Alkmene

Alkmene, som virksomheden selv skriver med lille begyndelsesbogstav, "alkmene", er et tysk mærke for personlig pleje. Mann & Schröder lancerede det i 1968 som sin første egen serie inden for kropspleje [2]. Navnet stammer fra Alkmene, Herakles' mor i den græske mytologi. Sortimentet omfatter ansigts-, krops-, hånd- og fodpleje, hår- og hovedbundspleje samt mundpleje og bygger på planteolier og planteekstrakter. Tea tree-olien står i centrum for mærkets identitet. Forbrugermagasinet ÖKO-TEST beskrev i 2013 alkmene som husets ældste egne mærke, med rødder i æteriske olier og især tea tree-olie [14].

Mærket hører under den familieejede MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP i det sydvestlige Tyskland. Siden 2024 har det været ejet af Schröder Cosmetics, det selskab i koncernen, der forvalter de egne mærker [11]. Alkmene er aktivt, og produkterne fremstilles på koncernens to fabrikker i Siegelsbach og Hüffenhardt i Baden-Württemberg.

Historien begynder med moderselskabet snarere end med en enkelt grundlægger. Mann & Schröder blev startet i 1951 i Siegelsbach af Hans Schröder og Eugen Mann som en lille kemivirksomhed [11]. Den begyndte med rengøringsmidler til hjemmet, gik videre til hårspray og vendte sig derefter mod kropspleje. I 1968 lancerede virksomheden alkmene som det første kropsplejemærke, den fremstillede og solgte under eget navn.

Ingen enkeltperson regnes som mærkets skaber. Det var en lancering fra virksomheden, og Eugen Mann havde allerede forladt forretningen i midten af 1960'erne. Valget af en skikkelse fra den græske mytologi som navn gav en klassisk tone, som mærket har bevaret i mere end et halvt århundrede.

I dag ledes Mann & Schröder af familiens tredje generation. Ifølge virksomheden har koncernen omkring 800 ansatte.

Mærkets første opsigtsvækkende øjeblik handlede om emballagen snarere end om indholdet. I 1970'erne blev dets Badbalsam, en badebalsam i en flaske i apoteksstil med hørlærredsetiket, udstillet på Museum of Modern Art i New York, oplyser virksomheden [2]. Det samme design var også med i årbogen for grafisk design Graphis Annual 73/74.

Fra 1980, da Mann & Schröder holdt op med at fremstille rengøringsmidler, satsede virksomheden på at opbygge sine egne kosmetikmærker, blandt dem alkmene [11]. I løbet af 1980'erne og 1990'erne blev sortimentet udbygget trin for trin. Nogle ældre produktnavne fra den tid optræder stadig i uafhængige forbrugeranmeldelser, for eksempel en kamilleshampoo (Kamille-Shampoo), en brændenældeshampoo, en økologisk shower gel med katost til følsom hud og en balsam mod hård hud på fødderne (Hornhautbalsam) [15].

Mærkets nyere historie består af en række relanceringer og nye serier:

- 2015: serien med australsk tea tree-olie blev relanceret for første gang. - 2017: serien "Kraft der Heilpflanzen" (lægeurternes kraft) kom, med 24 produkter med økologiske olier og ekstrakter fra lægeurter. - 2018: mærket fejrede 50 år. - 2019: lægeurteserien blev udvidet med ansigtspleje samt mund- og tandpleje. - 2022: tea tree-serien blev relanceret igen som MEIN TEEBAUMÖL ("min tea tree-olie"). - 2024: MEIN OLIVENÖL, en serie til tør hud baseret på olivenolie, blev lanceret.

Virksomhedens egne sider har beskrevet dens erfaring både som "over 50 år" og, i nyere tekster, som "over 55 år". Begge henviser til den samme lancering i 1968, så selve stiftelsesåret er ikke omstridt.

Alkmene indgår i MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP, en mellemstor, familieejet producent. I 2024 udskilte koncernen sin mærkedivision i et selvstændigt selskab, SCHRÖDER COSMETICS, som ejer alle koncernens egne mærker, herunder alkmene [11]. Koncernens øvrige egne mærker er sanosan, VANDINI og numis med. Ud over de egne mærker fremstiller koncernen også kropspleje under detailhandelens egne mærker til discountkæder og drogerier, ifølge ÖKO-TEST [14].

Mærkets juridiske oplysninger angiver Schröder Cosmetics GmbH & Co. KG på Mann-und-Schröder-Straße 1 i Hüffenhardt som ansvarligt selskab, med Christine Steger som koncernchef [8]. Moderkoncernens egen historik placerer derimod den oprindelige virksomhed og hovedkontoret i Siegelsbach og beskriver Hüffenhardt som en nyere fabrik "kun 4 km fra hovedkontoret" [11]. Oplysningerne modsiger ikke hinanden: selskabet bag mærket er registreret i Hüffenhardt, mens Siegelsbach er koncernens historiske base, og der er produktion begge steder.

Alkmene beskriver sig selv som et plantebaseret mærke for hud- og kropspleje. Virksomheden oplyser, at den i årtier har udviklet produkter baseret på ekstrakter og olier fra udvalgte planter, og kalder sig et af de ældste traditionsmærker inden for kropspleje.

