18.21 Man Made

18.21 Man Made er et amerikansk grooming-mærke for mænd, bygget op omkring billedsproget fra forbudstiden. Navnet henviser til det 18. og 21. tillæg til USA's forfatning, som først indførte og siden ophævede det nationale alkoholforbud, og virksomheden klæder sine colognes, hårprodukter og barberprodukter i en æstetik af spritsmugling og smugkroer. Mærket blev grundlagt i Texas, med den kreative ledelse baseret i Dallas og Austin, og sælges gennem saloner, fitnesscentre og skønhedskæder i USA samt på en række internationale markeder.

Branchepressen daterer lanceringen til 2014 [5], selvom en branchekilde i stedet angiver 2015 [8]. Siden oktober 2019 ejes mærket af New World Natural Brands, en Chicago-baseret virksomhed, der overtog det som sit indtog på markedet for grooming til mænd; grundlæggerne forblev i ledelsen efter handlen [5][7]. Virksomheden er fortsat aktiv med et levende e-handelskatalog og sæsonbetonet indhold.

18.21 Man Made blev grundlagt af Aston LaFon sammen med brødrene Angel del Solar og David del Solar [5]. Grundlæggerne mødte hinanden, da de arbejdede hos salonhårplejemærket Enjoy. I 2012 startede LaFon og Angel del Solar et distributionsselskab ved navn Credible Culture, der bragte premium-hårplejemærker som Verb og Reverie ud til saloner i Texas. Omkring to år senere vurderede de, at mænd var klar til at rykke et niveau op fra almindelige grooming-produkter, og rettede deres energi mod at lancere 18.21 Man Made [5].

Navnet og udseendet blev valgt for at fremmane den amerikanske forbudstid. Ifølge virksomheden satte man sig for at "skabe mere end blot grooming-produkter" og bygge, hvad den beskriver som en spritsmugler-inspireret oplevelse, der løfter den daglige rutine. Henvisningen til 1920'ernes spritsmuglere er bevidst: Grundlæggerne beskriver, at de tog sagen i egen hånd for at lave premium-produkter særligt til mænd, et ekko af gør-det-selv-ånden fra den tid.

Mærket voksede først gennem professionelle og specialiserede kanaler — saloner, barbershops, spa og træningsklubber — inden det ekspanderede til national detailhandel. I 2019 blev det lanceret hos Ulta Beauty i mere end 900 butikker [6], hvilket føjede en stor mass-prestige-kæde til en tilstedeværelse, der allerede omfattede Amazons luksusskønhedsafdeling og kæder som Life Time Fitness. På tidspunktet for overtagelsen oplyste virksomheden, at produkterne fandtes i over 5.000 butikker, med yderligere detailhandel inklusive Macy's, og beskrev Amazon som cirka en tredjedel af salget.

I oktober 2019 blev mærket overtaget af New World Natural Brands, og handlen blev offentliggjort den 1. november samme år [5]. Vilkårene i handlen blev ikke offentliggjort.

Siden 2019 er 18.21 Man Made et mærke inden for New World Natural Brands, der har hovedkontor i Chicago [5]. Overtagelsen blev af branchepressen beskrevet som moderselskabets skridt ind på det voksende marked for mænd, og det sælges ved siden af makeupmærket Nügg inden for koncernen. Grundlæggerne bevarede deres engagement efter salget, og mærkets kreative ledelse forblev baseret i Dallas og Austin [5]. Da LaFon reflekterede over beslutningen om at sælge, sagde han, at virksomheden "var vokset til et mærke, der så større ud, end det egentlig var" [7].

18.21 Man Made positionerer sig som premium-grooming for mænd, med fokus på, hvad LaFon har kaldt "stolthed over sit ejerskab", og produkter rettet mod personer, der går op i ydeevne [6]. Dets slogan — "Some things aren't meant to shout. They're meant to be found." (Nogle ting er ikke skabt til at råbe. De er skabt til at blive fundet.) — peger på en underspillet, opdagelsesdrevet identitet frem for højlydt markedsføring, i tråd med smugkro-temaet. Virksomheden markedsfører sine formler som testet og godkendt af barberer og stylister og fremstiller sig som et stilfærdigt luksuriøst alternativ til almindelig herrepleje.

Sortimentet spænder over hår (shampoo, balsam og stylingprodukter som pomade, ler, voks og pasta), duft (colognes og body sprays), kropspleje, ansigts- og hudprodukter samt barber- og skægprodukter. På tidspunktet for den nationale ekspansion bestod sortimentet af cirka et dusin produkter prissat fra omkring 24 til 80 amerikanske dollars, med en signaturvask og en pomade blandt de bedst sælgende.

Det produkt, der definerer mærket, er duften Sweet Tobacco, som virksomheden kalder sin første skabelse og "hjørnestenen i 18.21"; andre duftserier er Spiced Vanilla, Absolute Mahogany og Noble Oud. Hvad angår gennemsigtighed omkring indhold, oplyser virksomheden, at den anfører ingredienserne på hver produktside og har indledt et samarbejde med tjenesten ClearForMe for at tilbyde en interaktiv ordliste over ingredienser. Hvad angår dyreforsøg, oplyser virksomheden, at dens produkter er "100 % cruelty-free" [4]. Ud over den påstand offentliggør den ingen certificeringer for vegan, parabenefri eller lignende.

18.21 Man Made er fortsat aktivt som et mærke ejet af New World Natural Brands efter overtagelsen i 2019 [5]. Dets e-handelsside har et komplet produktkatalog og sæsonbetonet indhold, og det distribueres fortsat gennem forhandlere som Ulta og Macy's, professionelle kanaler som saloner og fitnesscentre samt en række internationale markeder.