetik baseret på grønt ler, der er "naturcertificeret og fri for konserveringsmidler", og det angives, at kosmetikken ikke testes på dyr [12].

Virksomhedens oplysninger om vegansk status varierer i omfang. På virksomhedssiden står der, at råvarerne i Argitals produkter "ikke indeholder ingredienser fra dyr" [2]. Siden om certificeringer er mere præcis: Her står der, at alle produkter har ICEA's veganske certificering, undtagen en opregnet gruppe produkter, der indeholder bivoks eller propolis [6]. Den veganske mærkning gælder altså størstedelen af sortimentet, men ikke det hele.

To programmer bærer virksomhedens sociale og miljømæssige forpligtelser. Det første er et samarbejde med genplantningsplatformen Tree-Nation, hvor der plantes et træ for hver bestilling. Virksomheden beskriver det som et bidrag til CO2-kompensation og biodiversitet.

Det andet er en solidaritetsfond for waldorfskoler, som blev oprettet for at fremme waldorpædagogikken og drives sammen med det italienske forbund for waldorfskoler. Hver skole, der deltager, får en rabatkode, som forældre kan bruge, når de handler i Argitals webshop, og hvert køb med koden giver en donation til skolen. Argital udbetaler de samlede donationer hver sjette måned. Virksomheden afholder også kulturarrangementer på skoler, både fysisk og online. Den afholder selv produkt- og rejseudgifterne og oplyser, at der ikke sælges produkter ved arrangementerne.

Argital er aktiv. I november 2025 udstillede ARGITAL SRL på messen Biolife i Bolzano i Italien [13]. I december 2025 offentliggjorde virksomheden et opslag om et seminar i Milano den 6. november, hvor den præsenterede resultaterne af det, den kaldte flerårig forskning [9]. Driften foregår stadig fra produktionen i Modica.