Produkterne følger en enkel idé i to dele. Hvert produkt kombinerer en plantebaseret hovedingrediens i farmaceutisk eller økologisk kvalitet, som tea tree-olie, olivenolie eller aloe vera, med tilsætninger rettet mod et bestemt problem, det virksomheden kalder "boosts", som zink-PCA, vitamin E, hyaluronsyre eller kalium. Alkmene sammenfatter dette i sit slogan "Natürliche Kraft mit Boost", som på moderselskabets engelske hjemmeside bliver til "Natural power with boost".

Tre værdier styrer mærket, ifølge Alkmene selv: plantebaseret virkning, ekspertise og ansvar. Det erklærede mål er at hjælpe mennesker til at trives i deres hud og samtidig være godt både for huden og for miljøet.

Ekspertisen understøttes af en lille gruppe navngivne rådgivere. Hudlægen Maria Gaiser og kosmetologen Alexandra Beck står for hudspørgsmålene, mens to tandplejere, Birgit Schlee og Martina Schaale, står for mundplejen. Flere af mærkets rådgivningsartikler om hud med tendens til uren hud har en note om, at Beck har gennemgået dem.

Produkterne ligger i budgetsegmentet. Alkmene sælger via sin egen webshop og henviser også kunderne til forhandlere via en butikssøger.

Det nuværende sortiment er inddelt i seks serier, hver opkaldt efter sin vigtigste planteingrediens: MEIN TEEBAUMÖL (tea tree-olie), MEIN OLIVENÖL (olivenolie), MEINE ALOE VERA, MEINE CALENDULA, MEINE BRENNNESSEL (brændenælde) og MEIN SALBEI (salvie). Produkterne er også grupperet efter behov, fra hud med tendens til uren hud, tør eller stresset hud til skæl, fedtet hår, fodsvamp og betændelse i munden.

Tea tree-olien er stadig rygraden i sortimentet. Blandt de vigtigste produkter er en ren tea tree-olie, som virksomheden beskriver som 100 procent naturlig olie i farmaceutisk kvalitet, en shampoo mod skæl og et 3-i-1-produkt, der fungerer som rensning, peeling og maske. I den nyere olivenolieserie er en intensivt fugtgivende creme et af hovedprodukterne.

Ud over planteingredienserne nævner Alkmene en række supplerende aktive stoffer. Dertil hører zink-PCA, vitamin E, hyaluronsyre, ceramider, provitamin B5, fluor til tandplejen, kalium og piroctonolamin, en ingrediens, der ofte bruges mod skæl.

Alkmene markedsfører sine produkter som "dokumenteret effektive" og "dermatologisk bekræftede" [1]. Mange produkter har procenttal, der bygger på brugernes egen oplevelse. Virksomheden oplyser for eksempel, at 91 procent af testpersonerne så færre bumser med en ansigtscreme med tea tree-olie, og at shampooen mod skæl mindsker skællet inden for to uger. Ifølge Alkmene bekræftes produkternes effekt regelmæssigt af uafhængige institutter, og produkterne er dermatologisk testede, men institutterne navngives ikke [4].

Miljøudsagn fylder meget i den måde, Alkmene beskriver sig selv på. Virksomheden oplyser, at ingredienserne er 100 procent veganske, og at produkterne aldrig er blevet testet på dyr [6]. Den oplyser også, at produkterne er klimaneutrale og indeholder mindst 90 procent ingredienser af naturlig oprindelse, målt efter standarden ISO 16128 [4].

Hvad angår emballage, oplyser Alkmene, at foldæskerne består af mindst 85 procent genbrugsmateriale og er FSC-certificerede. Virksomheden oplyser også, at produkterne ikke indeholder mikroplast, og at begge de tyske fabrikker har kørt på 100 procent grøn strøm siden 2014. Tags til sociale medier på hjemmesiden angiver desuden, at produkterne er fri for parabener og silikoner.

Der er ikke dokumenteret nogen tredjepartscertificeringer for selve mærket. Virksomheden oplyser, at råvarerne kontrolleres efter Vegan Societys kriterier, men produkterne bærer ikke organisationens varemærke, og udsagnet om klimaneutralitet angiver intet certificerende organ. De kvalitets- og miljøcertifikater, som moderkoncernen har, gælder dens fabrikker, ikke alkmene som mærke.

Den dokumenterede anerkendelse af mærket gælder design. Virksomheden oplyser, at Badbalsam-flasken fra 1970'erne blev udstillet på Museum of Modern Art i New York og var med i Graphis Annual 73/74. Begge oplysninger stammer fra mærket og moderselskabet, ikke fra uafhængige kilder. ÖKO-TEST's portræt af Mann & Schröder fra 2013, som nævnte alkmene som husets ældste egne mærke, er den vigtigste uafhængige pressedækning.

Alkmene er et aktivt mærke. Hjemmesiden har en fungerende webshop, en copyrightnote for 2026 og et punkt for 2026 i mærkets tidslinje. Mærket poster regelmæssigt på Instagram, og den seneste nye serie, MEIN OLIVENÖL, blev lanceret i 2024.